книгах, нужен особый талант. Ну или хотя бы усидчивость. Ни тем, ни другим Аньюриэль не обладала. От сидения на стуле уже ныло всё тело. Чародейка взяла книгу и перебралась на широкий подоконник. Подушка и плед из магического пространства приятно скрасили ситуацию, хоть и не сделали хронику интереснее.
Тихое пыхтение под окном возвестило о том, что ночь скоро перестанет быть унылой. Анью отвлеклась от книги, бросая вниз заинтересованный взгляд. По стене, старательно хватаясь за барельефы и лепнину, полз незнакомый мужчина. Светлые волосы отливали серебром в лунном свете, и это было единственное, что она могла разобрать со своей позиции. Лез мужчина явно в её окно, что казалось странным.
— Может, у тебя появился поклонник? — задумчиво пробормотала Энвиса, тоже не понимая, что всё это значит. — А почему он не зашел через двери? Там вроде открыто…
— Наверное, он просто недалёк умом, — устало прошептала Анью и вернулась к хронике военных подвигов.
Увы, описания сражений были далеко не так интересны, как сами сражения. В основном мелькали общие факты о количестве погибших, скорей всего далёкие от реальности — ну кто в те годы считал — и имена полководцев, большая часть которых уже давно отошла в Звёздные чертоги.
Пыхтение становилось всё ближе. Вот уже руки с мозолистыми пальцами ухватились за край карниза, подтягивая остальную часть незваного гостя. Анью нарочито-неторопливо подняла взгляд, встречаясь с серыми глазами мужчины. Тот лучезарно улыбнулся в ответ, словно близкой подруге.
— Вот мы и снова встретились, лэри Анью, — он подтянулся, садясь на подоконник возле её ног.
— Лансель?! — голос был знаком. Хотя при прошлой встрече и был немного приглушен шлемом.
— А без кучи железа он даже на человека похож, — веселилась даро. — Кажется, ты ему приглянулась.
Анью закатила глаза на это умозаключение. Но Энвиса, хихикая, демонстративно скрылась в подсознании, оставляя их вдвоём.
— Да, — рыцарь улыбался, смотря на звёзды. — Как прошла встреча с Ард Реной?
— Из-за твоей побрякушки на меня напали маги, потом истеричная капитан дворцовой стражи напялила на меня антимагические браслеты, — припечатала чародейка, — но с Ард Реной я всё же встретилась.
— И что решили насчёт Моргреда? — Лансель словно нарочно проигнорировал первую половину новостей.
— Ничего, — Анью пожала плечами и демонстративно уткнулась в книгу.
— Как ничего?! Нужно же что-то делать!
Лансель спрыгнул с подоконника — к негодованию чародейки внутрь библиотеки — и принялся ходить из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос.
— Как они могли проигнорировать появление Моргреда?! — спустя пару минут воскликнул мужчина.
Аньюриэль нахмурилась и создала звукопоглощающее плетение на комнате. Не хватало ещё привлечь внимание смотрителей библиотеки к ночному визитёру. Наверняка Лансель не просто так карабкался на второй этаж, не пожелав войти в двери.
— Совет не игнорирует Моргреда. Они считают, что он давно и прочно мёртв, а на Девилшир напал кто-то из его последователей. Так что какой-то отряд отправили узнать, что случилось.
— Эти ослы поверят в Моргреда только тогда, когда он начнёт поджаривать их на костре.
— Не думаю, — покачала головой Анью и, поймав удивлённый взгляд Ланселя, продолжила. — Поджаривать на костре могу я — я всё же пиромант. А некроманты действуют несколько иначе.
— Ладно, допустим, — легко согласился мужчина. — Тогда нужно действовать самостоятельно.
— Удачи, — кивнула чародейка, сосредотачиваясь на книге.
— В прошлый раз Моргред занял крепость в Пепельных горах. Там нужно проверить в первую очередь, — продолжал Лансель.
— Как хочешь, — проворчала себе под нос Аньюриэль, переворачивая страницу и скользя взглядом по именам.
— Выдвигаемся немедленно! — принял решение Лансель.
— Счастливого пути, — напутствовала чародейка.
— Ты тоже идёшь. Я решил взять тебя в свой отряд, — светился от счастья рыцарь.
Анью медленно подняла взгляд от книги. Лансель едва ли не буравил её требовательным взглядом. Во всей его позе читалась готовность бить некроманта с особым усердием хоть сейчас. Увы, она в себе такого рвения не ощущала.
— Меня это не касается, — отчеканила Анью и демонстративно вернулась к чтению.
— Именем Ард Рены Эадалин приказываю тебе помочь мне в поисках Моргреда! — выдал Лансель самое абсурдное, что ей когда-либо доводилось слышать.
Анью захлопнула книгу, откинула плед, вставая с подоконника, и подошла вплотную к мужчине. Увы, ростом она ему даже до плеча не доставала, но чародейка давно научилась смотреть так, чтобы, невзирая на разницу в росте, это получалось свысока.
— Повтори ещё раз. Я не расслышала.
— Милая, не стоит так злиться, — попыталась урезонить её Энвиса, но Анью запихнула даро подальше в подсознание, чтобы не выслушивать нотации.
— Я сказал… — Лансель растерянно смотрел в ответ, уже не будучи столь уверенным в силе своих слов. На его лице плясали зелёные отблески колдовского пламени её глаз. — Что именем Ард Рены Эадалин…
— Вот именно, — кровожадно улыбнулась Аньюриэль. — А ты хоть знаешь, кто я? Я Аньюриэль ни Силмириан, Ари Звёздного дола в Рохэнделе. Я подчиняюсь лишь Ард Рене Азене. Ты хоть понимаешь, как нелепы твои требования?!
— А мне говорили, — стушевался мужчина, — что из меня мог бы получиться выдающийся дипломат.
— Тебе льстили, — добила оппонента Аньюриэль и, наслаждаясь мгновением триумфа, вернулась на подоконник.
— Послушай, мне самому не нравится вся эта история, но поверь, у меня есть причины вести себя так… Пусть это и выглядит странно со стороны. Но вернёмся к поискам некроманта. Мне нужна твоя помощь.
— Благополучие Берна — забота Эадалин, а не моя, — отмахнулась чародейка. — Пойми правильно, я благодарна за помощь в порту, но у меня есть свои причины здесь находиться.
— Давай, ты поможешь мне, а я помогу тебе, — перешел к торгам Лансель.
— В поисках Ковчега?! — Анью подняла взгляд, наслаждаясь его недоумением. — Как я и думала… Давай проясним. У вас тут решил воскреснуть могущественный некромант. Настолько могущественный, что смог поднять пусть и небольшого, но дракона. Они и живые-то не особо дружелюбные, а нежить-дракон так и вовсе сплошное веселье. Королевский Совет решил, что всё это — байки из портовой таверны. Я тут причём? Подожди, пока Моргред лично постучится в ворота Берна, — тогда Совет одумается.
— Погибнут люди, — проворчал Лансель с интонацией мальчишки, которому не дают сладость перед обедом.
— Благополучие бернийцев — забота Эадалин, — пожала плечами Анью. — Уж поверь мне, сил у неё хватит, чтобы обеспечить Моргреду и его нежити достойное посмертие.
— Наш долг — оберегать Ард Рену, — возразил Лансель.
— Твой, — поправила мужчину Анью.
— Моргред дал нам передышку, но она не будет вечной. Если начнётся битва — ты не сможешь спокойно сидеть и читать ветхие книги.
— Ничего они не ветхие, всего пять сотен лет, — фыркнула Анью. — Да и какой у тебя план? Пойти
