когда тот открыл глаза, все дернулись — глаза юноши горели опаловым огнем, из них выстреливали лучики белого света, при виде которых почему-то захотелось куда-то спрятаться и не отсвечивать в надежде, что это жуткое существо не обратит на тебя внимания.
Зародившийся в душе Артема гнев начал разрастаться, заполняя собой тело, в животе начались судороги, позвоночник словно пронзил раскаленный стержень, но боли не было. Сознание очистилось, стало пронзительно ясным, а затем как будто расширилось до бесконечности. Юноша вдруг понял, что действительно находится в верхних слоях Хаоса, и Даркон был очень оптимистичен, говоря о двух часах. На самом деле «Петрограду» осталось существовать не более пяти минут, эманации Хаоса уже разъели защиту и вскоре должны были окончательно преодолеть ее.
Куда можно переместиться отсюда? Он задал этот вопрос неизвестно кому, однако получил ответ, в котором содержались координаты четырех точек, причем около трех из них висел символ предупреждения о крайней нежелательности посещения. То есть, туда лучше не лезть, там будет не лучше, чем здесь. Остается единственная точка. Артем всеми силами потянулся к ней, одновременно чем-то обхватив корабль. Чем именно он и сам не знал, то ли душой, то каким-то подобием конечности, но разве бывают конечности, напоминающие собой бесконечное полотно? Впрочем, некогда задумываться над этим, и Артем потянулся к избранной точке, всей душой желая оказаться там. «Петроград» снова затрясло, как в припадке, и голоэкраны сканеров посветлели, на них показалось синее небо какого-то мира.
— Ох ты ж мать моя — женщина! — восторженно выдохнул Леонид Петрович, вытаращившись на экран, на котором перетекали друг в друга небольшие, постоянно меняющие форму острова.
А посмотреть здесь действительно было на что, никому из разумных на корабле такого видеть еще не доводилось. Вокруг перемешивались лоскуты неба разных цветов, то и дело сменяясь свивающимися в непонятные фигуры туманными полосами и полотнищами, сквозь которые изредка можно было рассмотреть леса, поля и озера. А иногда небольшие деревни и городки. Леонид Петрович обратил внимание на четыре синие башни, стоящие на небольшом туманном островке. В какой-то момент он находился над «Петроградом», но постепенно смещался в сторону и вниз, через пару часов он явно окажется сбоку. Чуть в стороне плыл по воздуху парусный корабль, перемещаясь с одного острова на другой, на его палубе застыли в изумлении два высоких человека в пышных одеяниях, они показывали пальцами на «Петроград», видимо, пытались понять, что это за огромное зубило появилось в их мире и что оно тут делает.
— Артем, отсюда надо убираться побыстрее! — заявил Дархон. — Да, тут чуток получше, чем в Хаосе, но очень ненамного, физические законы совершенно идиотские.
В этот момент с парусного корабля спрыгнул полуголый человек и, распахнув полотняные крылья, понесся к «Петрограду». На паруснике тут же поднялся переполох, и он ринулся в погоню, люди в роскошных одеяниях забегали по палубе, размахивая руками и что-то крича.
— Надо, только сначала подберем этого беглеца, — твердо заявил юноша, ощущая, что так будет правильно, что именно ради этого они тут и оказались.
— Опять предчувствие? — подозрительно поинтересовался искин.
— Оно самое, — со вздохом подтвердил Артем.
— Что ж, нет ничего проще, беглец летит как раз к восемнадцатой аппарели, я открываю ее.
…Увидев, что прямо перед ним в борту гигантского зубила, к которому он, если честно, полетел от отчаяния, слишком уж не хотелось быть принесенным в жертву жрецами Огненноволосого, Наор тихо выругался сквозь зубы. Это что же такое, там внутри кто-то есть, что ли? Перед ним однозначно не небесный камень из тех, что иногда залетали в Обитель. А ведь думал всего лишь найти на его поверхности пещеру и спрятаться, может, ищейки жрецов и не нашли бы. Но это все равно шанс на спасение! Осталось надеяться, что живущие в этом небесном замке его пощадят. И парень ринулся внутрь «зубила», не обращая внимания ни на что.
Опустившись на пол, Наор огляделся и понял, что действительно оказался в летающем замке. А уж сколько вокруг было такого, что даже в столичном Храме не встретишь! Десятки светильников, множество непонятных блестящих штуковин, разных размеров железные големы бегали туда-сюда. Могучий маг здесь живет! И невероятно богатый — столько драгоценного металла! В Обители его только на оружие и тратили, больше ни на что не хватало.
Некоторое время ничего не происходило, а затем к Наору подошел огромный мужчина в странной облегающей одежде, он двигался мягко, как призрачный кот. Однозначно, воин! Только они так ходят. Некоторое время незнакомец задумчиво рассматривал парня, затем покачал головой, что-то непонятное сказал и махнул рукой, приглашая за собой. Понимая, что ничего противопоставить хозяевам замка не может, Наор послушно двинулся за воином, постаравшись по дороге как-то укрепить свою набедренную повязку, настолько ветхую, что грозил вывалиться срам. Магия на нее почти не действовала, но все же пару заклинаний удалось наложить, теперь, по крайней мере, не распадется на лоскуты в самый неподходящий момент.
Воин посадил Наора в какую-то коробку, сам сел рядом, и коробка сорвалась с места, оказавшись подобием магической колесницы. Мимо мелькало много такого, чего парень никогда не видел, но он даже не пытался понять, что это, с детства привыкнув к истине, что в замках магов может быть все, даже то, чего бывает.
В конце концов Наора привели в большой зал, в котором находилось довольно много людей. Кто-то сидел у стены, кто-то возле странных ящиков с кучами огоньков и всяких непонятных штучек. С возвышения на него смотрел совсем молодой человек, и парень сразу понял, что это и есть местный маг. Он на всякий случай низко поклонился и поприветствовал повелителя.
Артем с интересом рассматривал невысокого, очень худого парня в ветхой набедренной повязке, больше на бедняге ничего не было. При этом он почему-то виделся внутренним взором сгустком энергии, которая в его ауре буквально бурлила. Затем местный житель заговорил на каком-то незнакомом, прищелкивающем языке, и юноша понял, что его надо как-то обучить русскому. И в то же мгновение понял, как. На интуиции сформировал возникшее перед глазами плетение, связал его со своим имплантом, с его языковой областью, и набросил на гостя.
Наор при виде летящего в него заклинания было вскинулся, но затем одернул себя — если бы его хотели убить, то не стали бы тащить сюда. Тем более, что структура этого заклинания не несла никакой угрозы, совсем наоборот, она должна была чему-то научить. И действительно, не успело заклинание местного мага слиться с его аурой, как Наор с невероятным изумлением ощутил, что
