Эти технологии принес в наш мир один из инженеров порядка пятнадцати лет назад, но лишь совсем недавно закончилось строительство центральной железнодорожной ветки, которая соединила столицу и дальние регионы, расположенные далеко на востоке. Изначально в план была заложена и южная ветка, но к её строительству империя приступила лишь в прошлом году. Слишком дорогим оказался проект и страна элементарно не потянула его исполнение одновременно. Лишь поэтапно.
Зато теперь можно добраться до восточных морей за какую-то неделю, без остановки проезжая многие мили, тогда как раньше путь во многом зависел от сезона и погодных условий, порой растягиваясь на месяц.
Сейчас же: сел в вагон и поехал!
Раньше, в той древности, когда магия была в разы доступнее, артефакторы создавали полноценные портальные арки между городами, и за их безупречной работой следили маги пространственники, но сейчас и арки уже много где вышли из строя, и портальщиков едва ли человек сорок на всю империю наберется… Необходимо осваивать новые способы быстрого передвижения. И железнодорожные пути, по которым сейчас активно курсируют поезда, стали очень даже неплохим выходом из ситуации.
Единственный минус — они ездили на угле и были не самым экологичным видом транспорта, как те же дилижансы на конной тяге, и в своё время комитет очень долго изучал сами двигатели и вред, который они могли нанести окружающей среде, но в итоге всё-таки решили, что пользы от поездов будет больше.
Точно знаю, в НИИ пытались изобрести и более мобильный вид транспорта на двигателе того же типа, но так, чтобы повозка ездила по дорогам, как дилижансы, однако что-то у них там до сих пор не получалось. Да и неудивительно! Ну не может кучер быть одновременно и водителем, и истопником! И где он будет этот уголь держать? И как в печку подкидывать?
И вообще…
— А вот тут у нас мастерская.
Безо всякого стука и предупреждения дверь распахнулась и внутрь вошли Тьен и Дарий, причем Тьен уверенно сделал вид, что всё именно так и задумывалось, а Дарий, мазнув взглядом по мне, тут же сосредоточился на полках за моей спиной.
— После того, как дядя вышел на пенсию, он увлекся механикой, — продолжал разливаться соловьем мой младший брат. — Роза иногда ему помогает. Периодически они даже мастерят что-нибудь. Ну, знаете… Все эти шестеренки, гаечки, болтики… Главное, что им нравится.
— А вам? — Дарий подошел ближе к окну, где на широком подоконнике стоял деревянный макет трехколесного велосипеда в соотношении один к десяти, и вполголоса пробормотал: — Хм, интересное решение… без цепи.
— О, я от этого довольно далек, — рассмеялся Тьен. — Ну, в смысле, основы-то знаю. Сложно не знать, когда в семье два инженера-самоучки и за ужином вместо городских сплетен приходится обсуждать редукторы. Но сам больше увлекаюсь спортом. Фехтование, стрельба… Недавно с южных островов завезли любопытный рукопашный вид боевого искусства. Записался в секцию, больно непривычно там конечностями машут, в том числе ногами.
— Спорт — это хорошо, — одобрительно кивнул Дарий, снова мазнув взглядом по мне, причем показалось, что с намеком на мою фигуру, далекую от идеала столичных кокеток, отчего враз стало неприятно и неуютно. — Но и о пище для ума забывать тоже не стоит. Роза, над чем работаете сейчас?
Глава 4
Растерявшись от того, что мужчина обратился ко мне напрямую, тем не менее показала ему журнал с красочными оттисками первого паровоза, который уже курсировал между столицей и восточными регионами.
— Вот.
— М-м… — заинтересованно протянул иномирец и тут же уточнил: — На чем ездит?
— Уголь.
— Хм, логично. Классический паровоз с топкой, — кивнул Дарий. — Поршни двигаются за счет силы пара, верно?
— Да. — Приятно удивленная его знаниями, спросила сама: — Вы в этом разбираетесь?
— Да, в моём мире развитие колесной техники начиналось именно с этого, — кивнул Дарий. — Дрова и уголь — самое простое и доступное топливо для нагрева воды и создания пара, высокое давление которого приводит в движение всё остальное. Но помимо этого мы научились получать энергию и за счет течения воды, и за счет ветра, солнца. И даже освоили ядерный синтез. Ну, про нефть, я так понимаю, упоминать не стоит.
— Не стоит, — согласилась. — А вот про остальное мне очень интересно! Как получать энергию из ветра и воды? Солнце в наших краях — явление временное, допустим, ночью его нет, да и по осени не сильно много. А остальное доступно круглые сутки.
— О, тут всё… — Дарий вдруг задумался, — просто и сложно одновременно. У вас ведь есть мельницы? Ну, классические. С вертушками.
Он даже взял со стола чистый лист бумаги, карандаш и схематично изобразил сначала домик, а потом четыре лопасти.
— Конечно.
— Тогда сам принцип воздействия ветра для запуска шестерни понятен, — мимолетно улыбнулся мужчина. — Но чтобы превратить силу ветра в электричество, необходимо следующее…
А дальше он сначала написал ряд пунктов и потом начал объяснять, причем уже на третьем пункте я застопорилась и растерянно уточнила:
— А что такое генератор?
— В смысле? — осекся Дарий. — Вам принцип создания и распределения электричества вообще знаком?
— Электричества? — повторила я за ним, впервые за долгое время ощущая себя глупой.
— У вас нет электричества? — изумился Дарий. И посмотрел сначала на меня, потом на Тьена. Потом зачем-то торопливо осмотрелся, причем прежде всего изучив потолок, и под конец его взгляд остановился на масляной лампе, которая стояла на краю стола. — Да-а-а… понял. Это будет даже интереснее, чем я думал!
На последнем слове он уже потирал руки и шарил глазами по полкам слева, где у нас лежали самые разные заготовки из дерева и металла.
— Так! Мне надо медную и железную проволоку, прозрачную стеклянную банку, кусок пробки, изоленту, картон, магнит, кусачки, клей и место, которое не жалко!
Наблюдая за тем, как Дарий взбудоражено это всё произносит и одновременно достает предметы с полок, не дожидаясь, когда я ему это разрешу, с одной стороны была немного сердита на него за самоуправство, а вот с другой — была искренне заинтересована происходящим. Что он задумал?
— Итак! — заявил он, когда куча вещей заняла большую часть рабочего верстака. — Сначала мы соберем простейший электромагнитный генератор на основе магнита и медного провода. Так как у нас
