- Зачем?
- Что зачем?
- Помогаешь мне.
- Не знаю. Считай, что это моя прихоть. И не задавай больше вопросов.
Элазар открыл глаза.
Сон ушел, а вместе с ним и ощущение свежести воды во рту, тепло от ее прикосновений и сводящий с ума аромат жаркого.
Хотя тепло осталось - что-то приятно грело бок.
Огнекай повернул голову - рядом спал Нэтанель. Преданный пес расположился подле хозяина, так и заснув в тревогах и волнениях за своего господина.
Элазар провел по шелковым волосам рукой. Жадно вдохнул запах помады, которой раб мазал голову - легкий, приятный цветочный аромат.
Было все-таки в этом пробуждении что-то хорошее... Например, возвращение из воспоминаний, спрятанных где-то глубоко и взволнованных недавними событиями.
Затем огнекай дотронулся рукой до груди. Вчера сердце Жизни умирало - Дар Нэтанеля больше не может удерживать покидающую тело жизнь. Повелителю шакалов осталось мало времени. Слишком мало для того, чтобы осуществить все свои планы. Тэрсе уже постелила для него ложе..
Но...
Элазар упрямо поджал губы.
Он будет бороться до конца.
Есть шанс. Маленький. Крохотный. Зыбкий как песок, но шанс. А больше и не нужно.
По крайней мере, сейчас.
А потом посмотрим.
Долина Бродячих Камней.
Месяц спустя.
Она прислонилась спиной к камню, достала из сумки флягу и сделала два маленьких глоточка теплой воды. Драгоценной жидкости мало - нужно экономить.
Спрятав фляжку обратно в сумку, с наслаждением вытянула ноги. В тени скалы не так сильно припекают лучи Ра.
Тень прикрыла веки - долгожданный, пусть и краткий отдых.
Спать нельзя, надо просто посидеть в теньке, насладиться тишиной...
Крики донеслись до слуха Говорящей. Затем лязг мечей.
Да какая тут к Тэрсе тишина?!
Девушка выглянула из-за булыжника на долину - проход, окруженный по обеим сторонам красноватыми скалами. Охрана караванщиков защищалась от напавших на них налетчиков.
Тень пригляделась.
Так и есть! Стервятники! Разбойники, промышляющие грабежом караванов на Пути. Фурия много о них слышала и, вот, теперь встретилась с грозой долины Бродячих Камней.
Притаившись в тени, она продолжала наблюдать за сражением.
Стервятников больше. Они задавят охрану купцов количеством.
А солдаты-то...
Тень изогнула удивленно бровь. Острое зрение, которым могли гордиться все фурии, выхватило алые языки пламени на одежде воинов. Файеры. Из земель Шакалов. Подданные Элазара.
Что же они забыли в долине?!
Хоть исход боя и был предрешен, Тень все равно жадно ловила последние моменты схватки. Вот добили последнего файера, стащили со слутов караванщиков. Связали - купцы все равно не сопротивлялись. Вероятно, их возьмут с собой, как пленных. На черном рынке продадут тех, кто не сдохнет по дороге к логову Стервятников.
После разбойники принялись за товар. Удача сегодня их стороне - добыча знатная.
Тут среди пленных, Тень и увидела знакомую фигуру. Пальцы сжались в кулаки до белых костяшек от поднимающейся злости - Шейна.
Вот, к фурии приблизился один из Стервятников, что-то сказал. Судя по движению губ, Шейна ответила. Видимо, дерзко, потому что р'шар не стал с ней мелочиться - ударил женщину по лицу, потом повалил на горячий песок и прошелся по ребрам сапогом, сплюнул и отошел.
Тем временем Стервятники закончили грузить товар на своих слутов. Как отметила Тень, то большинство налетчиков принадлежали к племени р'шаров, что с языка огнекаев значит "чернокожие".
Ничего удивительного.
Файеры, захватив земли чернокожих, потеснили их с каменистой пустоши ближе к песчаной части. Изгнанные с родных земель р'шары стали мародерствовать. Каждому существовать нужно, и способы выживания различны.
Груз погружен, пленных связали, и чернокожий, ехавших на слуте последним, повел цепочку за собой. Тень проводила Стервятников долгим взглядом, пока те не скрылись среди скал, исчезнув в узеньком проходе, спрятанным высокими густыми зарослями колючки.
Хитро! Заранее приготовили не только ловушку, но и путь, куда отступать с добычей.
Тень, не долго думая, выскользнула из своего убежища и поспешила за Стервятниками, стараясь держаться на безопасном расстоянии.
Кажется, появился шанс договориться с Элазаром.
Город Нина.
Столица Земель Шакалов.
Две недели спустя.
- Пропали?!
По кончикам пальцев огнекая пробежали искоки голубоватого пламени.
- Повелитель,- Теон не поднимался с колен, не желая разозлить нависшего над ним Элазара.- Мы нашли только мертвецов и слутов, большинство из которых разбежалась. Скорее всего постарались Стервятники.
Говорил он тихо, чтобы не вывести огнекая из себя. Правда, тот уже был в бешенстве, и едва сдерживал рвущуюся наволю стихию.
По пальцам то и дело пробегали огненные язычки, в синих глазах горела ярость, подобная огню Нуску, а холодный тон, абсолютно противоположный разгневанному виду сыну Первого, только усугублял общую картину.
Теон старался не смотреть в глаза Элазара, зная, что ничего хорошего там все равно не увидит. А испытать силу огнекая на своей шкуре ему не хотелось.
Голубоватые искорки погасли - Элазар сделал пару глубоких вдохов, чтобы унять бешено бьющиеся сердца. Сердце Жизни и так слабо, не надо испытывать его на прочность.
- Найдите пропажу,- произнес, справившись с горячей волной ярости.
- Но следов нет... Постарался песок и ветер... Искать бес....
- Разве я хотел услышать возражения? - ледяной тон как пощечина - отрезвил испуганного файера, заставил того замолчать.- Найти пропажу любой ценой, иначе я насажу твою голову на кол.
А в том, что господин это сделает Теон нисколько не сомневался. Быстро поднявшись, он низко поклонился и стремительно покинул покои, ощущания спиной пронизывающий взгляд повелителя. Только когда дверь закрылась, файер почувствовал некое облегчение.
- Еще легко отделался,- невольно вырвалось у мужчины, и он поспешил оказаться как можно дальше от покоев Элазара. Дважды проверять на благосклонность удачу и терпение огнекая не хотелось.
- Убьешь его - будут проблемы. Он уважаем воинами.
Элазар обернулся, брезгливо поджал губы, заметив разряженную в яркую одежду фигуру наместника.
Тот сидел на шкурах, скрестив ноги кренделем. В одной руке чаша с азулом, из которой Сендер периодически делал глотки "огненной" воды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
