наступать на фронт Двинск — Якобштадт.
Изменившаяся обстановка потребовала внесения корректив и уточнения задач, ранее поставленных Северному и Западному фронтам при их формировании. Западному фронту теперь была поставлена задача: «Прочно удержать Виленский район, стремясь вывести из боя армии, действующие к югу от этого района, с целью поставить их в более безопасное положение на путях к Москве. Северному, в дополнение к первоначальной задаче, — удержать 3. Двину, приказано: „Обеспечить правый фланг Западного фронта, по возможности содействовать ему в удержании за нами Виленского района“».
Разграничительная линия: Вилькомир, Свенцяны, Друя, Себеж, все пункты включительно для Северного фронта.
Опасаясь за свой левый фланг, командарм-5 решил перевести конный отряд Н. Н. Казнакова в район Аванта, вследствие чего создался 25-км разрыв между Северным и Западным фронтами. Прикрытие этого прорыва возложено было командармом-10 на конный отряд генерал-лейтенанта М. С. Тюлина (1-я Кубанская казачья дивизия, 1-я бригада 2-й Кубанской казачьей дивизии и 7 рот пехоты). Для его усиления 26 августа была назначена из армейского резерва Сибирская казачья бригада генерал-майора А. С. Потапова, а из отряда В. А. Олохова 54-й Донской казачий полк, пограничный пеший полк и батарея. Смена конницы должна была произойти 27–28 августа, по мере прибытия назначенных М. С. Тюлину частей. К 28 августа в армейский резерв должна была прибыть Кубанская казачья бригада из 3-го Сибирского корпуса и подтянуться ближе к фронту 8-я Сибирская стрелковая дивизия.
Слабо организованная воздушная и конная разведка обеих русских армий не раскрыла командованию значительных сил противника на правом берегу р. Вилии.
С утра 27 августа началось наступление немцев. В то время как пехота Неманской армии форсирует линию фронта Андронишки — Ракишки, кавкорпус О. Гарнье в составе 1, 3, 4 и 9-й кавдивизий переправляется близ Каварска и Андронишек через р. Свенту и атакует части 3-го армейского корпуса и конницу Н. Н. Казнакова — левый фланг русской 5-й армии. Севернее от кавкорпуса Гарнье наступала дивизия А. Бекмана — правофланговая дивизия Неманской армии. В то же время германский 1-й корпус наступает по всему фронту конницы М. С. Тюлина и тем срывает все предположения о смене. Не выдержав натиска противника, конница Н. Н. Казнакова и М. С. Тюлина начали отходить — Н. Н. Казнаков на восток, а М. С. Тюлин — на юго-восток.
28 августа наступление немцев продолжало развиваться с огромной энергией — захватив и фронт группы В. А. Олохова. Кавкорпус О. Гарнье достиг линии Скудудзишки — Дигули. Не доходя 7 км до д. Скудудзишки, кавкорпус сталкивается с отрядом Н. Н. Казнакова, который после короткого боя с германской 9-й кавдивизией отошел к д. Кукужишки (15 км к юго-востоку от м. Уцяны).
29 августа дивизия А. Бекмана, овладев после ожесточенного боя позицией у Антологи (5 км к юго-зап. от м. Уцяны), прошла через м. Уцяны и продвинулась по шоссе до д. Родейки. В то же время немецкая кавалерия, продвигаясь вдоль шоссе в направлении на Довгелы, угрожала тылу 3-го армейского корпуса русских, который под давлением этой угрозы отходит на Овиле, Ново-Александровск.
Вечером 29 августа немецкая конница получила по радио приказ остановиться — ей ставилась новая задача: двигаться в направлении на Молодечно в тыл русской 10-й армии, где уже обозначилось успешное наступление германского 1-го армейского корпуса — в обход правого фланга 10-й армии.
Уже с полудня 28 августа конница М. С. Тюлина начала отходить на юго-восток. Несмотря на приказ изменить направление отхода на восток, она продолжает и в последующие дни отходить на юго-восток и даже на юг, тесно прижимаясь к пехоте. Разрозненные действия отходящей конницы М. С. Тюлина не только не были в состоянии задержать противника, но и не смогли выяснить основной группировки наступающего неприятеля.
В таких условиях германский 1-й армейский корпус беспрепятственно наступал в тыл 10-й армии, имея направления на ст. Подбродзе (Вильно-Двинской железной дороги). Но наступление германского 21-го армейского корпуса встретило на Мейшагольском направлении упорное сопротивление группы В. А. Олохова и переброшенных сюда армией резервов (28 августа — 8-я Сибирская дивизия и Кубанская бригада, 29 августа — 7-я Сибирская и 3-я гвардейская дивизии). В. А. Олохов переходит в наступление, и хотя бои 30–31 августа не дали решительных результатов, все же русские удержались на фронте Глинцишки — Мейшаголы.
Опасаясь, что основная масса русских армий может уйти из готовящегося им окружения, П. Гинденбург, в развитие начатого решительного наступления, 30 августа приказал бросить свою конницу в тыл русской армии. Корпус О. Гарнье (1, 3, 4 и 9-я кавдивизии), действовавший против левого фланга 5-й армии, был двинут через Лабанары на Свенцяны и далее в направлении на ст. Молодечно.
Беглого взгляда на карту достаточно, чтобы понять важное значение Молодеченского узла, расположенного в тылу русских армий, сражавшихся к западу от г. Вильно.
Немцы удачно выбрали направление своего прорыва: к северу от железной дороги Вильно — Минск начинается озерное пространство болот Средней Литвы, по которой не проходит ни одного шоссе. К югу от линии Вишнево — Воложин — Минск простирается болотистая лесистая малонаселенная местность, которая находится при слиянии р. Березины с Неманом и совершенно непроходима, за исключением весьма немногих песчаных участков. В тылу русских оставался коридор шириной приблизительно 35 км, по которому должны были отступать двадцать дивизий под угрозой немецкого обхода с севера.
Кроме того, русская 10-я армия опиралась на 3 железнодорожные артерии: Двинск — Вильно, Полоцк — Молодечно и Минск — Молодечно — Лида.
Набег немецкой кавалерии имел своей конечной целью треугольник Вилейка — Молодечно — Сморгонь, который, кроме своего жизненного значения, должен был служить выгодным рубежом, где кавалерия могла занять оборонительное положение в благоприятных условиях (с флангами, прикрытыми верховьями рек Вильи и Березины) — чтобы выиграть время до подхода своей пехоты, которая должна была закрепить тактический успех кавалерии, отрезав врагу возможность отступления.
Учитывая важное значение Свенцянского района, откуда шла железнодорожная линия на ст. Глубокое, а также кратчайшее направление к железнодорожному узлу ст. Молодечно, русское командование отдало распоряжение Западному фронту — чтобы выводимые по мере отхода в резерв корпуса свести в в районе Ошмяны — Лида в особую группу, переместив туда же и управление 2-й армии (эта группа могла получить самостоятельную задачу).
Уже по первым признакам серьезного положения, обозначавшегося в районе Вильно, русское командование отдает распоряжение Западному фронту о спешной переброске на Свенцянское направление двух пехотных корпусов и одной-двух кавалерийских дивизий.
27-й корпус спешно перебрасывается по железной дороге к Двинску, причем он должен был войти в состав 5-й армии. Вместе с тем Северному фронту было указано усилить 5-ю армию в районе Двинска за счет перегруппировки своих сил.
Назначенные во исполнение директивы главнокомандующего к переброске командующим Западным фронтом корпуса (1-й Конный, 29-й и 26-й армейские) могли сосредоточиться: конный корпус походом
