При виде дома Артура, Ленка впала в шоковое состояние и смотрела на здание с каким-то священным ужасом. А когда я сказала, что у них тут все такие строят, начала нервничать и даже отказалась идти на вечеринку.
Но потом мы немного выпили шампанского, примерили платья, накрасили Эльвиру, уложили друг другу волосы, и напряжение потихоньку ушло. Дальше настало время обмена подарками. Оказывается, Эльвира с Тимеей подготовили для меня чудесный шарф-хомут голубого цвета с бежевым обережным рисунком. Подарок понравился неимоверно. А Мадина связала тонкие перчатки к нему в пару. Лена подарила классную обложку для загранпаспорта с моими именем и фамилией, тиснёными на тонкой синей коже, и пожелала больше путешествовать. Ага, попутешествуешь тут. Круиз в ванной, гастрономический тур на кухню, поездка в гараж, восхождение на второй этаж и хайкинг вокруг дома. Можно ни в чём себе не отказывать.
Мои подарки тоже пришлись девочкам по душе.
К началу вечеринки мы были слегка поддатые и уже порядочно весёлые.
Тимея с Мадиной присоединились к нам последними, а Давид вызвал у Лены подобие нервного тика.
Ко всему прочему выяснилось, что Тимея на пять лет старше своего оборотня. Ох, что тут началось!
— Давид, маленький мой, не спорь со старшими, — елейным голосом приговаривала ведьма.
— Тия, ты извини, но ты категорически ошибаешься. Возможно, в древности, когда ты росла, так и ходили. С одним фиговым листочком на чреслах. Но сейчас-то всё иначе. Такое больше не носят!
Камнем преткновения, конечно, стало платье. Слишком закрытое (по мнению Тимеи) и слишком открытое (по мнению Давида). Спойлер: победила Тимея. Но закрадывались подозрения, что он за своё поражение будет мстить с размахом.
К началу вечеринки мы опоздали, как и остальные пары. Вовремя пришли лишь некоторые холостые оборотни.
Зал украсили потрясающим образом: потолок затянули пушистой тканью, сквозь которую лился мягкий, обволакивающий свет. Полное погружение в сказку. Стен не видно, их заслоняет сделанное из золотистых ветвей ограждение, играющее бликами в льющемся с потолка свете. Казалось, что зал окружён волшебным лесом.
Треть гигантского помещения отвели под танцы, треть — под фуршетные столы, а ещё одна часть представляла собой какой-то запутанный магический лабиринт с множеством укромных уголков. Для детей — отдельный игровой зал в соседнем помещении, там старшие следили за младшими. А на взрослую тусовку допустили только мальчиков старше шестнадцати, они важно разгуливали по залу, нарочито расправив плечи и жидкие усики. Предсказуемо, что девочек в стае было всего несколько. Тех, кто постарше, периодически внимательно обнюхивали. Правильно, если девочка воспитана отчимом-оборотнем, то и отношения строить с ней, скорее всего, будет легче.
Я впервые оказалась в центре самого посёлка. Помимо штаба, тут находились и продуктовый магазин, и парикмахерская, и маленькая кондитерская, и небольшая двухэтажная клиника, и другие здания, которые было не рассмотреть издалека. Выглядело всё очень стильно, эдакий посёлок-игрушка, сошедший со страниц архитектурных журналов.
По залу лилась приятная неторопливая мелодия. Самое интересное, играли на музыкальных инструментах сами оборотни и при этом постоянно менялись. Несколько раз пела красивая рыжеволосая девушка, пару раз — мужчины, а потом моё внимание захватила Зоя, которая в сентябре прошлой жизни помогла мне уехать от Артура. Её выступление, пожалуй, произвело самое большое впечатление.
В начале вечера музыка была лёгкой и ненавязчивой, но с течением времени сменилась на более зажигательную.
Сам Новый Год мы встречали с бенгальскими огнями и конфетти. Пол усыпали яркие блёстки, женщины со смехом вынимали их из причёсок, а вокруг царила атмосфера чудесного праздника.
— Ты загадала желание, любимая? — спросила Артур.
— Да, а ты?
— И я загадал. Чтобы ты всегда была рядом, — прошептал мне оборотень на ушко, увлекая танцевать.
— Нельзя говорить, а то не сбудется, — я шутливо сморщила нос.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это зависит только от тебя.
