его новые ученики...
Спящий цирк переполошил громкий стук по стеклу, а потом испуганный вопль. А вы бы не испугались, если бы из окна, в которое стучали, на вас посмотрела ведьма?! Зара в молодости как многие цыганки была хороша собой, сейчас же брала колоритом образа и личным обаянием. Так уж сложилось у этого народа, с возрастом пожилые цыганки становились родными сестрами легендарной Бабы Яги. Вот такая и выглянула - крючковатый нос, торчащие волосы и припухшие со сна глаза. Но охранника мистер Шварц выбрал не робкого и даже валериана не понадобилась. Как выяснилось, он заявился доложить об отлове поджигателя и теперь интересовался, что ему делать. Почему интересуется в цирке? Так мистер Шварц велели, если что, так сразу того, сюда. Мистера помянули не так чтобы ласково и послали за шерифом. Шериф помянул всех присутствующих и с таким зверским лицом принялся за допрос, что поджигатель стал сотрудничать с правосудием почти мгновенно. Помощи Ло никто из местных, естественно, не заметил. После допроса встал вопрос: стоит ли поднимать среди ночи мистера Стабса или подождать до утра...
Вот тут-то Федор и показал свой норов. Он очень тихо, можно сказать шепотом, но от этого не менее доходчиво объяснил, где и в каких позах видел этот город вообще и мистера Стабса в частности. Что цирк вот прямо сейчас собирается, запрягается и валит дальше по маршруту. Шериф ему поверил.
Мистер Стабс выслушал показания плюгавого мужика о том, как его жена заплатила за поджог домика, в котором проживала мастерица. Покачал головой и печально признал, что его жена мстительная дура, и пообещал, что со всем разберется.
В эту ночь спать уже и не ложились. Собраться и загрузиться успели часам к четырем, и городок покидали по утренней серости, остановившись всего раз у хлебной лавки. В окнах которой уже горел свет. Ведь чтобы горожане к утреннему чаю получили свежую сдобу, вставать приходилось очень рано. На стук открыл удивленный хозяин, удивившийся еще больше, когда у него подчистую скупили все, что нашлось в лавке. И даже немного теста.
Ло вздрогнул от холодных брызг и отшатнулся от любопытной чешуйчатой морды, заглядывающей ему в лицо.
- Пош-шему они поехали туда? - поинтересовался Шен, указывая в сторону от реки. Ло увидел два фургона, свернувшие на развилке. Хотя далеко они не уехали: та дорога была куда ухабистей, возницы быстро проснулись и обнаружили свой самостоятельный выезд в поля.
Пока загулявшие фургоны возвращались в строй, проснулся весь народ. И почему-то, совершенно внезапно, захотел есть. Ло посчитал место нечаянной остановки вполне удобным для дневного отдыха и скомандовал привал. Повариха Таня, заполошно кинулась на кухню, но ее отловили и предложили пока отдохнуть, а скоростную трапезу организовали ходоки. Они достали из своего НЗ банки с гречкой, самые простые, даже без саморазогрева и тушенку трех сортов. Джонатан, да и не только он, очень бы хотел знать, как каптенармус базы узнает, кому выдать все снаряжение и даже сверх того, а кого гонять за каждой запятой две недели к ряду. И пусть Марья с Оле сто раз утверждают, что их экипировали по первому разряду, только лишь увидев в составе группы Ника. Но однажды Крот укомплектовал группу, отправившуюся в пустынные предгорья, дыхательными масками для плавания под водой! Как потом рассказывали ребята, смеялись они сильно, когда обнаружили это снаряжение. А потом выбирались из карстовых пещер, в которые угодили, проплыв по трубе-тоннелю полностью заполненной подземной рекой. Проплыв больше километра... Крот на все расспросы только пожимал плечами и отмахивался.
Кашу грели на самогрейках ящерок, пластали бутерброды угрожающих размеров (все же не зря подчистую обнесли булочную), щедро мазали их тушенкой и обкладывали сыром. Когда к чаю открыли сгущенку, Стаси стала недоуменно оглядываться. Вслед за ней встревожились и остальные. Если Невс, чисто теоретически мог пропустить перекус, то уж открытие сгущенки - никогда! Этот нахал за белую сладкую субстанцию был готов снять с себя рыжую шкуру.
- Невс? Ты где? - позвала по связи Эни.
- Буду в расположе-унии, чере-уз двадцать три-у секунды.
-Ха, челнам экипажа занять места согласно штатному расписанию! - засмеялся с облегчением Дени. - Начинаю обратный отсчет. Счет ноль - момент старта. Пятнадцать, четырнадцать... Зеро!
-Кого-у запускаем? - из-под фургона вылетела рыжая стрела, и приземлилась мордой точно в банку. Сгущенка полезла через край, медленными желтоватыми потоками, и кот тут же обхватил банку лапами. Не обращая внимания на измазанную почти до глаз морду, начал лихорадочно слизывать убегающее лакомство.
« - Итак, друг ты наш рыжий, - когда все заняли места согласно штатному расписанию и фургоны двинулись дальше, поинтересовался Ло. - И где ж ты был и чем занимался?
- Собира-ул информа-уцию - доложился кот.
- Информационный наркоман...
- И чего нарыл? - тут же посыпались реплики из «зала»
- М-р-ря?! Даю спра-увку. Среди встроенных меха-унических приспособлений, лопата не преду-усмотрена,- выдал Невс - За-у-пись инфо-урмации прилагается, - помолчал пару секунд и поинтересовался. -Во-успроизводить?
- Давай, послушаем, все равно делать нечего...
Звук приближающихся шагов. Шел мужчина и, судя по мягкости звука, по толстому ковру. Вот открылась и закрылась дверь в комнату.
- Доброе утро, Джеймс, - мужской приятный голос, но в нем очень глубоко спрятано раздражение. Тихий шорох сдвигаемого стула - человек явно сел, не дожидаясь приглашения.
- Мне это утро не кажется добрым, Готлиб, - в голосе хозяина кабинета сквозила усталость.
-Что случилось?! - раздражение в голосе гостя уже пробивалось наружу.
- За последние пару дней я узнал много нового о своей жене и твоей сестре...
- Джеймс, ну неужели, ты веришь этому китайскому шарлатану?! С его рогаткой и шариком?! Это просто ...
- Стоп! - скомандовал Джонатан, и, когда запись оборвалась на полуслове, поинтересовался. - Ло, что это за рогатки и шарики?
- Одна рогатка и один шарик на ней, - Ло явно был недоволен. – Ты что полевой сканер не видел? А чем я ее обследовать должен был? Фонендоскопом?
Народ представил, как док катит по тетке, а все уже поняли, что речь идет о миссис Стабс, шарик, закрепленный в рогульке. И сосредоточенное, пухлое лицо Ло. Белого не поняли бы, а китайцу вроде и по статусу положено. Плевать, что он одет в костюм с галстуком, все одно дикарь...
-...смешно,- пошла дальше запись.
- Смешно? А
