- Хм. И как я найду пропажу? - отпустил ее руку, давай возможность фурии растереть запястье с белыми следами его пальцев.
- Я провожу. Знаю, где твой драгоценный груз... Идет?
- Согласен.
- Кстати, слухи о твоем благородстве сильно преувеличены,- последняя колкость на прощание.
- То есть? - он по привычке иронично выгнул бровь.
- Я просила прийти одному,- фурия шумно втянула воздух носом.- А ты притащил раба. Выходи, Нэтанель! Я за килы почувствую запах твоей помады!
Через пару тэ из-за ближайшего валуна, которых было на Плачущей поляне полным полно, показался раб. Заметив грозный взгляд хозяина и насмешливую улыбочку Тени, поспешил спрятаться за широкой спиной господина.
Тень заметила его появление давно: тонкий цветочный аромат выдал Нэтанеля с потрохами. А уж раскрытие раба приберегла на потом, чтобы прощание не казалось повелителю Шакалов чересчур сладкий.
- А вот ты,- фурия снова оказалась рядом с огнекаем.- Ты пахнешь зверем...
- Это хорошо или плохо? - полюбопытствовал Элазар.
- Я пока не решила,- пожала плечами Тень.- Буду ждать тебя с первыми лучами Ра у тропы Слутов. Смотри, не опаздывай, зверь!
Распутье.
Земли Шакалов.
Два така назад взошел Ра: первые лучи поползли по утоптанной земле, желтой, жесткой как щетина, траве, по красноватым скалам, редким тощим деревцам и зарослям колючек.
Десять. Именно столько было в отряде Элазара, который тот взял с собой в поход. Для Тени такой расклад не явился неожиданностью. Как и то, что среди сопровождающих был Нэтанель. Ну, конечно, огнекай слишком дорожит своим здоровьем, чтобы остаться без Дара раба.
Как предсказуемо!
- Ты опоздал,- заявила Элазару, как только он приблизился к сидящей на земле девушке.
По привычке иронично приподнял бровь и глянул на уже знакомого коршуна, сидящего неподалеку.
- Хм. Ненадолго. Твой друг? - кивнул на птицу.
- Почти угадал. Значит, десять... - она окинула задумчивым взглядом слутов, два из которых были грузовыми.- Ты не привык мелочиться...
- Я - повелитель этих земель. Могу позволить маленькие прихоти.
- Не сказала бы, что десять файеров это маленькая прихоть,- колкость для "отличного" расположения духа огнекая.- Скажи своим слугам, что я проводник. И что мое слово для них равносильно твоему.
Пару тэ на раздумья. Затем жест рукой, подзывающим Теона. Тот спешился и поспешил к повелителю.
- Она,- палец указал на Тень,- ваш командир. Слушаться, как меня.
Недовольство, проскользнувшее в глазах файера, не нашло отражения в словах.
- Как прикажете, повелитель.
- Довольна? - Элазар повернулся к усмехающейся фурии.
- Вполне,- отозвалась та.- Судя по двум нагруженным вещами слутам, то ты получил мое сообщение.
- Две недели пути. Должно хватить провизии и воды. Итак,- Тень почувствовала, как холодеет спина под синим взором очей огнекая,- веди нас,- приглашающий взмах руки - девушка тотчас вскочила на ноги.
- Мэх! - получив команду, коршун поднялся в воздух. Через несколько тэ превратился в маленькую темную точку на чистом, без единого облачка небе.
Теперь пора было играть свою роль в этом спектакле.
- Выдвигаемся! До долины Бродячих Камней около пяти килов. Оттуда, я возьму Отпечаток,- и пошла впереди - файеры за ней.
К Элазару, забравшемуся в седло, подъехал Теон.
- Повелитель, можно вопрос?
- Смотря какой.
- Как девчонка найдет след каравана? Мои лучшие следопыты потерпели неудачу...
- Она видит след не так, как обычно... Очередная способность фурий. Как мне объясняла Шейна, то это что-то вроде светящихся пятен на земле. Каждый Отпечаток неповторим... и зная, какой необходим, найти нужный не составит труда.
- Довольно интересно,- пробормотал Теон.
- Верно... - согласился с ним Элазар.
Двадцать килов были преодолены быстро.
Три така.
Долина Бродячих камней.
Объеденные стервятниками, занесенные песком скелеты с иссушеным палящими лучами Ра мясом - последнее напоминание о том, что тут произошло.
- Много времени прошло,- Элазар посмотрел на застывшую Говорящую, которая пыталась найти отпечаток Стервятников.- Уверена, что найдешь?
- Да.
Теон открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но Элазар пресек эту попытку. Поднятая ладонь - молчать!
Огнекай внимательно следил за фурией, которая стояла, закрыв глаза. Сначала неподвижно, а затем сделала пару пасов руками, словно пыталась схватить то, что от нее ускользало. Замерла. И снова замахала руками.
Через пять тэ странный танец закончился. Тень открыла глаза и окинула внимательным взглядом землю.
Только сейчас огнекай ощутил волнение... Сжал луку седла, выжидающе глядя на молчавшую фурию.
Почему так долго? Неужели и ее способностей мало, чтобы разглядеть тропу, которую проложили налетчики в долине, кишащей опасностями ничуть не хуже равнины Генско и пустыни?
- Есть,- ее голос сначала показался очень тихим Элазару, погрязшему в тревожных мыслях. Но четырех букв хватило, чтобы вернуть огнекая в реальность. Подкинуть хвороста угасающему огню надежды. - Есть Отпечаток! - повторила Тень громче, чтобы услышали все.
И как показалось Элазару, то и в голосе девушки мелькнула нотка облегчения.
Сомневалась в своих силах?
Скорее всего...
Девчонка вступила на скользкую почву, играя с огнекаем. Они оба прекрасно знали, что ходят по лезвию кинжала. Ошибка значит только одно - смерть. Противник не должен выжить, в противном случае - возможен реванш.
- Тогда веди нас! - позволил насмешку в тоне.
- С удовольствием, зверь! - не осталась в долгу Тень и зашагала к узкому проходу, окруженному с двух сторон врезающимися в небо Хеймдалля отвесными скалами. Эдакие природные врата в ущелье Крокота. Именно там скрылись Стервятники.
Тихий рык вырвался из горла огнекая: она позволяет себе слишком много!
Дерзкая девчонка… но тем веселей будет в пути, которые предстоит довольно долгий.
Ущелье Крокота.
Второй день пути подходил к концу - ночь раскинулась на небосводе Хеймадалля темным покрывалом. Выплыл Серп - неполное Око, словно некто прожорливый откусил кусок от серебряного круга.
Был объявлен привал. Все занялись обустройством лагеря: ставили шатер для повелителя, готовили ужин, распределяли время дежурства.
Через так весело бурлили котелки над оранжевыми язычками пламени. Уставшие слуты расположились на теплых камнях. Дозорные заступили на свои посты - в ущелье Крокота опасностей не меньше, чем в долине.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
