совершенно неуважительно.
— Самой природой так задумано, что все мужские особи какого-либо вида — самцы, а женские — самки. Разве называть вещи своими именами неуважение?
— Природа и эволюция, наделили нас и вас, и другие расы разумом — это и отличает жителей любой цивилизации от животных, которых как правило называют самками и самцами.
— Все мы, и люди в том числе, гораздо больше животные, чем привыкли считать. Несмотря на наличие разума, во всех жителях цивилизаций по сей день сильны животные инстинкты.
— Все жители Федерации давно используют термины мужчина и женщина, для обозначения половой принадлежности. А по поводу инстинктов, каждый сам решает насколько им следовать и поддаваться, именно для этого нам разум.
— Тебя так раздражает это безобидное слово?
— Угу.
— Ладно, женщина, я тебя услышал. А теперь идём домой или хочешь немного погулять и посмотреть город?
Как это не странно, этот нелепый разговор, помог мне расслабиться. Раздражение, которое, подобно лаве, бурлило в крови, несколько утихло и ко мне вернулось желание поближе познакомиться с городом.
— Погуляем.
Мы достаточно долго бродили по улицам. Мне всё казалось очень странным и непривычным, но, тем не менее, красивым. Я с любопытством рассматривала инопланетян, хотя тут скорее я была чужой, а они глазели на меня. В теории своей я не ошиблась, цвет глаз и прядей в волосах у эров мог быть любой. Абсолютно. Какая радужная раса.
Так же я заметила, что некоторые как женщины, так и мужчины, носят на хвостах, у самой кисточки, украшения в виде разноцветных колец. Когда спросила об этом у Ястона, он охотно пояснил, что это как и у людей, своего рода обозначение статуса. Серебристые носят мужчины и женщины, которые уже определились с парой для потомства. Золотистые или алые для мужа и жены. Таким образом у женщины всегда не больше одного колечка, мужчина может иметь два. Женщины-любовницы носили белые украшения, мужчины их не надевали вовсе. Не считали нужным. Ну у какого уважающего себя эра, нет хотя бы пары женщин для удовольствий?
— А если у женщины нет хвоста, как например у меня, тогда как? — полюбопытствовала я.
— Тогда изготавливаются браслеты на заказ. От обычных их отличают клятвы на одном из древних, уже мёртвых языков. Иногда и пары эров предпочитают браслеты. Это скорее дело вкуса. Просто на хвосте… привычнее что ли. Так принято с незапамятных времён.
И тут до меня наконец дошло, о чём вообще мы говорим. То есть, я не первая, кто попал в их мир? Да конечно не первая! Иначе бы Ястон не стал похищать меня, так уверенно заявляя, что я ему подхожу. Увидев моё ошарашенное лицо и услышав вопрос, он лишь рассмеялся и подтвердил мои догадки. Эры и до меня присваивали себе женщин других рас.
— Но зачем?! — негодовала я. — Вам что, своих мало?
— Просто… вы другие. Не такие, как наши женщины. С вами интересно, — неопределенно ответил мужчина.
Хм, значит, на экзотику потянуло? Или есть ещё причины? Ладно, возможно, со временем разберусь с этим.
Я продолжала разглядывать прохожих, и если в моих глазах несомненно было любопытство, то взгляды некоторых эров вызывали непроизвольную дрожь. Они были какими-то хищными, голодными, пугающими. Невольно хотелось спрятаться за шагающего рядом Ястона.
— Почему некоторые так смотрят? — вздрогнув, спросила я, наткнувшись на очередной пристальный, не самый приятный взгляд.
— Как? — мне показалось, или мой провожатый напрягся?
— Словно я добыча, — я не сразу нашлась с формулировкой.
— Тебе кажется. Ты просто устала. Пошли домой?
— Да, пожалуй.
Прав он наверное. Постоянное напряжение сыграло со мной злую шутку, вот теперь мерещится всякая ерунда. Сама себе придумываю проблемы и ищу врагов там, где их нет. А, значит, надо в самом деле отдохнуть. Надо будет выспросить у Ястона литературы об их мире, а лучше узнать, есть ли у них какой аналог нашего инфонета. Уж если где и можно найти интересующую меня информацию, то только там. Но это позже, в более благодушной обстановке, а то, похоже, мой спутник тоже немного устал и не в духе.
— Ястон! — услышали мы, когда до шара-такси оставались считанные метры.
К нам быстрым шагом приближался молодой эр. Незнакомец был высоким, стройным и очень красивым. От него на расстоянии веяло неясной, но ощутимой угрозой. А ещё, он мне показался смутно знакомым. А когда мужчина подошёл ближе, я поразилась его сходству с Ястоном. Поразительно! Они были зеркально похожи и одновременно непохожи совершенно. Пряди в волосах у мужчины были малиновыми, как и глаза. И взгляд… Теперь я действительно поняла, какой он — взгляд рептилии, взгляд хищника. Жёсткий, холодный, голодный. От него все волоски на теле встали дыбом. Все инстинкты кричали об опасности.
— Эстор, — поприветствовал мужчина подошедшего.
От Ястона волнами распространялось напряжение. Он весь подобрался, словно готовился к схватке. Меньше всего данная встреча, походила на теплую встречу давних друзей.
— А ты не очень-то рад мне, брат, — криво усмехнувшись, демонстрируя устрашающие клыки, произнёс Эстор.
Брат?! Этот эр — брат Ястона?!
А то, что мой похититель не рад встрече, говорило буквально всё: от напряженной позы до взгляда, мгновенно ставшего таким же пугающе жестоким и ледяным. Даже хвост мужчины раздражённо хлестал его по ногам.
— Да брось ты, — словно не замечая напряжения повисшего в воздухе, продолжил мужчина, — все давно забыли ту историю. Один ты до сих пор кипятишься.
— Говори, что хотел или иди куда шёл, — грубо оборвал эр.
— Какой же ты… злопамятный, — продолжал паясничать новый знакомый. — Ну, да, ладно, я не обидчивый. Лучше познакомь меня со своей самочкой. Кто она, новая игрушка или десерт?
А я то надеялась, что мою персону обойдут вниманием. Стоп. О чём это он? Интуиция буквально взвыла внутри. Казалось, я на пороге открытия какой-то важной тайны.
— Нет, — прорычал Ястон, — Если это всё, дай пройти. Мы спешим.
Эстор же прищурился, изучая наши лица, и внезапно расхохотался.
— Человек! — наконец заключил он. — И она ничего не знает, да? — потешался мужчина.
— Заткнись!
— О чём я не знаю?
Эти возгласы раздались одновременно, ещё больше веселя нового знакомого.
— Кто мы по твоему, сладкая? — спросил он меня. — Почему мы сторонимся чужаков?
Глава 6
Лика
Слова Эстора заставляют меня на миг замереть. Во мне борются жгучее любопытство и страх. Наверное, любой из жителей Федерации хоть раз слышал о существовании расы таинственных эров, и так же знал, что эти самые эры наотрез отказываются от любого сотрудничества. Вопрос «почему?», думаю, занимал многие умы. И вот, сейчас передо мной
