Где-то уже на грани реальностей я услышала горестный вздох над собой, почувствовала легкое прикосновение чьих-то губ к своим, а затем тело подхватил ураган и, оторвав от земли, понёс прочь…
Всё — когда под портретом появилась вторая дата.
За стальным блестящим столом сидело два странных существа. Словно два расплывчатых облака. Как ни странно, находиться рядом с ними было тепло и приятно, словно рядом с родителями.
— Алекс, ты не боишься, что наши дети могут погибнуть? Всё-таки мир Аргелла довольно жесток!
— Нормальный мир, Олег, не страшней зоопарка. Кстати, мне сообщили, что малышка потихоньку осваивает боевую трансформацию.
— Мне всё равно тревожно.
— Олег, пусть учатся самостоятельно искать выходы из ситуаций. Грядёт грандиозная война и на счету будет каждый воин. Так пусть дети практикуются сейчас, чем когда будет уже поздно.
— ОНА СПИТ! — послышался истошный крик где-то над ухом.
— А мне ПЛЕВАТЬ! — огрызнулся низкий рычащий тембр.
Раздались звуки жаркой потасовки и из комнаты вылетели два не совсем хрупких тела. Мама мия! Ну, когда же они успокоятся и дадут поспать?! Насколько помню последний раз так орали над бренным телом, когда Норри принёс меня в лагерь и, выяснив отношения, братья перенесли порталом в родной замок и решали, кому из них меня раздевать для сна. Кончилось тем, что эльф с Драконом в четыре руки сорвали одежду и заботливо укрыли простынкой. Чего же сейчас им так неймётся?!
Раздались широкие решительные шаги в направлении ложа, и властная рука сорвала простынь.
— О! — послышались мурлыкающие нотки в низком, слегка рычащем голосе. — Мне нравится, как спят Драконы!
«МОРТИФОР!» — дошло, наконец, до мозга, и тело само подорвалось на метр в высоту с положения лёжа. Руки мгновенно потянулись к простынке.
— Доброе утро, красавица! — ухмыльнулся выше означенный субъект без тени смущения присаживаясь на край кровати так, чтобы придавить многострадальное одеяло. Глаза его ещё раз внимательно прошлись по фигуре, и на губах заиграла лукавая улыбка. — Подумать только, моя любимая пижамка!
Ещё один с задатками дракона! Ну, спасибо братья, удружили! Я ещё раз попыталась вырвать простыню из-под ухмыляющегося супостата. Мдя, паразит! Словно прочитав мои мысли, тот, наконец, нехотя приподнялся и горько вздохнул, глядя как я заворачиваюсь в отвоёванный шёлк.
— Зачем пришёл?
Оборотень ещё раз послал в мою сторону шутливый жаркий взгляд и, не найдя поддержки, притворно вздохнул. Затем вынул из-за пазухи карту и разложил на кровати.
— Думаю, нам пора обсудить границы владений, — произнёс он, по-хозяйски растягиваясь на моей кровати, и приглашая постучал по перине рядом. — Я как благородный рыцарь подождал бы ещё немного, но уж больно долго вы спите, миледи, а мне надо спешить.
— Отвоёванный замок оставляю при себе!
— Ладно, — поморщился Чёрный король. — Хоть первоначально уговор был немного иным, уступаю. Тем более, что теперь туда проще экскурсии на руины водить, чем заново отстраивать.
Ещё полчаса мы, согласовывая границы, мирно угрожали друг другу всем, что подворачивалось под руку, истошно спорили, возмущались, ругались. В общем, получали от дипломатии огромное удовольствие. Наконец, расхохотались и хлопнули по рукам.
— Кажется, всё!
— Слушай, княжна, — вновь впился в меня своими пронзительными глазами Мортифор, оглядывая простынку. — Помнится, кто-то пометил мои столбики! Может, рассчитаемся?
— Во-первых, это была моя территория!
— Ах, значит, я тебе должен? — ухмыльнулся оборотень, вставая. — Нет проблем! Хоть сейчас!
— Нет, Мортифор Лупус Карнификус, мы можем это просто забыть?
— Княжна, — мягко произнёс мужчина, вздохнув. — Это правило установил когда-то один из создателей. Зачем? Не знаю. Видно, кто-то из наших тогда здорово провинился перед творцами. В общем, отменить невозможно. И поверь за нарушение закона следует крайне неприятная кара. Так что не хочу с этим шутить.
— А отсрочить можно?
Оборотень кивнул.
— Даю тебе полгода, чтобы найти лазейку, если не успеешь быть тебе мамой или трупом.
— Неужели убьёшь?
— Нет, — ухмыльнулся мужчина, — просто это единственная причина, по которой я не смогу осуществить первое.
