возможности магического голоса крайне ограниченны, поэтому фраза прозвучала довольно холодно, что не особенно улучшило обстановку.
— М-м-м... — Линс замялась, будто не решаясь задать интересующий ее вопрос, — какими судьбами в наших краях, госпожа-лич?
Ой как неловко-то сейчас будет. Форма лича считается вершиной развития некромага, которой достигают единицы. Следовательно, они наверняка сочли меня кем-то могущественным. Хотя... Я же не обязана им отчитываться. Так что не помешает немного недосказанности.
— Я-то? — сделав многозначительную паузу и окинув взглядом усеянную кусками тел поляну, я ответила: — Ищу заставу. Должна быть где-то здесь поблизости.
Мэб хмыкнул, Линс округлила глаза. В воцарившейся тишине я могла слышать, как первые мухи уже принялись закладывать виражи над особо лакомыми кусками мертвечины.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — неожиданно спросил Альд.
— Как любишь говорить — иногда я вообще не думаю. И не прикидывайся, будто не слышишь все мои мысли.
— Не все и не всегда, могла бы и сама заметить. Но ты не зря отметила мух. Мальчишка был упырем, магия защищала его от насекомых до самого момента упокоения. Но мертварь... он был свежим. Совсем свежим зомби. Понимаешь, к чему я веду?
— Что где-то совсем рядом шастает нежить, способная запросто убить некромага?
— Не просто убить, а внезапно. Не дав ему подготовиться и обезопасить себя от такого... посмертия. Отсюда вопрос...
— А нежить ли это?..
Забывшись, я щелкнула челюстью, и этот звук оказался до неприличия громким. Парочка вздрогнула. Они все еще держались от меня на почтительном расстоянии. Собирались напасть, но передумали?
— Ну так что? Не подскажете, где здесь ближайшая застава?
Вот за что я обычно ненавижу свою посмертную форму — так это за отсутствие мимики и большинства сопутствующих способов выражения эмоций. Но сейчас это досадное обстоятельство было мне на руку — собеседники при всем желании не смогли бы понять, что я насторожилась. Немного напористости, и...
— Мы как раз оттуда, — Линс нервно улыбнулась и покосилась на Мэба. Тот безразлично пожал плечами.
— Неужели — тоже некромаги. Думаешь, ренегаты?
— Если ты удосужишься посмотреть их ауры...
— Как вариант — воин и маг-стихийник...
— Нам сказали — здесь мертварь, но вижу — работа уже выполнена, — с этими словами парень демонстративно прицепил булаву к поясу.
— ...то увидишь, что парень - некромаг, — подытожил Альд. - А девушка...
— И как она ему не мешает-то?
— Кто? Девушка? - видимо, подселенец совершенно не следил за тем, что я говорю.
— Булава. Цепляется же за все, наверное.
Альд мученически вздохнул и замолчал, воздержавшись от комментариев.
А Мэб уже переключил свое внимание на валявшиеся в траве останки.
— Черепа расколоты. Жаль.
— Значит, возвращаемся на заставу... Можем вас сопроводить, если пожелаете, — заискивающе предложила рыжеволосая, явно продолжала ощущать себя не в своей тарелке. Вон, даже завыкала сразу. — Вы надолго к нам?
— Пока не знаю, — как говорил мой наставник, неопределенность дает простор для маневров. — Как получится.
— Мастерская работа, — то ли похвалил, то ли съязвил Мэб, двумя пальцами поднимая с земли тонко наслоенный филей упыря и глядя сквозь полоску плоти на клонившееся к закату солнце.
— Слышал? — ехидно поинтересовалась я. — Тебя похвалили... Наверное.
— Между прочим, — парировал Альд, — хвалили не меня, а тебя. Так что имей в виду — могут попросить показать, как это делается.
— Вот и покажешь.
— Ну так что, отправитесь с нами? Или... может, у вас другие планы? — последняя фраза Линс, как мне показалась, прозвучала с надеждой.
Интересно, с чего вдруг она так занервничала?
— Альд, как считаешь?
— Я бы предпочел обойтись без их компании.
Узнай мнение Альда — и сделай наоборот. Всегда срабатывало.
— Я отправлюсь с вами, — будь у меня такая возможность, я бы широко улыбнулась при этих словах. Но пришлось ограничиться все тем же дружелюбным оскалом. — Телепорт или пешочком?
— Телепорт, — отозвался Мэб, носком сапога поддевая и откидывая с дороги бесформенный комок плоти, ранее принадлежавший мертварю. — Есть стационарный, в часе ходьбы отсюда, — парень ухмыльнулся, — иногда даже стабилен.
— Замечательно, — я поднялась повыше над землей, демонстрируя готовность выдвигаться. — Ведите.
Мэб молча ломанулся через подлесок в рощицу. Линс, чуть помедлив, засеменила за ним. Следом отправилась я. И да, булава действительно не мешала — похоже, парень просто не обращал внимание на подобные мелочи.
***
Застава выглядела небольшой, но крепкой и оживленной. По крайней мере, издалека. Сложенная из светлого камня крепостная стена выглядела чуждо на фоне окружавшего ее пейзажа: бурых болотистых равнин по одну сторону и чахлого лесочка — по другую. Сопоставив рельеф местности с размером и обликом заставы, я начала догадываться, где оказалась.
— А можно
