остепенится, - вторила ему Тина.
- Ш-ш-ш, - шикнула на них Джоан, поняв мое состояние.
Нет, я не обижалась на них. В конце концов, я сама сделала выбор, не думать о будущем, а наслаждаться моментом здесь и сейчас. Поняли ли бы они меня? Не знаю. Но и обсуждать нас с Дином не хотелось.
Неожиданно Джоан ткнула меня локтем и кивнула в сторону преподавателя.
- Мисс Тали, где вы витаете? Я хочу, чтобы вы спустились вниз, - я удивилась, но все же сделала то, что он просил. - Обычно я провожу эту лекцию другим способом, но раз мне выдалась такая возможность обучать Стену, то позвольте воспользоваться служебным положением.
Я улыбнулась и села на стул, который он для меня уже приготовил. Мне было одновременно неловко и смешно от ситуации. Похоже, он хотел что-то продемонстрировать, и я подходила на роль подопытного кролика, как нельзя лучше.
- Тема сегодняшней лекции - эфирная завеса. Нет, мы поговорим не о способностях Леди. Скажите, что вы знаете о Нижнем мире? Да, Уитстон.
Питер тут же поднял руку, а Джоан с пятого ряда посмотрела на меня и закатила глаза, отчего мне стало еще смешнее.
- Мир, где живет Смерть и его Всадники, куда отправляются все души умерших и...
- Конечно, вы все это знаете. А где он находится, по-вашему? Территориально? - пытливо смотреть профессор на Питера.
Казалось, его мозг так заскрипел, что аж зашевелились рыжие волосы на голове.
- Ну, наверное, внизу.
- Под землей? - не унимался профессор Вуд, а Питер неуверенно кивнул, таким сконфуженным последний раз я видела его на первом курсе, когда он позвал Джоан на свидание. - Вы знаете, что в старой шахте находится тюрьма Эстера. Кто-нибудь был там?
Аудитория захихикала, думая, что это какая-то шутка, ведь оттуда не возвращаются.
- Я была, - неожиданно для остальных ответила я, а все притихли.
- Видели там Нижний мир? Или, может быть, покои Смерти? - спросил преподаватель, я отрицательно помотала головой. - Можете поставить барьер, только чтобы мы видели его.
Купол возник вокруг меня, он светился белым, и за ним нас с профессором почти не было видно.
- Сейчас я могу попасть лишь туда, куда разрешит мне мисс Тали. Войти за барьер я не смогу. Вы можете выстроить, например, волнистую стену?
Я кивнула, а купол моментально растворился и извилистой линией дошел до двери.
- Леди держит его, валим с лекции! - крикнул кто-то из парней, на что все рассмеялись.
Профессор Вуд ходил вдоль эфирной стены.
- Так, я вижу лишь то, что могу видеть... Есть стол, стул, окно, а что за пределами этой стены, мне может быть и невдомек. Эфирная завеса ограждает от меня половину этой комнаты.
Студенты притихли, похоже, понимая, к чему он подводит.
- Мисс Тали, попробуйте пройти через стену.
Я встала со стула и, образовав арку, оказалась по ту сторону от преподавателя.
- Спасибо, вы можете возвращаться на свое место, - сказал он и продолжил. - Нижний мир называли так за темноту и холод, которым веет из порталов. Наш мир погружен в Эфир, но мы находимся за его завесой. Мир гораздо больше и шире, чем мы думаем. Порталы словно разрывают эту завесу, делая проход, как показала нам Леди. Но мы видим лишь то, что нам дано увидеть. Если бы мисс Тали попробовала попасть в портал, окруженная барьером, то не смогла бы. Она бы натолкнулась словно на еще одну... Стену.
Мы с Джоан, к которой я уже подсела, переглянулись. Именно так и случилось, когда мы ее спасали, и именно поэтому я попалась в ловушку Соулривера.
- Так Смерть может управлять этой эфирной завесой? А Тали? - спросил Питер, на что я усмехнулась.
- Нет, мисс Тали лишь чувствительна к Эфиру, но управлять такими вещами не дано ни одному смертному человеку. Здесь нужна неведомая нам сила...
- Но ведь людям удавалось попадать в Нижний мир и даже возвращаться, - откликнулся Билли Бэнкс. – Говорят, хранитель Картер был там.
Он вопросительно посмотрел в мою сторону, но я лишь пожала плечами.
- Не хочу принижать заслуги Йозефа Картера, - слегка усмехнулся профессор Вуд, заметив интерес в глазах студентов. - Но все же история его попадания в царство Смерти сильно преувеличена. Он провалился в портал, открытый некромантами. И не думаю, что ему удалось бы вернуться обратно, если бы тогда не вмешался Всадник Смерти.
Парни нашей группы почти перестали дышать, слушая преподавателя. Так было всегда, когда речь заходила о боевых похождениях их кумиров. Вокруг моего тренера ходило немало легенд, но со мной он говорил только о моих ошибках. Неужели Картера когда-то действительно мог спасти Всадник? Разве им есть дело до нас?
- Хранитель Картер рассказывал о том, что там видел? – кто-то с первых парт опередил меня с вопросом, на что профессор Вуд лишь отрицательно помотал головой.
- Что бы ни находилось за завесой, людям там делать нечего. Поэтому одна из многих задач эфирологии – находить и закрывать неподконтрольные нам червоточины. Вы – как будущие стражи и хранители, должны распознавать такие опасности. И сегодня мы разберем…
- Но профессор, - не выдержала я, подняв руку. – Как получается, что тех, кто случайно или намеренно попал в Нижний мир, Всадники замечают незамедлительно, но по нашу душу они приходят только через пять часов? Хотя вроде как должны контролировать баланс.
По аудитории прошелся одобрительный гул, что не могло не смутить преподавателя. Я понимала, что вряд ли он сможет ответить что-то вразумительное, но меня все чаще начинало душить чувство несправедливости. Каждый день мы сталкиваемся с напоминанием о произошедших событиях, оплакиваем людей, которых с нами нет, но по сей день никто из темных не наказан за ночь безумия.
- Боюсь, на ваш вопрос не смогут ответить даже Правители Эстера, мисс Тали, - нахмурился он. – Так устроен мир, и не в наших силах диктовать условия Смерти или его Всадникам. Наше дело – максимально обезопасить себя, и поэтому порталы…
- Но во всем этом ведь нет никакого смысла, – недавняя победа на тренировке придавала смелости не сдаваться и сейчас, когда я снова перебила преподавателя. – Мы словно подопытные крысы, и Смерть раз за разом ставит эксперимент, выстоит ли этот город снова или нет?
- Тали! – профессор повысил голос. – Вы – далеко не первая, кто из поколения в поколение задается вопросом несправедливости этого мира. И, несмотря на это, почему-то никто еще не смог изменить порядки Смерти. Или вы считаете себя не такой, как все, и знаете что-то, о
