— Сиди здесь! — он с лету выскочил наружу, одновременно доставая клинок из ножен.
Вот дурак! Ну, зачем же напролом идти? А если их снаружи человек двадцать? Прибьют ведь, даже пискнуть не успеет. Ладно, главное, самой выкрутиться.
Я, затаившись, стояла на лестнице и лишь слышала, как коротко и звучно звенит сталь. А потом увидела тень, скользнувшую ко мне. Видимо, один из караульных сообразил проверить ход.
Спрятаться не успела. Он рванул вниз так неожиданно, что я лишь успела отпрыгнуть в сторону и непроизвольно взвизгнула. Нападающий сделал вторую попытку меня достать, ринулся вперед, резко выбрасывая перед собой меч, но его достали раньше. Я почувствовала сильный магический толчок, и неприятель кубарем полетел с лестницы. Его догнали, мой спутник замахнулся и рукоятью меча саданул стражника по голове. Фух, вовремя подоспел.
— Цела? — спросил чуть обеспокоенно.
Я машинально кивнула. Кажется, еще и дар речи потеряла с перепугу. Парень вновь схватил меня за локоть и, тяжело дыша, потащил наверх.
Где-то на третьей ступеньке поняла, что не цела… Было больно наступать на ногу. И первым делом выбравшись из подземелья, остановилась, чтобы осмотреть повреждения. В небе уже занимался рассвет. Я чуть прищурилась от неожиданно яркого освещения и, силой вырвав руку у провожатого, принялась осматривать свою ногу.
Кажется, меня все-таки зацепило. Прямо над коленкой красовалась небольшая резаная рана. И ткань брюк вокруг повреждения уже успела напитаться кровью. Не смертельно конечно, но приятного мало.
— Ну, что опять? — спросил мой спутник недовольно и рывком развернулся ко мне. Остановился в полуметре — видимо, тоже заинтересовался ранением. Вот сдалась я ему…
Я, наконец, подняла на него глаза и внимательно рассмотрела — благо света тут было предостаточно — и с трудом вернула на место отвисшую челюсть.
Его внешность меня откровенно поразила. Сказать, что парень необычный — наверно, не сказать ничего. Первой бросилась в глаза красно-рыжая шевелюра неровно обрезанных волос. С одной стороны короткие, даже не прикрывающие уха, с другой длинные, до самого подбородка. Не пойму, то ли мода нынче пошла на диковинные прически, то ли он попросту пытается выпендриться, что лично мне кажется более вероятным. Но ясно одно — парень этот настоящий, чистокровный огненный. И глаза цвета красного золота это только подтверждают. Брови и ресницы медные. Правую бровь перечеркивает небольшой шрам. В хрящике открытого уха красуется два золотых колечка, соединенных длинной цепочкой. Выглядит это все конечно очень оригинально. Но с цепочкой на мой взгляд спутник погорячился, ибо возникает настойчивое желание за нее дернуть, ну и выдрать нафиг все, что идет следом.
Одет мой спаситель тоже довольно своеобразно… Коротенькая кожаная курточка, казалось, состоит из сплошных ремешков и заклепок. Впрочем, это не лишено смысла — каждый такой ремешочек удерживает по паре метательных пластин или обоюдоострых дротиков. Из-под куртки выглядывает довольно простенькая белая майка — и, пожалуй, это единственная заурядная вещь во всем его облике. Спасибо, хоть тут выделываться не стал.
Помимо различных метательных клинков, из оружия у парня имелось еще два изогнутых меча, подвешенных по обеим сторонам широкого пояса, и несколько коротких кинжалов в боковых карманах плотных брюк.
В общем, оторвать глаз от нового знакомого не могла довольно долго. Занимательный тип… К тому же довольно симпатичный. И судя по внушительным набору оружия, надо полагать, что опасный…
Кстати, парень тоже с интересом меня рассматривал, пока не остановился взглядом где-то в районе лба. Протянул к моему лицу руку и аккуратно откинул волосы.
— Когда успела? — спросил возмущенно и чуть сощурил золотистые глаза. Нет, ну вы посмотрите, он меня еще отчитывать собрался!
— Вообще-то это твоих рук дело! Не помнишь, как меня головой об пол приложил?!
Парень тут же перестал хмуриться. Вспомнил-таки наше не очень удачное падение. Причем неудачное исключительно для меня. Хотя, о чем это я? Если бы он меня не сбил… Даже думать не хочу.
— Голова болит? — спросил уже намного мягче. Надо же, беспокоится. Причем о голове явно беспокоится больше, чем о ноге. В общем-то, это и верно. Самый важный орган как-никак…
— Болит, — отозвалась я. — Более того, могу однозначно сказать, что заработала сотрясение неизвестной степени тяжести.
