— Что поделать, естественный отбор.
Объяснять, что на самом деле тогда случилось у меня не было ни времени не желания. Линс представила меня присутствовавшим, после чего удалилась в сопровождении Мэба в дальний угол комнаты, тихо о чем-то переговариваясь. Парни, пробурчав что-то вежливое о том, как им приятно познакомиться, вернулись к своему занятию — бросая четырехгранные камешки, они передвигали костяные фишки по расстеленному на полу свитку с причудливым узором. Я знала эту игру, ее любил мой первый наставник. Но воспользоваться обнаружившейся темой для разговора не удалось: меня настигло странное ощущение — будто вдоль позвоночника скользнули ледяные пальцы, задевая и подцепляя ногтями каждый позвонок.
— Аура! — рявкнул Альд.
Благодаря этой подсказке источник неприятных ощущений обнаружился сразу. Вот от Кит ко мне были протянуты десятки тонких золотистых нитей, а вот она сидит, как ни в чем ни бывало и загадочно улыбается. Если окружающие что-то и заметили, то не подали виду. Хотя, скорее всего, даже не заметили — Мэб и Линс были заняты общением друг с другом, а парни — игрой. И тут меня выгнуло в дугу знакомой несуществующей болью.
— Верни контроль над телом! Что ты задумал?! — теперь в роли подселенца уже была я.
— Поднять тебя повыше в местной иерархии.
— Хорошая попытка взять меня под контроль, — Альд произнес эти слова настолько зловеще, что я невольно позавидовала — в моем исполнении заклинание речи вело себя довольно топорно и практически не передавало интонаций. — А ты знаешь, что случилось бы, добейся ты своего?
Вкрадчивая нотка в последнем вопросе сделала свое дело: парень с фиолетовой аурой отвлекся от игры и, прищурившись, посмотрел на Кит, а потом на меня. Улыбка девушки неуловимо изменилась, став натянутой, напряженной. И с таким выражением лица она напомнила мне...
— Канцелиара, — отголоском моих мыслей отозвался подселенец. — Я вижу сходство с Милехом. Возможно, дочь или внучка.
— Не знаешь, — уже вслух продолжил Альд. — Тогда я расскажу. Если вкратце — ты очень, — он сделал многозначительную паузу, — очень рисковала.
С этими словами он плавно полетел в сторону неудачливой агрессорши. Теперь ко мне было приковано внимание всех присутствовавших в комнате, и воцарившаяся тишина была не слишком уютной.
— Лич — это не безмозглый зомби, — он остановил мое тело в паре шагов перед креслом, снова, по привычке, поднявшись гораздо выше комфортной для меня высоты. Кит поджала губы, настороженно глядя снизу вверх. — Чтобы взять контроль над личем нужно подавить его волю. Как ты думаешь, насколько она сильна у некроманта, сохранившего разум, душу и память после собственной смерти?
— Некромага... — процедила я, но Альд мой комментарий проигнорировал.
— И, самое главное, что будет, если он... решит сделать ответный ход? — подселенец понизил мой голос до свистящего шепота. — Например, в момент установления связи, выбить душу наглеца из его тела. Просто так. В отместку за недостаточно уважительное отношение к сородичу, достигшему священной формы существования. И это, — уже обычным голосом добавил он, — поверь мне, не самое худшее, что может случиться. Надеюсь, звучит достаточно убедительно, чтобы тебе не хотелось попробовать еще раз?
Кит отвела взгляд и закусила губу, так и не произнеся ни слова. Сейчас она казалась совсем молоденькой, по виду — младше меня на момент смерти. И пока я ее рассматривала, прикидывая возраст, на первом этаже раздался скрип ступеней — кто-то поднимался по лестнице.
— Я предпочитаю избегать конфликтов, — добавил Альд, не оборачиваясь на звук. — Давайте вести себя взаимовежливо, и все будет хорошо.
— А теперь, когда вы наконец-то познакомились с новенькой, самое время узнать о задании и определить, кто будет его выполнять, — негромкий голос коменданта раздался за моей спиной.
Ага, значит, мне не показалось, что в последнюю пару секунд парень с фиолетовой аурой смотрел будто бы сквозь меня — я заметила это потому, что из всех сидевших на полу он находился ближе всех к креслу. Альд, к счастью, догадался не передавать управление телом здесь и сейчас, а сначала отлетел в сторону, остановившись вне поля зрения начальства и большинства присутствующих.
— Если вкратце — в Дрожащих Холмах снова неспокойно, — продолжил сэр Алонт, и на миг в комнате воцарилась гробовая тишина.
— Прорыв? — тихо спросил один из боевых некромагов, он сидел дальше всех от кресла, поэтому я воспользовалась поводом рассмотреть парня повнимательнее. Шрамов на его лице было едва ли не меньше, чем морщин у коменданта.
— Нет, насколько мне известно, — последовал ответ коменданта. — Но ближайшая к нам застава сектора Код просит о помощи. Срочно.
— Ближайшая, — фыркнул Мэб. — Если следовать проторенными путями, то она едва ли не самая дальняя от нас.
— Проторенные пути сейчас недоступны, сектор Хеф закрылся в обороне.
Снова воцарилась мрачная тишина.
— Похоже, не зря парень спрашивал о прорыве, — Альд фактически повторил мои мысли на этот счет. Подслушал, что ли.
— Тогда я не понимаю, чем мы можем помочь той заставе? Если в любой момент на самим может понадобиться помощь, вдруг твари среднемирья все-таки прорвутся через оборону Хефа. Мда, вот и мое везение в действии...
— Думаю, вопрос о целесообразности помощи стоит задать коменданту.
Что ж, в кои-то веки я согласна с подселенцем.
— Я наверняка не до конца понимаю принципы взаимодействия между заставами, — мой голос звучал ровно и равнодушно. Как и положено солидному личу, если бы я действительно им была, — поэтому есть вопросы... Какого рода помощь требуется и для чего? И не будет ли... опрометчиво отправлять кого-то на помощь другой заставе, когда мы сами рискуем быть атакованными, если в секторе Хеф что-то пойдет не так?
— В секторе Хеф, — печально усмехнулся второй боевой некромаг, — всегда что-то идет не так. Мы уже привыкли.
— И все-таки, сэр Алонт?.. — не унималась я. Комендант стоял ко мне вполоборота, поэтому его лица я