— Значит, буду стараться.
Вдруг нелюдь резко подался вперёд и, схватив за затылок, привлёк к себе.
— Договор скреплён, — произнёс он, прервав поцелуй. — До следующего раза, княжна.
И поднявшись, направился к выходу. У двери Мортифор обернулся.
— И всё-таки неправильное ты существо, Драко, другая бы воспользовалась ситуацией.
— У других не столько проблем!
— Большому кораблю — большая торпеда, Дракон, — пожал плечами оборотень и, улыбнувшись, вышел.
Хм, выражение нашего мира. Не нравится мне это! Я попыталась продолжить прерванное занятие, но сон не шёл. В душе поселилась непонятная смутная тревога. Что-то не так. Встала, оделась, нашла Артура Семину и выклянчила артефакт телепорта.
Прав был когда-то один следователь, утверждая, что убийца всегда возвращается на место преступления. Уже битый час ваша покорная слуга задумчиво созерцала двор, где стояло отхожее место. Что-то не сходилось. Чего-то не хватало! И почему мы не вернулись обратно?
— Что ты так долго? — обняли плечи привычные родные руки, и кузен передразнил любимую рекламу: — Кормишь туалетного утёнка?
Видно, моему управляющему сегодня крупно не повезло, ибо у кого ещё Вик мог выклянчить запасной портал?
— Вик, а ты видел остатки Михея?
— Шутишь? — хмыкнул кузен. — Его же, наверно. По всей стране разметало! Штаны на юге, голова — на севере!
— Вот именно, должны были остаться хоть какие обрывки одежды, кинжалы, цепочки, но ничего нет!
— Шмотки могли сгореть, а драгоценности и оружие прихватизировать мародёры.
— На этом месте сильный остаточный магический фон, — раздался звонкий приятный голос. Друг убрал одну руку, и на левое плечо легла изящная эльфийская ладонь. — Скорее всего, Туцир здесь держал спрятанный от магов резервный портал.
— Так вот почему он, увидев меня, к туалету кинулся!
— Свет, — хмыкнул Вик, — не хочу тебя расстраивать, но в образе злющего оскаленного дракона ты производишь неизгладимое впечатление! Ладно, ладно! Не смотрите оба на меня так! Пошутил! Просто мне неприятно думать, что эта крыса могла выжить! Я его с первого взгляда невзлюбил!
— Поверь, ваше чувство взаимно!
— Думаешь, он выжил? — вдруг с надеждой покосился кузен, взвешивая в руках кинжал.
— Я подожгла сразу, как враг там скрылся. Но вполне вероятна и такая возможность.
— Ну, что ж, — прошипел лорд Венатор. — Если он выжил, то пожалеет, что это сделал!
Братья неожиданно переглянулись и многообещающе улыбнулись. Да, быстро мои родственнички спелись! Мужчины ещё раз кивнули друг другу и невинно посмотрели на меня. Да, если б мои глаза были зелёными или синими, я бы знала, как они выглядели! Парни прочитали мои мысли и расхохотались. Мы такие разные — и всё-таки мы вместе!
— Норри, как добраться домой?
— Теоретически, если миссия выполнена и вас больше здесь ничто не держит, то силой желания!
— Тогда пойдёмте в замок, расставим точки над «и».
Союзники как раз собрались в тронном зале, ожидая нашего возвращения. Поблагодарив каждого из них, я подошла к старшему ванн Дерту.
— Лерри, помните, я обещала дать вам альтернативу погубленной конопле? Так вот те зловредные сорняки, что растут у вас на клумбах, — опийный мак. Как химик могу посильно помочь в обработке.
— Благодарю, — величественно кивнул эльф.
— Ах да! — приняла я от Артура орты и знаменитую книгу, которую удалось спасти Мортифору. — Возвращаю вам ваши вещи, большое спасибо.
— Оставьте их себе, — милостиво кивнул ушастый владыка, — в качестве праздничного подарка по случаю помолвки.
Ух ты! И когда успел, ушастый? Впрочем, рада за него.
— Поздравляю!
— И я вас! — вдруг хищно улыбнулся эльф.
— Что? — опешила ваша покорная слуга.
«Хозяйка, что на этот раз ты сделала не так?!» — прошипело левое полушарие. «ИК! — отозвался спинной мозг. — Не к добру это!»
— Если девушка забирает у мужчины орты, — любезно пояснил Лерри, — то таким образом она предлагает ему себя в качестве супруги. И если избранник обратно своё оружие не принимает, то таким образом соглашается на брак. Так вот, миледи, оставьте мои орты себе!
— Но ведь я не эльфийка!
— А какая разница, если кандидатура подходящая? — философски пожал плечами ушастый интриган, убирая руки за спину.
