- Я в ужасе от того, что ты здесь. Ты меня напугала. Позвонила Реджина и все, что она могла сказать, так это то, что ты упала в обморок и какое-то время находилась без сознания, потом они позвонили в скорую. Я... Кроме того, что я недавно вместе с тобой навещала Бэт, я не была в больницах со времени смерти моей матери.
- Ох, родная, иди сюда, - Кэролин прижала Аннели ближе. - Несмотря на свое грубое поведение, этот доктор очень хорошо знает свое дело. Он направил меня к другому неврологу.
- Невролог? Он думает, что что-то не так?
Прислонившись к плечу Аннели, Кэролин закрыла свои глаза.
- Все как прежде, да не все, - она вздохнула. - Он начал меня расспрашивать, о событиях последних нескольких недель, и сначала я подумала, что все было не более напряженным, чем всегда, учитывая, какой обычно является моя жизнь. Потом я начала перечислять все, что со мной произошло, Анни. Это какое-то сумасшествие. Влюбленность, подписание контракта, самозванец, съемки фильма, Бэт... Сканирование ничего не показало, нет причин полагать, что есть что-то еще, кроме рецидива моих обычных мигреней.
Аннели откинула растрепанные волосы со лба Кэролин.
- Я рада, что они произвели тщательное обследование. И ты права. События наложились одно на другое. Так что думает наш Доктор Неприветливость?
- Что я должна лучше заботиться о себе. Мое кровяное давление зашкаливает - не опасно для жизни, но все же очень высокое. Мой уровень стресса, ну и все, что со мной приключилось. Я принимала не совсем подходящие к моему типу мигрени лекарства, потому он решил выписать мне другие. Я собираюсь сходить к диетологу - или он говорил о нутриционисте - не помню точно, чтобы побольше узнать о моем состоянии. Единственное, что я делала правильно, так это физические упражнения. Он посоветовал мне продолжать плавать.
- Все, что для этого потребуется, дорогая, - вздохнула Аннели и поцеловала ее в макушку. Почувствовав, что Кэролин вздрогнула, она отстранилась. - Что?
Кэролин смотрела на нее широко открытыми глазами.
- Ты назвала меня “дорогая”.
Аннели открыла рот, но, не проронив ни слова, снова его закрыла. Вспыхнув румянцем, она кашлянула.
- Ну да, сказала. Не возражаешь?
- Нет, нисколько. Просто это так меня удивило. Ты никогда до этого не говорила мне такие нежности, - снова прильнув к Аннели, она закрыла глаза. - Почему именно сейчас? Потому что волнуешься за меня?
- Не знаю. Может быть. Я никогда не использовала таких слов, потому что они так банальны и бессмысленны. А сейчас это произошло, потому что ты это ты.
- И кто же я? Банальность? Признаться, я несколько смущена.
Оставляя дорожку из поцелуев вдоль лба своей возлюбленной, Аннели, наконец-таки, осознала, что та в безопасности.
- Глупенькая. Ты самый дорогой для меня человек. Я люблю тебя.
Кэролин притянула ее ближе.
- Я тоже тебя люблю.
- И что дальше? - Аннели не представляла, что сможет отпустить от себя Кэролин.
- Они хотели подержать меня здесь до завтрашнего утра, но я отказалась. Я буду очень осторожной, и до конца недели буду только отдыхать, я обещаю. Я просто хочу, чтобы ты забрала меня домой.
- Хорошо. Домой так домой.
* * *
Джема помешивала содержимое одной сковороды, одновременно делая потише огонь под другой.
- Это был звонок домофона?
- Да, я открою. Хелен поднимается наверх.
Кэролин осталась сидеть на стуле за кухонным столом. Она чувствовала себя гораздо лучше, однако все еще находилась в потрясении от событий, произошедших с ней ранее этим днем.
- Как замечательно пахнет, Джема. Жаркое - идеальное блюдо для осени.
- Не могу не согласиться. Легко готовить, и если остается не съеденным, то на следующий день становится еще вкуснее. Ах, вот и Хелен, - Джема вытерла руки о полотенце и поприветствовала их гостью.
- Приятно снова видеть тебя, Джема, - Хелен улыбнулась. - Хочу предупредить заранее, я умираю с голода.
- Хорошо. Я наготовила достаточно, чтобы накормить небольшую страну.
- Я рада, что ты смогла к нам присоединиться, - сказала Кэролин. - Тебе бы не следовало оставаться дома одной после того, как ты ударилась головой. Или, вернее сказать, после того, как я ударила твою голову.
- Врачи хотели оставить тебя на время в больнице? - спросила Джема, после того, как они расселись вокруг стола. - Я думала, что обязательное наблюдение в течение 24 часов - это стандартная процедура.
- Доктор был здорово сердит на меня и Кэролин, за то, что мы отказались следовать его рекомендациям. Я обратила внимание на то, что я не теряла сознание, и он согласился, что я смогу сама позаботиться о себе. Он отпустил меня домой и выписал сильные лекарства, на случай, если моя головная боль усилится.
- Что ж, я рада, что ты можешь остаться с нами, - сказала Аннели и потянулась за бутылкой минеральной воды.
- Положа руку на сердце, соглашусь, - Хелен вздохнула. - Я хорошо себя чувствую, но головная боль все еще меня не отпускает.
- Немного хорошей еды и отдыха это исправят, - уверила ее Джема, поднимаясь из-за стола, чтобы проверить плиту. - Нам повезло, что у Аннели так много места, чтобы приютить нас всех.
- Джема, ты надолго приехала? - спросила Хелен.
- До вторника. Так не хочется уезжать. Поскольку я по-настоящему наслаждаюсь вычиткой рукописей в другом окружении.
После того, как она уплела за обе щеки жаркое с курицей, приготовленного Джемой, Аннели вместе с поваром занялись посудой, выпроводив Кэролин и Хелен в гостиную. Актрисы присели на диван. Кэролин оценивающе смотрела на Хелен.
- У меня не было случая поблагодарить тебя. Грегори сказал, что ты спасла меня от ужасного падения с лестницы.
- Да ничего особенного.
- И из-за этого 'ничего особенного' тебе пришлось наложить несколько швов на затылке.
- Лучше иметь дело с этим, чем со сломанной шеей, - Хелен взглянула на Кэролин. - На самом деле, кроме этой дурацкой головной боли, я в полном порядке.
Кэролин опустила взгляд на свои руки, не уверенная как сформулировать то, о чем она хотела поговорить.
- Послушай, Хелен, я бы хотела тебе кое-что сказать, - она сделала паузу, глядя прямо на нее. - Я знаю, что ты в курсе моей репутации амбициозной актрисы, которая выдирает роль зубами. Ходят слухи, что я готова идти по головам, чтобы заполучить роль, которую хочу.
Хелен оперлась рукой о спинку дивана, ожидая продолжения.
- В течение долгого времени это было правдой. Во-первых, потому что мне нужна была работа, и деньги, а потом ... из-за привычки и амбиций, думаю. Поскольку мы становимся друзьями, мне важно, что ты думаешь. Раньше я плевала на мнения других людей, и я действительно никогда не дружила с другой актрисой, но в последнее время все изменилось. Я устала со всеми конкурировать, - Кэролин теребила подол рубашки, скручивая его между дрожащими пальцами. - И речь идет больше не только обо мне. В моей жизни появился человек, который мне очень важен. Я хочу, чтобы это человек гордился мной, не только как профессионалом, но и как человеком. Один из способов сделать это - подружиться с особенными людьми, такими как ты, и быть с ними честной.
