Он бесстыдно рассмеялся:
– Какой удар будет для старины Стива, узнать, что его женушка позировала для порнографических фотографий!
Ум и воля Джин были словно парализованы.
– Нет, – простонала она, – нет! Денни же продолжал невозмутимо:
– Да… О Стиве не скажешь, что он человек широких взглядов. Это не я. Я-то принимаю такие вещи спокойно, можно сказать, нормально. Они нисколько не роняют женщину в моих глазах. Даже наоборот, делают ее более привлекательной… Но бедный старина Стив. Он такой пуританин.
– Нет! – нетвердым голосом выдавила Джин. – Ты меня не понял, Денни. Это не я на фотографиях. Я имею в виду, что не я…
Он рассмеялся.
– Да брось ты, Джин. Могла бы придумать что-нибудь получше. Уж не хочешь ли ты внушить мне, что в мире существуют две женщины, похожие, как две капли воды, и что одна из них позирует для порнофото, а другая нет?
Джин с трудом подбирала слова:
– Именно так! Женщина на снимках, действительно, моя точная копия. Но это не я! Поверь мне, Денни!
– Конечно! А еще я верю, что земля плоская, а луна сделана из куска зеленого сыра!
– Но я говорю правду! Никогда в жизни я не делала ничего подобного. Клянусь тебе, Денни!
– Может быть, у тебя плохая память? – осведомился он с сарказмом.
Джин охватила лицо руками. Это было немыслимо, невероятно, ужасно. Конечно же, она никогда не позировала для этих фотографий. Она скорее бы умерла, чем позволила себе такое. Кем бы ни была эта женщина, но это не она. И, тем не менее…
По спине ее пробежала холодная дрожь. Руки бессильно опустились.
– Я ничего не понимаю… – сказала она, – ничего…
– Тогда я постараюсь объяснить тебе, – грубо заявил Денни. – Чего уж тут понимать. Девушка из большого города, по имени Джин. Она ведет свободный образ жизни. Зарабатывает деньги, позируя для фотографий, вроде этих. Платят хорошо. Не так ли? Не исключено, что она еще и проститутка, возможно, коллгерл… В конце концов, она устает от этих крысиных гонок, садится в поезд и уезжает. Здесь у нее живет двоюродная сестра, и она решает остаться тут и передохнуть. И находит постоянную кормушку. Красивый, честный и целомудренный молодой человек. У которого не хватает разума немедленно бежать от нее, куда подальше. Она устраивает ему больше шоу, прикидывается наивной простушкой, потому что ему это правится, и, в конце концов ловит в свои сети. И вот уже она устроилась в жизни, или думает, что устроилась.
Но одного она не понимает, или же ничего не может с этим поделать. Подобные фотографии циркулируют по любителям годами. И вот в один прекрасный день она весьма высокомерно дает поворот добросердечному, преисполненному самых хороших намерений соседу… А еще на следующий день некоторые из этих снимков попадают в его руки. Что же этот сосед с ними делает? Ты можешь это предположить, Джин? Когда он узнает, что жена его друга – шлюха, позировавшая для грязных фото? Что должен сделать этот простодушный сосед?
– Я не знаю, – с полной обреченностью в голосе ответила Джин. – Я не знаю, как он должен поступить…
– Значит, так. Соседу нравится старина Стив. – Медленно, не скрывая удовольствия, продолжал Денни. – Поэтому он, конечно, должен показать снимки старине Стиву, пусть видит, как его подцепили… – Он хохотнул. – Но, с другой стороны…
– Что с другой стороны? – прошептала Джин, закрыв глаза («Этого не может быть на самом деле, – думала она, – такое не может случиться со мной!»)
– С другой стороны, – продолжал Денни, соседу жена старины Стива нравится даже больше, чем сам старина Стив. И может быть, если эта жена окажет соседу некоторое внимание, такое, какое она оказывало мужчине, с которым позировала… Почему бы нет… Может быть, в таком случае старина Стив никогда не увидит эти фотографии.
Джин смотрела на него в полном оцепенении. Голос Осгуда был мягок и вкрадчив:
– Почему бы нам не пройти в дом и не обсудить все в спальне, Джин?
Джин по-прежнему сидела ни жива ни мертва. Он с улыбкой глядел на нее. После некоторой паузы добавил:
– Это шанс спасти твой брак. Если он что-то значит для тебя.
Она с трудом выговорила:
– Дай мне взглянуть еще раз…
– Пожалуйста, – он услужливо положил снимки ей на колени. – Только учти, ты ничего не добьешься, если порвешь их. Лучшую часть коллекции я припрятал…
Джин и представить себе не могла подобной грязи… Но на каждой фотографии была она! Не она, разумеется, но ее подобие, ее дубликат, зеркальное изображение. Охваченная ужасом, она медленно перебирала снимки. На одном она, то есть, та девушка, занималась любовью с тучным мужчиной. На другом к толстяку присоединился еще один мужчина, и она отдавалась им обоим одновременно невероятным способом. На третьем были она, тот же толстяк и девочка-подросток.
От нервного спазма больно кольнуло в животе.
– Пожалуйста, – сказала Джин, – у меня нет больших денег. Но я заплачу, дам все, что у меня есть, если ты не покажешь эти снимки моему мужу.
На лице его мелькнула улыбка удовлетворения:
– Ага, значит, ты признаешь, что участвовала в этом деле…
Она отрицательно покачала головой.
– Нет, я здесь ни при чем. Это какое-то совпадение. Я не знаю, как его объяснить. И не знаю, что сделать, чтобы Стив это понял.
– Ну почему же, – отозвался Осгуд с сарказмом, – твой муж такая доверчивая душа.
– Да, это так. Но даже он не поверит, увидев эти фотографии. Пожалуйста, сколько ты хочешь получить за них?
Осгуд наклонился и собрал фотографии.
– Меня не интересуют деньги. – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Это вообще не то, что меня интересует.
– Нет! – запротестовала она. – Нет! Господи, это как в плохом романе.
Он улыбнулся:
– Ну, зачем столько мелодрамы.
Улыбка враз исчезла с его лица. Голос звучал жестко:
– Да, я намерен ласкать твое непорочное белое тело. И ты, Джин, должна воспользоваться моим предложением.
Его глаза пробежали по ее фигуре.
– Ну-ка, сними эту тряпку…
Она не шелохнулась.
– Я сказал, сними эту тряпку! – повторил Осгуд!
Она смотрела на него расширенными глазами. Потом медленно, сама не понимая, почему повинуется, сняла блузку и опустила ее рядом с собой на полотенце. Глаза Осгуда сально заблестели при виде полушарий грудей, выпирающих из бра.
– Да, конечно, – хрипло сказал он, – я собираюсь овладеть тобой и не успокоюсь, пока не получу свое.
Внезапно он поднялся на ноги.
– Я все сказал, Джин. Я знаю, что Стив в отъезде. Ты придешь ко мне в дом в восемь часов и мы все обсудим.
– Нет! – гневно выкрикнула она. Осгуд пожал плечами.
– Как знаешь… Решай сама. Бедный старина Стив. А ты дожидайся… Когда он узнает, какой шлюхой была его ненаглядная женушка в свое время.