— А так и не подумаешь, — ухмыльнулся мой спаситель. — Больно бодрая ты какая-то…
— Это потому, что я целую фляжку стимулирующего напитка до этого выпила.
— Ооо. Тогда я тебе не завидую.
Да, я тоже себе не завидую. Представляю, что будет с моей головой, когда действие кизляра закончится. Ладно, не буду унывать раньше времени. Пока голова еще способна мыслить, надо заметать следы и валить отсюда.
Заозиралась по сторонам в поисках оставленного в траве амулета. Взгляд сам собой наткнулся на четыре распластавшихся по земле тела. И как я их сразу не приметила? Все четверо не двигаются. Либо в отключке, либо… Я невольно поежилась. Не люблю мертвецов. Да и подобные методы тоже не приветствую… Можно же просто оглушить. Зачем убивать? Хотя… не всегда ведь удается скоординировать свои действия желаемым образом. Уж я-то знаю.
Мне приходилось убивать лишь раз в жизни. И то это была самооборона. Я не из трусливого десятка. Будучи воровкой, частенько проворачивала дела ночью. Вот и наткнулась как-то в темном переулке на парочку отъявленных мерзавцев. Острый нож уже тогда держала под рукой… Договориться не получилось. Ну и … Даже не ожидала, что так легко выйдет. А потом все никак не могла прийти в себя…
— Мертвы? — непроизвольно вылетело у меня, хотя я совсем не хотела знать ответ на этот вопрос. Точнее не хотела слышать положительного ответа.
— Нет, в отключке, — отозвался парень и широко улыбнулся. А я сразу расслабилась.
— А не боишься засветиться?
Внешность у рыжего уж очень примечательная. Если донесут о нападении, то королевские ищейки без труда его вычислят. Тем более все потерпевшие, судя по форме, выходцы из Хэдоса. А парень явно уроженец Фланвиля. Как бы на этой почве не случилось конфликта между княжествами.
— Не боюсь. Они все равно меня не запомнили.
— Это как? — удивилась я.
— Так! — не потрудился объяснить огненный. — Слишком много вопросов задаешь, милочка.
Ох, какие мы таинственные. Ну и грах с тобой. Не хочешь — не говори. В конце концов, это не я засветилась. А что грозит моему случайному спасителю, меня не особо волнует.
Еще раз глянула на тела. Пересчитала. Хммм…. А почему всего четыре? В каждом отряде ведь не меньше десятка воинов должно быть…
— А почему их так мало? Где остальные? — обеспокоенно спросила у рыжего.
Спутник тяжело вздохнул. Кажется, я уже достала его своими расспросами. Но вслух он этого не сказал. По выражению лица и так было все понятно.
— Не знаю, — равнодушно пожал плечами парень. — Скорее всего, внизу рыщут. Но я бы дожидаться их не стал.
— Да, сейчас иду, — зачем-то заверила я и потянулась в травку за амулетом. Первое правило воровки — не оставлять улик.
Теперь оставалось добраться до деревни и при этом постараться не угодить в лапы оставшихся караульных или еще кого. И, честно говоря, я бы предпочла делать это в одиночку. Тем более светлело уже с неимоверной скоростью. Но мой провожатый, кажется, вознамерился ни на шаг от меня не отходить.
Да что ж тебе надо-то? Вот прицепился на мою голову… Впрочем, ответ на этот вопрос я знаю. Ему камень нужен. Но почему тогда не заберет и не кинет меня тут? Зачем нужно было мне жизнь спасать? Погеройствовать захотелось, что ли?
Я чуть было не спросила у него этого напрямую. Но вовремя себя остановила. Разумно побоялась, что ответ может мне не понравиться. Пока парень вроде дружелюбно настроен, так может, не стоит тянуть кота за хвост?
Быстро убрала амулет в коробочку и поплелась рядом со своим спасителем. Однако рыжий довольно быстро припустил вперед. Я такой скоростью похвастаться не могла… Нога как-никак болела. Метров через пятьдесят он обернулся. Судя по выражению лица, хотел отвесить что-то едкое в мой адрес. Но, глянув на раненную ногу, промолчал и терпеливо дождался, пока я его догоню.
— Я вообще-то тебя не задерживаю. Не думаю, что нам по пути, — лениво бросила в его сторону и постаралась, как ни в чем не бывало, пройти мимо.
— Ага…Так я тебя и отпустил. С камушком-то… — недобро прищурился спутник и вновь схватил меня за локоть.
— Давай без рук, а? — не выдержала я и чуть прикрикнула на него. Ну, сколько можно хватать уже? Синяки же останутся.
