которому не выказывают должного уважения при встрече, нет на это права?.. — вкрадчиво поинтересовался Альд.
Вопрос заставил меня на миг задуматься. Соблазнительное решение, будь я действительно почтенным личем. Некромагом, самостоятельно сумевшим обрести контроль над своим посмертием. Ключевое слово — самостоятельно. В моем случае это было не так.
— Нет, — коротко ответила я. — И ты прекрасно знаешь, почему.
— Неужели в этом ответе я слышу нотки благодарности и признательности за твою спасенную душу? — в голосе подселенца слышался неприкрытый сарказм. — Хотя... нет, показалось.
Начинается... Каждый раз одно и то же.
— Я не просила меня спасать.
— О да, конечно, ты просто слишком хотела жить...
— С каких пор это запрещено?
— Это опасное желание, если умираешь в месте заключения духа могущественного некроманта.
— Ой, прости. Знай я, что ты там был, предпочла бы умереть в другом месте...
Наша безмолвная перепалка прервалась неожиданно — на темном дереве проявился светящийся серебристый узор, и дверь бесшумно открылась сама. Я придала створке ускорение, и та плавно распахнулась, явив моему взгляду небольшое помещение, у дальней стены которого стоял массивный деревянный стол. А за ним сидел мужчина, внешне являвший собой полную противоположность встреченному ранее Милеху.
Бледное, испещренное морщинами, но гладко выбритое лицо с тяжелым волевым подбородком. Короткий ежик черных с проседью волос. Немолодой некромаг поднялся мне навстречу, демонстрируя внушительный рост.
— Хм, все-таки, я склоняюсь к неординарной личности, — не удержался от комментария Альд. — К тому же, еще и неплохо сохранившейся физически.
— Говоришь так, будто ему под сотню лет.
— Сотня — не сотня, но полвека точно есть. Может, даже старше. В мое время шутили, что некроманты столько не живут.
— И до скольки доживали некроманты в твое время?
— По-разному.
— А ты?
Подселенец не ответил.
Комендант заставы казался незыблемой скалой. Он даже выглядел каким-то серым, чуть темнее камня, из которого были сложены стены и здания крепости. Или припорошенным пылью. Единственным ярким пятном на его лице были глаза — пронзительно голубые, как ледники на вершинах черных гор, которые были видны из окон дома моих родителей. Он вышел из-за своего стола, сделал пару шагов навстречу и небрежно оперся бедром о столешницу. Холодные глаза коменданта не выражали никаких эмоций, но взгляд был внимательным и цепким.
— Чем обязаны?.. — вместо приветствия произнес некромаг.
— М-м-м... Здравствуйте, — в присутствии этой каменной глыбы в человеческом обличье я почувствовала себя совсем неловко. — Вы — комендант заставы?
Похоже, привычка озвучивать очевидные вещи заразна.
— Да, — последовал короткий ответ.
Будь я живой, то перед следующей фразой я бы сделала глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду. Но в форме лича пришлось ограничиться щелчком челюстью.
— Я — Шиз Асшен Несхат, прошу принять меня на стажировку.
Комендант поднял брови. Правда, такое естественное выражение удивления на его лице меньше всего напоминало об этой эмоции. Взгляд оставался таким же холодным и изучающим.
— Что?
— Я прошу принять меня на стажировку.
— Странная шутка.
— Я не шучу, — что ж, как и ожидалось, настал момент объяснений, — так вышло, что я стала личем в юном возрасте и не успела окончить обучение. Поэтому решила обратиться за помощью к некромагам на ближайшей заставе.
Повисло молчание. Комендант прищурился и смерил меня взглядом.
— Альд, он мне не верит.
— Спокойно, он тебя сканирует.
— Но я ничего не чувствую.
— Вот поэтому тебе и нужна стажировка.
Спорить было бессмысленно. Как бы то ни было, в общих чертах я сообщила коменданту все, что могла. Оставались детали — мое происхождение, склонности в некромагии, имя погибшего наставника, мой возраст на момент гибели и место, где меня угораздило умереть. Все, кроме последнего, легко проверялось — покойный Калир озаботился регистрацией меня в качестве своей ученицы. А вот относительно места моей гибели Альд настоятельно рекомендовал соврать. Как и умолчать о том факте, что в моем теле находятся две души вместо одной. И причину его встревоженности я не могла понять, как ни пыталась. Да, диковинка, о которой не стоит кричать на каждом углу. Но я не была уверена в том, что смогу соврать в ответ на прямой вопрос.
— Что ж, Линс, тебе опять повезло, — вздохнул комендант, возвращаясь за свой стол.
— Простите?..
— Вы приняты. Нам не помешает свежая... кость, — от брошенного в мою сторону холодного взгляда я бы поежилась, будь у меня такая возможность.
— А... — ответ коменданта оказался неожиданным. Ничего, кроме благодарности, в голову не пришло. — Спасибо.
— Писать умеете? — не менее неожиданный вопрос.
— Да.
— Отправляйтесь к Милеху, он — канцелиар заставы, зачислит вас на довольствие. У него же заполните анкету с данными о себе. Вопросы?
— Милех — это такой... — я очертила руками в воздухе подобие круга, — кру-у-у... глый некромаг? С коврами?
— Не замечал у тебя до сего момента проблем с памятью... — задумчиво прокомментировал мой вопрос подселенец. — Переволновалась?
— Какой ты заботливый стал, прям не верится, — не
