разобралась в правилах хоккея после того, как побывала на множестве игр?
Логан садится рядом со мной, вернувшись в наш ряд после посещения Мэддисона на льду.
– Думаю, да. – Я поворачиваю голову, любуясь видами «Юнайтед-центра». Я прихожу на домашние матчи Зандерса уже несколько недель, и меня всегда поражает, как быстро они превращают это здание из баскетбольной площадки в хоккейный каток. Я только вчера вечером была здесь на игре Райана. – Я по большей части понимаю правила. И, что касается нашей команды, твой муж забивает голы, а парень, с которым встречаюсь я, протирает задницей скамейку штрафников за то, что он засранец и грубиян.
У Логан вырывается тихий смешок.
– Похоже, ты по большей части разобралась.
– Тебе не обязательно сидеть со мной на каждой игре, – предлагаю я, давая ей пройти. – Я знаю, что мое место довольно далеко. Я просто беспокоюсь, что кто-нибудь увидит, что я здесь.
– Я рада возможности посидеть с тобой. – Логан прижимается ко мне плечом. – Элаю просто нужен наш небольшой ритуал перед игрой, а после этого он сосредоточен на игре, а не на том, где я сижу. Я рада, что ты здесь. Теперь мне не придется торчать в семейном боксе с другими «ЖП».
Я делаю большой глоток пива:
– «ЖП»?
– Женами и подругами, – объясняет она. – Не все из них люди моего типа. Некоторые классные, но некоторые явно встречаются ради денег, статуса или чего-то еще, что там они получают, поэтому я рада, что ты со мной. Мне нужен кто-то, с кем я могла бы проводить время на командных мероприятиях.
Я слегка улыбаюсь, не вдаваясь в подробности.
– Когда сможешь, я имею в виду. Когда вы, ребята, перестанете скрываться и больше не будете держать это в секрете.
Я искренне не знаю, когда это произойдет и как будут выглядеть наши с Зандерсом отношения в будущем, поэтому не собираюсь переживать по этому поводу, просто наслаждаясь моментами. И в этот момент я наблюдаю, как самый сексуальный из известных мне мужчин делает то, что у него получается лучше всего.
– Стиви, я рада, что ты здесь, – тихо говорит Логан. – И я так рада, что ты счастлива и что Зи счастлив. Он один из лучших людей, которых я знаю, и я рада, что ты можешь видеть его таким, какой он есть. Иногда тяжело, когда его медийная личность выставляется на всеобщее обозрение.
Я не спускаю глаз с гигантского защитника, наблюдая, как он разминается.
Рост не мешает ему плавно скользить по льду.
– Ну, чем больше я нахожусь рядом с ним, тем труднее игнорировать то, насколько он великолепен. Такой он раздражает. Ему просто пришлось стать таким на льду, да?
Приблизившись на коньках к плексигласовому заграждению, Зандерс замечает мой восхищенный взгляд. Мы не рядом с катком, но все же достаточно близко, чтобы я могла увидеть мягкую улыбку, скользящую по его губам, когда он смотрит на меня.
– Я никогда не видела его таким, – тихо, почти себе под нос с гордостью отмечает Логан.
Зандерс оттягивает майку на груди, встряхивает ткань и указывает на ту, что на мне. Я отражаю его действия с формой под номером одиннадцать, которая на мне, и получаю ответную сияющую улыбку, удерживающую мой взгляд.
Так продолжается до тех пор, пока Мэддисон не подходит к нему сзади и не бьет по шлему, вероятно, ругая Зандерса за то, что он ведет себя так же мягко, как он сам по отношению к собственной жене.
– Эллы сегодня нет? – поворачиваюсь я к Логан.
– Она здесь, где-то бегает. Родители Элая в городе, так что она с ними. Ты познакомишься с ними сегодня вечером. Они замечательные.
– Знаешь, тебе не обязательно было менять свои планы на день рождения только ради нас.
– Я рада, – заверяет меня Логан. – Мне нравится, что ты стала частью нашей компании.
Сжав губы, я сдерживаю слишком радостную улыбку. Впервые в жизни у меня появились друзья, которые хотят моего общества ради меня, а не из-за того, что у нас с братом одна фамилия.
Это так приятно.
36. Зандерс
Присутствие Стиви на моей игре и то, что она носит мою майку, – бальзам для моей собственнической натуры. За исключением моей сестры, ко мне на игру никогда никто не приходил только ради меня. Я понятия не имею, как Мэддисону это удавалось, начиная с колледжа. Присутствие моей девушки отвлекает меня от всего остального. Мне все время хочется пробежаться взглядом по сиденьям, чтобы увидеть, как она хороша со своими вьющимися волосами и в майке «Рапторс», несмотря на то, что я вижу ее такой уже несколько недель.
Мне почти не верится, что она здесь, и мне как будто нужно постоянно проверять, чтобы убедиться, что это действительно так.
– Последняя замена, Рио, поехали! – кричу я, и мы с партнером по синей линии выходим на лед для заключительной замены в дневной игре.
Ребята играли великолепно и за февраль, который перешел в март, заработали в НХЛ наибольшее количество очков. Но кроме того, что мы заработаем еще два очка за сегодняшнюю победу, как только прозвучит финальный сигнал, мы обеспечим себе выход в плей-офф [19] под номером один в нашем дивизионе, чего с «Рапторсами» не случалось уже много лет.
Вратарь «Буффало» уже покинул лед, что дало им преимущество при счете 6:5. Но, несмотря ни на что, мы уже забили две шайбы, а последние секунды на часах истекают. И как только Рио совершает разворот, отправляя шайбу по льду и забивая в пустые ворота, начинается празднование.
Раздается звуковой сигнал, ребята поздравляют нашего вратаря с победой в серии буллитов[20]. «Юнайтед-центр» наполняется криками, приветствиями и громкой музыкой в поддержку нашей команды.
Мы стали первой командой в лиге, которая обеспечила себе место в плей-офф, и теперь нам гарантировано преимущество на домашнем льду перед следующей игрой.
Огромная толпа моих товарищей по команде подъезжает к скамейке запасных, обменивается объятиями и ударами перчатками с тренерским штабом, а затем направляется по туннелю в раздевалку. Но прежде чем я успеваю уйти со льда, на меня прыгает Мэддисон:
– Зи, чувак, мы прошли!
Я обнимаю его:
– Черт возьми, мы это сделали!
Мы на мгновение замираем, оглядывая арену, где трибуны покрыты красным, черным и белым.
С тех пор как Мэддисон пришел сюда пять лет назад, нашей задачей было изменить настрой этой команды. Мы постоянно выходили в плей-офф, но держались недолго. Мы были хороши, но никогда не были великолепны. Но в этом, в этом году мы великолепны.
И в этом году у нас есть реальный шанс выиграть Кубок.
Как только я открываю дверь в пентхаус Мэддисонов, Рози врывается внутрь как к себе домой. Впрочем, она так делает каждый раз, когда приходит. Она обнюхивает диваны и игрушки, я уверен,
