остался сидеть в подвале без сигареты. Кошка проводила машину своими зелеными глазами и принялась умываться. Вечерело.
Подруги сидели на кухне у Степаниды, пили чай с пирожными и обсуждали прошедший день. Да, время они провели очень насыщенно, но мало что узнали. Кто-то ворует арован и этим озабочены аквариумисты.
— Мдеее, не густо! — подытожила Степанида, доедая уже третье по счету пирожное.
— Степа, ты лопнешь! Или у тебя заболят зубы.
— Мне нужна энергия, нам надо много думать.
Большая рыжая кошка выглянула из-за занавески, ей захотелось посмотреть на то, как они будут думать.
— Матильда, только не мешай нам! Посиди спокойно. Или иди погоняй мышь, я тебе новую в коридоре положила. С пищалкой, как ты любишь.
Но кошка зевнула и осталась сидеть на подоконнике.
Внезапно Степанида сорвалась с места и выбежала из кухни. Вернулась она с листом бумаги в руках.
— Я совсем забыла, вот что я в подвале нашла.
Девушки с интересом уставились на находку. Бумага выглядела довольно старой и потрепанной жизнью.
— Слушай, это же карта! — Пульхерия указала на крестик в центре. — Вон место отмечено. И деревца нарисованы, и речка, и болотце. Точно, карта. Сокровища, что ли?
Девушку прервал звонок на мобильный Степаниды. Звонил Борис, он вернулся в город раньше и спрашивал, зачем она его искала. Девушка вкратце рассказала историю с похищением рыбы и книги и попросила посмотреть записи с камеры. Договорились, что подруги зайдут завтра в бар и посмотрят вместе.
Наконец все организационные моменты были решены и Степанида вышла проводить подругу до такси. Карту Пульхерия решила взять с собой, чтоб лучше рассмотреть. Степанида оставила себе копию.
Следующим утром девушки сидели в кабинете у Бориса, бармена и хозяина бара в одном лице. Это был полноватый мужчина за пятьдесят, невысокого роста и с большой плешью на затылке. Степанида рассказывала, что он — бывший подводник, а лысина у него от длительного ношения фуражки. В 90-х флот был в ужасающем состоянии и свой последний поход Борис запомнил на всю жизнь. Плавание на подводных лодках превратилось не просто в опасное занятие, а в самоубийство. Лодки требовали ремонта, большая часть аппаратуры работала с перебоями и у нее давно истек срок годности. Вот тогда-то Борис и бросил флот и решил заняться бизнесом. Спустя многие годы трудов он наконец открыл свой личный бар, чем очень гордился. Его кабинет был небольшим, но чувствовалась рука мастера с хорошим вкусом. Темная деревянная мебель цвета венге под старину, пейзажи в золоченых рамах, красивая люстра изумрудного цвета, немного великоватая для такой комнаты. На массивном столе стоял компьютер, напротив на стене висел экран проектора. Окна были занавешены бордовыми портьерами и лишь небольшой промежуток между ними пропускал солнечный свет. Девушки расположились в креслах напротив Бориса.
— Я до сих пор не могу прийти в себя после этой истории! Ну кому могла понадобиться рыбка и книга? Какая глупая ситуация! — сказала Степанида, как всегда пялясь на люстру.
— Эх, Шарлотта, каких только нелепых ситуаций не бывает в жизни!
Пульхерия посмотрела на подругу вопросительно, та незаметно пожала плечами. "Ну и ну, значит ему Степа представилась Шарлоттой. Замечательно!"
— Воришки, скорее всего, — продолжал Борис, — это какие-то психи, которые спонтанно решили украсть у вас рыбку и книгу. Не стоит искать в этой истории великого замысла! Я как хозяин бара могу рассказать много разных историй, особенно про наших посетителей. Вот на днях, например, пришла к нам парочка — девушка и парень. Одеты во что-то странное — цветастые тряпки, куча бижутерии, но мрачный бледный макияж на лице. Готы, хиппи? Сказали, что ничего заказывать не будут, они не едят человеческую пищу, они энергетические вампиры. Попросили подойти нашу официантку Машу, сказав, что собираются питаться ее аурой. Машка пришла, встала у их столика, эти блаженные развалились в креслах, закрыли глаза и стали томно вздыхать. Машка не обращала на них внимания, в баре всегда много работы и продолжила что-то писать в своем блокноте с заказами. Через несколько минут молодые люди встали, сказали "Спасибо" и дали Машке хорошие чаевые.
— Не, это не вампиры, это клоуны какие-то. Вампиры никогда бы так не сказали. Да и не готы точно, — высказала свое авторитетное мнение Степанида.
— Ну да, Шарлотта, ты у нас разбираешься в этом. Ага, вот нужный вам день! — сказал Борис, закончив рыться в папках на своем компьютере. — Время, значит, с 13:15 до 13:45 примерно? Ну что ж, посмотрим.
Борис включил видео и перевел изображение через проектор на экран. Возникла панорама пустынной улицы. Через пару минут на улице появляется женщина с собакой, они идут медленно, прогуливаясь, и сворачивают во двор. Какое-то время улица снова пустынна. Наконец из парадной выходят девушки и идут в сторону проспекта, навстречу им вылетает машина.
— Останови! — командует Степанида. — Пуля, записывай! — девушка продиктовала номер. — Серая машина, все-таки серая! И это Шкода. Слушай, Борис, ты можешь нам записать этот кусок видео? Мы бы поразглядывали его на досуге.
— Конечно же, запишу. Вообще странные какие-то они, ваши бандиты. Вон тот маленький человечек — прямо карлик какой-то. А второй, судя по руке, верзила. Не связывались бы вы с ними, здоровье дороже, чем какая-то рыба и книжка.
— Ну вы что, это же мой Амебиус! Да, он не из дорогих арован, но жалко же его!
— И это моя любимая книга! Как же я буду без своего Лавкрафта, она же с автографом автора!
Борис ошарашено уставился на девушек, удивленный столь энергичными возражениями.
— Держи флешку, потом отдашь как-нибудь.
— Спасибо тебе, Борюсик, ты нам очень помог! — Степанида торжественно пожала руку мужчине.
— Обращайтесь! Ты же завтра работаешь? Заходи, чаю попьем! И пожалуйста, не влезайте в неприятности. Ну или хотя бы меня зовите, а я могу своих ребят из бара прихватить.
Девушки вышли на улицу и Степанида предложила обосноваться в библиотеке и поискать информацию, все равно выходной и посетителей не будет.
— Степа, а почему ты постоянно называешься странными именами?
— Нормальные имена. Так смешнее! А давай купим пирожных? Мы же будем думать, нам нужна глюкоза.
В магазине Степанида надолго застряла у витрины — слишком большой выбор и ей было никак не определиться. Пульхерия предложила купить печенья и не задерживаться, но подруга настояла на пирожных.
— Ты видела какая люстра у Борюсика в кабинете? Я себе хочу такую же! Повешу на кухне, вечером очень красиво будет, — мечтала вслух Степанида, поднимаясь по лестнице. Библиотека находилась на втором этаже обычного дома и с улицы не было никаких табличек и
