Не уговорами и посулами, а слабостью. Отведи глаза, останься в стороне – и Падший восторжествует.
– У нас светский корабль, мисс Тереза, – заметил доктор, нервно постукивая шахматной фигуркой по подлокотнику.
– Разве в вере дело? Быть человеком – это не вопрос религии. Это вопрос совести. Моя бабушка говорила: все мы люди, но человеку нужно иногда напоминать о том, что он человек.
Такая смешная. Такая наивная девочка.
– Втащите капсулу, капитан. Просто не будите того, кто внутри. Мы заберем капсулу с собой, и, если что, отвечать перед Инквизицией тоже будем мы.
Роб вовсе не планировал геройствовать. Но что сказано, то сказано.
Никифор кивнул своим товарищам. И через пять минут капсула была на корабле.
До Земли Марии долетели молча. Денег за третьего «пассажира» капитан не взял, попрощался вежливо, но прохладно.
10.
Космопорт колонии производил двойственное впечатление: маленький и какой-то потертый, он казался отсталым, но в то же время уютным. Порт и городок рядом утопали в зелени. Мощные деревья с раскидистыми кронами бросали густую тень на человеческие постройки. Вьющиеся растения оплетали стены и заборы, создавая причудливые зеленые узоры на зданиях. Полевые цветы живописно пестрели между домами. Красиво, но, по мнению Роба, очень несовременно.
Местные сразу распознали в Терезе свою и окружили ее вниманием и заботой. Роб мысленно порадовался, что на его долю такой заботы не досталось – он предпочитал сохранять независимость.
Роба забавляло и изумляло здесь все: странная старинная одежда, платки на головах у женщин, растительность на лицах многих мужчин, своеобразный выговор. Язык тут был свой, но космолингвой владели почти все.
Капсула западников произвела фурор: марийцы дивились, крестились и озадаченно качали головами. Будь их воля, они бы наверняка не распечатывали капсулу до прилета рейсового корабля и так, запечатанную, передали бы обратно во внешний мир. Но лимит времени действия капсулы подходил к концу, так что нужно было вскрыть ее, чтобы находящийся внутри человек не погиб.
Роба больше интриговала история с ангелом, чем спящий церковник. Однако событие, которое может оказаться интересным, нельзя игнорировать – это он усвоил очень давно. Так что при пробуждении клирика присутствовали не только местные и Тереза, но и независимый наблюдатель в лице Роба Валенски.
Техник – Роб, кстати, сильно удивился, узнав, что здесь есть техники – помудрил над панелью управления, и минуты через две капсула с тихим шипением открылась. Внутри обнаружился мужчина лет тридцати с темными волосами и красивым, но надменным лицом. Одет он был в обычную для инквизиторов укороченную до колен рясу военного покроя с вшитыми защитными пластинами.
Спал он тревожно, хотя должен был безмятежно почивать под присмотром системы. Глаза под опущенными веками лихорадочно двигались, а пальцы левой руки, видимой Робу, так сильно сжимали четки, что побелели.
Мужчина судорожно втянул в себя воздух и резко открыл глаза. Медленно огляделся, затем поднялся, садясь в открытой капсуле.
– Добро пожаловать на Землю Марии, добрый человек! – поприветствовал его местный лидер, староста, как его здесь называли.
На лице клирика промелькнуло удивление, словно он не ожидал очутиться именно здесь. Но мужчина тут же взял себя в руки:
– Западная Церковь благодарит вас за гостеприимство. Земля Марии в созвездии Водолея? – уточнил он.
Староста кивнул, и клирик слегка склонил голову в символическом поклоне.
– Могу я поговорить с вашим патриархом?
– Я здесь, – к капсуле шагнул седой старик с длинной, но редкой бородой.
Клирик ловко выбрался из капсулы и, обменявшись с «коллегой» церемонными приветствиями, решительно увел старца для беседы наедине.
Роб фыркнул. Надо полагать, западники отправили на Марию своего агента. Воистину, пути Господни неисповедимы: что бы там с ним ни случилось, он все-таки оказался здесь. Сам Роб уже восемь раз пытался заговорить с местными про ангела, но безрезультатно. Местные улыбались, угощали его чаем и домашней выпечкой, охотно рассуждали о погоде, природе и пороках современного общества. И ничего, ровным счетом ничего не сообщали об ангеле. При этом некоторые соглашались с тем, что здесь на днях заблудились туристы, а некоторые утверждали, что туристов тут не было уже много месяцев.
11.
Через пару часов, в течение которых Роб изнывал от скуки и жары, слоняясь по опустевшей ратуше, его нашла Тереза.
– Роб, нас ищет инквизитор.
– О, звучит очень многообещающе, – оживился Роб. – Давайте тоже его поищем.
– Он в малом зале.
– Тогда он нас не ищет, а ждет, – хмыкнул Валенски.
– Он меня там нашел, а я сказала, что найду вас, – несколько виновато ответила Тереза.
– Милая моя, нельзя потакать инквизиторам. Но что уж теперь, идемте.
Инквизитор стоял посреди малого зала неподвижно, как истукан. Едва Роб и Тереза вошли, он начал говорить:
– Благодарю вас за мое спасение. Патриарх сказал, что жизнью я обязан вам.
– Этой очаровательной молодой леди, если быть точным.
Роб картинно указал на свою спутницу и склонился в шутливом полупоклоне: мол, это все она!
– Вы на моем месте поступили бы так же! – Тереза укоризненно покосилась на Роба, но одергивать его не стала.
Клирик довольно холодно оглядел мужчину и внимательно девушку.
– Мое имя – брат Адальгар. Инквизитор третьего разряда.
– Я Тереза Янг, сотрудница «Юниверсал Пресс». Это Роб Валенски из «Голой правды».
Тереза слегка покраснела, то ли потому, что стеснялась произносить слово «голый» при клирике, то ли стыдясь такого спутника перед грозным лицом Инквизиции.
– Вы прибыли сюда из-за истории с ангелом? – уточнил клирик.
По его тону было понятно, что он не сомневается в их мотивах.
– Мне сказали, – продолжил он, не дожидаясь ответа, – что вы прибыли не на рейсовой «Астории», а на попутном почтовом судне. На паломников вы не слишком похожи, праздный интерес Земля Марии не тешит. Значит, вы прибыли сюда по тому же делу, что и я.
– Можно ли считать ваши слова заявлением Западной Церкви о признании существования ангела на Марии? – непринужденно поинтересовался Роб.
Клирик смерил мирянина ледяным взглядом и ответил:
– Нет. Я не делаю никаких заявлений. У вашего канала уже были проблемы с церковью, потому прошу придерживаться правил.
Роб усмехнулся. Он дважды судился с церковью – и оба раза с Западной. Наверное, потому, что восточники реже сидят в космонете.
– Патриарх предложил мне осмотреть место, где люди встретили того, кого посчитали ангелом. Я счел нужным предложить вам съездить со мной.
Надо же, какой благодарный! Судя по всему, клирик уже раскаивался в своем великодушии, но, видно, менять решения не привык.
12.
Патриарх выделил им целую группу сопровождающих: аж восемь человек. Добираться до места пришлось на телеге, запряженной самой настоящей лошадью. Местные ехали верхом на
