чем не знает никто из ныне живущих?
- Нет, сэр, - растерялась я, поймав на себе язвительный взгляд Терри и ее подружек.
Опять, поди, будут потом судачить о том, что я – зазнавшаяся кандидатка.
- Тогда позвольте мне продолжить урок, - учитель смерил меня недобрым взглядом, - а вопросы мироздания ставьте под сомнения на приеме у Правителей. Открывайте учебники на одиннадцатом параграфе и записывайте. Завеса Нижнего мира…
В этот раз я не стала перебивать преподавателя. И так понятно, что перегнула палку.
- Ну, ты даешь, - шепнула Джоан, легонько толкнув меня локтем. – Что на тебя нашло?
Я устало пожала плечами, мысленно ругая себя за бурю негодования, которую не смогла сдержать. Профессор Вуд прав, кто я такая, чтобы менять устои, которым не одна тысяча лет? Мы всего лишь гости в мире, где Смерть позволил нам жить, выполняя установленные законы. Вот только чудовищная несправедливость не давала мне покоя. И если не попытаться хоть что-то предпринять, всех наших усилий, знаний и тренировок может быть недостаточно, чтобы пережить следующий удар Тьмы.
Глава 19-1
Терренс недоверчиво окинул взглядом окрестности Гарден Лейн.
- Ты уверена, что не стоит пойти с тобой?
Я уже схватила сумочку с заднего сиденья мобиля и плотно закуталась в пальто, так что вопрос Бэка застал меня врасплох.
- Конечно! Я же здесь выросла, а родители уже давно переехали. Мне тут точно ничего не угрожает, поверь. Спасибо и на том, что согласился отвезти меня. Надеюсь, я не сорвала тебе никаких планов с Терри?
Тоскливый взгляд третьего кандидата в Хранители говорил об обратном, но, усмехнувшись, Терренс отрицательно помотал головой.
- Не поедешь тут, ты так взбеленилась, - Бэк поднял вверх руки прежде, чем я успела что-то ответить. – Знаю-знаю, я тоже хочу как можно скорее найти тех, кто покопался в голове моего друга. Просто удивился, что выбор пал именно на меня...
- А кому еще я могу предложить такую авантюру? В Академии ты – единственный, с кем я могу обсуждать это расследование. И да, при этом у тебя есть свой эфикар.
Терренс хотел возразить, но промолчал, за что я ему была безмерно благодарна. Из-за длинного языка Джейсона Бэк, конечно, был в курсе моих отношений с Дином. И мне совсем не хотелось разъяснять, что даже за безобидный визит к бывшей подруге мне пришлось бы выслушать целую тираду от наследника Эстера.
- В конце концов, я действительно тыкаю пальцем в небо, и привлекать к этому кого-нибудь из Штаба нет необходимости, - продолжила я, наблюдая, как уютно горели кристаллы в окнах дома Бри.
- Ну, я сделал все, что мог, - пожал плечами Терренс. – Грег ни в какую не может вспомнить имя той девушки. В конце он даже сам пошутил, что, похоже, впервые в жизни напился так, что половины не помнит.
- Только вот по своей ли воле? – хмыкнула я. – Ладно, я постараюсь очень быстро. Если вдруг заболтаюсь, звони - не стесняйся.
- Да без проблем, я тут взял с собой домашку, так что найду, чем заняться.
Все-таки как он был не похож на всех остальных кандидатов. Таким простым и открытым среди моих друзей был только Клаус. Да и то, вряд ли бы он согласился терять со мной время ради маловероятной зацепки.
Пообещав про себя в благодарность как-нибудь похвалить Терренса перед Абрамсом, я вышла из эфикара и стремительным шагом направилась к крыльцу школьной подруги. На город едва надвигались сумерки, по ухоженным тротуарам то и дело проходили патрульные стражи, но я все же предпочла преодолеть расстояние от эфикара до двухэтажного коттеджа Стоунов как можно быстрее.
Даже если девушка с сиреневыми волосами из рассказа приятеля Терренса была вовсе не Клэр, и Бри ничего не знает о странностях, творящихся среди молодежи Эстера, нет ничего плохого в том, чтобы навестить человека, который всегда рад моему внезапному звонку. Только вот я никак не могла ответить ей взаимностью. По крайней мере, я так думала.
- Не может быть! – в дверном проеме показались сначала белокурые локоны, а потом уже выглянула наружу сама Бри с широкой улыбкой. – Там еще не пошел снег? Леди Тали пообещала не теряться и не потерялась.
- Ну, если эти полгода не считаются, то да, - виновато протянула я в ответ и обняла подругу. – Привет, Бри.
- Ох, не так крепко! Когда ты успела стать такой сильной?
Я растерянно отпустила ее, не понимая, шутит она или нет. Может быть, просто я рада видеть Бри намного больше, чем рассчитывала? После всего, что произошло, я, кажется, научилась ценить тех, кто рядом.
- Леди, что случилось? – моя растерянность не укрылась от проницательности блондинки.
- Все хорошо, - тепло улыбнулась я, стараясь задвинуть ненужную сейчас сентиментальность. – Просто рада, что, наконец, смогла выбраться. Как ты тут? Как мама с папой?
Бри широко раскрыла дверь, и я прошла внутрь, скинула на вешалку пальто, окинула беглым взглядом знакомую с детства гостиную и не заметила ничего подозрительного. Все те же уютные диванчики вокруг широкого стола, за которым любили собираться вечерами родители Бри.
- Слава Смерти, все живы, - довольно выдохнула подруга, присаживаясь рядом со мной на софу. – Папа уже давно перестал хромать, да и мама на прошлом двулунии вышла на работу. Они сейчас в командировке, но скоро должны вернуться. А твои как?
- Мы редко видимся, - ответила я, задумавшись о том, как окружающие восприняли внезапное исчезновение из их жизни соседей, с которыми прожили не один десяток лет. – Но они в порядке.
- Прости, - Бри сочувствующе коснулась моей руки. – Я спросила, не подумавши. Не хотела, чтобы ты загрустила.
- Да брось, о чем ты?
- Ну как, мало того, что в учебе с утра до ночи, да еще и родителей не можешь видеть, как все нормальные люди. Ох, какая же я копуша – даже не предложила чаю. Знаешь, я так скучаю по нашим посиделкам до глубокой ночи. Я мигом!
Блондинка тут же упорхнула на кухню и загремела посудой, а я попыталась уловить, что меня вдруг насторожило в ее беззаботно брошенных фразах. Что она имела в виду, сравнив меня с обычными людьми? То, что я будущий страж? Или, быть может, кандидат? Но я не помнила, чтобы рассказывала ей о назначении.
- Я вообще была очень удивлена твоему звонку. Мне казалось, что тебе куда интересней с наследником и твоими академическими друзьями, - послышался голос Бри из
