Войдя в кухню, Аннели обняла Кэролин сзади, скользя руками под ее полуоткрытым шелковым халатом, пока не обхватила ее груди.
- Ммм, - пробормотала Кэролин, когда губы Аннели нашли обнаженную кожу там, где халат соскользнул с ее плеча. - Ты хорошо спала?
- В итоге, да. Все же, мне тебя не хватало, когда я проснулась. Мне следовало догадаться, что мысли о кофе завлекли тебя на кухню.
- Я пообещала доктору, что стану пить его меньше, особенно поздно вечером, но моя утренняя чашка..., - Кэролин пожала плечами. - Не могу без нее обойтись. Даже не могу жить.
Она склонила голову на плечо Аннели, поворачиваясь, чтобы поцеловать любимую.
- Я не хочу, чтобы ты выгнала меня из-за того, что мне предписано уменьшить мою дозу кофеина.
Прижав Кэролин к кухонному столу, Аннели снова захватила ее губы и глубоко поцеловала.
- Нет никакого способа, что я отпущу тебя, дорогая, - прошептала она рядом с губами Кэролин. - С или без кофеина.
- Доброе утро, - послышался сонный голос. - О, прошу прощения, дамы, - Хелен стояла в проеме двери, прислонившись к косяку. - Я не хотела вас прерывать.
- А ты и не прервала, - Кэролин улыбнулась, все еще обнимая Аннели. - На самом деле, ты очень вовремя. Как раз к кофе.
- Кто-то произнес слово кофе? - раздался второй голос. Джема стояла позади Хелен, ее короткие темные волосы торчали во все стороны. Похлопав Хелен по плечу, она одарила ее сонной улыбкой. - Как ты себя чувствуешь этим утром?
- Я чувствую себя намного лучше. Ушиб побаливает, однако никаких больше головных болей. Прошлым вечером я приняла кое-какие обезболивающие, и они просто "вырубили" меня. У меня были такие странные сны.
Джема быстро ухмыльнулась, взглянув на Аннели. Приобняв Хелен за плечи, она повела ее в сторону кухонного стола.
- Да ты что? Рассказывай.
- Не могу вспомнить, все было так расплывчато, и мне кажется, вы, друзья, тоже там были.
- Ну, это имеет смысл, потому что мы там были. Мы с Аннели обнаружили тебя, стоящую в коридоре, - Джема пожал плечами. - Мы никак не могли оставить тебя там, так что я помогла тебе добраться до постели и уложила спать.
Хелен вспыхнула румянцем и прикрыла глаза рукой.
- О, нет. Я знаю, что подвержена лунатизму. Но в последний раз это случилось так давно. Простите.
- Это за что же? - спросила Джема весело. - Посреди ночи ты была совершенно красивая, немного жуткая и одетая в белый шелк. Ну, так, кто-нибудь хочет блины или вафли?
Хелен была сбита с толку такой внезапной сменой темы разговора.
- Вафли! - воскликнула Аннели, потирая подбородок о волосы Кэролин. - Ты такой ас на кухне, Джема. Я думаю, что пора тебя нанять.
- Ты уже это сделала, - ухмыльнулась Джема. - Итак, подайте мне вафельницу.
Оставшись в столовой, Кэролин присела рядом с Хелен, в то время как из кухни плыл аромат стряпни Джемы. Подав Хелен чашку кофе, она вздохнула от удовольствия и откинулась на спинку стула.
- Так, по-моему, должно проходить идеальное субботнее утро.
- Чувствуешь себя расслабленной? - спросила Хелен, делая глоток горячего напитка.
- Да, очень. Мы с Аннели проговорили несколько часов, пытаясь заснуть вчера вечером, и то, что она сказала, засело у меня в голове, - Кэролин забрала свои распущенные волосы за уши. - Я обладаю определенным высокомерием.
- Она так сказала? - Хелен приподняла бровь.
- Не в таких словах. Но она заставила меня понять, что я не делюсь моими слабостями. Мне приходится быть сильной и активной все время. Или, по крайней мере, я думаю, что я должна быть такой. Аннели хочет, чтобы я делилась с ней всем, как есть, без прикрас.
Хелен задумчиво кивнула, повернув голову, чтобы посмотреть на двух женщин, деловито готовящих завтрак.
- Прежде всего, я думаю, что тебе достался золотой самородок, Кэролин, и я не имею в виду в денежном смысле. Она обожает тебя такой, какая ты есть. Ты будешь дурой, если дашь ей уйти.
- Не беспокойся. У меня нет никакого намерения позволить ей от меня ускользнуть. Она застряла со мной. Ты сказала "прежде всего", есть что-то еще?
- Я нисколько не нахожу тебя высокомерной. Ты можешь объяснять твои поступки и мотивы так, как ты это делаешь, но я вижу, как ты заботишься о других. Я не хочу показаться бесцеремонной, но думаю, что ты слишком к себе строга.
Кэролин увидела тепло в глазах Хелен и улыбнулась.
- Может быть.
Джема подошла к ним с горячими тарелками и приборами.
- Осталось ждать недолго. Каковы ваши планы на выходные, дамы?
- Знаешь, у нас были планы слегка повеселиться вместе, но так как мне показан отдых, я буду просто расслабляться, изучать сценарий и плавать каждый день, конечно, - Кэролин помогла ей накрыть на стол. - А что насчет тебя, Хелен?
- Я пойду в мое временное пристанище и буду бездельничать, посмотрю телевизор, и так же, как и ты, перечитаю сценарий. На улице отличная погода, так что, думаю, я пойду домой пешком. Это всего лишь шесть кварталов или около того.
Джема переглянулась с Аннели.
- Хелен, если хочешь, я могу пройтись с тобой, я как раз собираюсь в супермаркет за продуктами для сегодняшнего ужина. Кажется, "У Марко" находится по пути.
- Это очень мило с твоей стороны, Джема, - Хелен выглядела приятно удивленной. - Я была бы очень рада компании.
- Не забывай, что в Нью-Йорке квартал может оказаться намного больше, чем ты привыкла, - предостерегла ее Аннели. - Если по пути почувствуешь себя нехорошо - возьми такси.
- Боже мой, вы кудахчите надо мной как наседки, - Хелен притворно застонала. - Всего лишь один раз повеселилась во сне, как вы все вдруг стали меня опекать.
Кэролин погладила Хелен по волосам с преувеличенно озабоченным выражением на лице.
- Это потому что мы тя лююююбим, детка.
Хелен разразилась смехом, остальные не удержались и тоже захохотали. Как только они успокоились, подоспели вафли, и Джема наполнила тарелки.
- Наслаждайтесь.
Кэролин полила кленовым сиропом свои вафли.
- Ты уверена, что тебе нужно вернуться домой во вторник, Джема?
Хелен подняла глаза, проглотив первый кусочек с мечтательным выражением на лице.
- О, Джема, определенно, мы будем по тебе скучать.
Джема закатила глаза на эти слова.
- Вы только хотите оставить меня для этих плотских утех, - пробормотала она добродушно. Несмотря на широкую улыбку на лице Джемы, Кэролин по ее глазам заметила, как ту тронули слова подруг.
* * *
- Я хочу тебе кое-что показать, - Аннели вошла в гостиную, где Кэролин сидела возле камина, прислонившись к креслу.
- Да? Иди, присядь рядом со мной, - Кэролин подвинулась в сторону, освобождая место для Аннели.