Мы танцевали до упаду. Эльвиру и Лену всё время приглашали разные кавалеры, но, кажется, никого они не заинтересовали всерьёз. Меня это, конечно, расстроило.
— А где твой отец?
— Отвечает за безопасность. Он и другие взрослые оборотни решили дежурить. Вероятность встретить свою пару для них крайне мала.
— Это те, у которых уже была пара?
— Да.
— Странно, всё равно столько девушек в зале. Мало ли.
— Дело ещё и в желании. Мне кажется, что отцу это не нужно.
— Тогда надеюсь, что он хорошо проведёт время.
Вечер получился долгим и неимоверно приятным. Вкусная еда, весёлая компания, зажигательные танцы. А ещё два оборотня подрались из-за девушки, но это выглядело совсем не так, как я ожидала. Толпа заулюлюкала, быстро образовав круг. Двое парней разделись до пояса, и началась настоящая драка, вот только соперники были до невозможности быстрыми, ловкими и тренированными. Удары почти не находили целей, оборотни уворачивались, перекатывались по полу, цепляя блестящее конфетти на широкие вспотевшие спины.
После разминки они взялись друг за друга всерьёз, но драка закончилась с первой кровью. Оборотень с разбитой губой молча вышел из круга, а победитель увёл ошарашенную девушку. Не могу сказать, что она выглядела осчастливленной таким раскладом, но впечатлённой — точно.
— Лей, тут что-то нечисто… — прошептала Ленка, когда мы отошли за напитками. — Это какое-то тайное общество? Зал буквально звенит от напряжения. И мужики эти. Для толстых, кривых и страшных другой бал, что ли? Или в чём дело?
— Ты права, тут что-то типа тайного общества. Если понравится девушка, то будут за ней ухаживать, перевезут сюда. Даже если изначально девушка не горела желанием, — хмыкнула я. — Они умеют быть очень настойчивыми и обходительными.
— И что, у всех такие дома? Они родственники?
— Да, но очень дальние. А что касается домов, то я не уверена, пока была только у Давида и брата Артура. Вон он с женой танцует, она в жёлтом платье до колен.
— И ты теперь тут будешь жить? К нам не вернёшься? Хотя я тебя понимаю, я бы не вернулась. Слушай, а как тут подцепить жениха?
— Никак, Ленка, в том-то и проблема. Либо он сам тебя выберет, либо никак.
— Знаешь, я, пожалуй, у тебя подольше погощу. Мало ли, может, меня выберет вон тот красавчик. Посмотри, как на нём сидят джинсы. Честное слово, с таким телом просто преступление ходить одетым.
— Ну так иди и потанцуй с ним, — подпихнула я подругу.
— Ага, конечно, где я и где он, — тряхнула кудряшками Лена.
— Иди-иди, пусть он принюхается как следует, — рассмеялась я.
— В смысле «принюхается»? Ты же сама запретила духами пользоваться!
— Просто поверь на слово и иди.
— Лей, я не могу.
— Хорошо, тогда сейчас я пойду и приглашу его от твоего имени, — пригрозила я.
Однако пока мы препирались, на примеченного Леной красавчика нацелилась другая. Девица в вызывающе алом платье сделала вид, что поправляет ремешок на туфлях с тонкой шпилькой, а затем грациозно свалилась красавчику прямо в руки. Смущенно извинилась, и танцевать её увёл он сам.
— Поздно. Нет, ты это видела? Надо брать мастер-класс. Если бы я решила сделать что-то подобное, то точно промахнулась бы и выбила зубы о ближайший столик, — Ленка понуро опустила руки.
— Откуда столько неуверенности в себе, а?
— Лейла, мне через месяц тридцать два. Я женщина за тридцать, у которой кроме работы, ипотеки и череды неудачных свиданий из Тиндера ничего нет. Даже если представить, что я встречу кого-то вот прямо сегодня, то раньше тридцати пяти, скорее всего, не рожу. А это уже возраст риска! А ведь я хотела несколько детей! Начинаю всерьёз рассматривать бабушкино предложение сходить погулять с внуком её подруги. Ему сорок, живёт с мамой, работает за копейки, но не лысый и не запойный. Поэтому думаю. Года через три, глядишь, отчаюсь и созрею.
