Затем она оглянулась и поманила Жору к себе.
Однако Повелитель огня отрицательно покачал головой и подтолкнул на лестницу Айминь и Шико. Молодожены так же взялись за руки и, достигнув пятьдесят седьмой ступени, остановились. Казалось, что Шико может идти дальше, но он не хочет бросать жену, которая побледнела от напряжения.
Гуй-Мэй снова махнула рукой, а князь напомнил, что для спокойствия нового рода Союзников дракона желательно, чтобы Повелитель огня подтвердил седьмой ранг. Жора тяжело вздохнул и отправился наверх.
Стоило ему взойти на первую ступень, как сверху на него опустилась странная тяжесть. Теперь он понял, почему многие духовные мастера потели от напряжения, а после спуска выглядели, словно выжатый лимон. Однако давление не доставляло Жоре серьёзных проблем. Он шёл по ступеням и, добравшись до пятьдесят седьмой ступени, остановился около Шико и Айминь. Однако воительница рекомендовала, чтобы он поднялся выше, тем самым Повелитель огня заткнёт всех недоброжелателей.
Жора согласился с её доводами и сделал очередные пять шагов. Он встал рядом с Гуй-Мэй. Она озорно улыбнулась и толкнула его в спину, тем самым он перепрыгнул через шестьдесят третью ступеньку и оказался на плите портала…
Эпилог
Неожиданно площадку залило белым светом и громогласный голос, прозвучавший откуда-то сверху, пророкотал:
— Ну, наконец-то хоть кто-то добрался до вершины! Грома-Дория, теперь и у вас появится аватар! Это, конечно несовершенные тела, но в целом духовные мастера достойны носить нашу сущность. Придётся слегка корректировать их внешность, а то местные жители низкие и узкоглазые, но методику мы знаем, так что подстроите персонаж под себя. Уверяем вас, это вполне законно и мы не нарушаем правил Парадиза спускаться в человеческие миры. Зато когда у вас появится подобное тело, не придётся тратить много сил на поддержание материальной иллюзии. Как только придёт вызов от жрецов, сразу берёте управление аватаром и спускаетесь к пастве. И не надо всякий раз перестраивать лик под бога, которого изображаете. Один раз настроили и всё! Просто и удобно. Так, а кто это у нас? Светловолосый, бородатый, как раз такой, как вы хотели. Где вы там правите? В озёрных княжествах? Вроде бы там живут люди с похожими лицами. Или мы ошибаемся?
— А откуда здесь подобный персонаж? — спросила обладательница грудного женского голоса. — Разве в восточной части мира живут светловолосые люди?
— И то верно. Давайте посмотрим поближе, — решил обладатель третьего голоса. — Что-то не нравится нам его аура. Где свет энергетических каналов?
Рядом с Жорой появились четыре фигуры, две мужские, одна женская и четвёртая полупрозрачная, изображающая совершенное создание. Мужчины выглядели как взрослый бородатый брюнет и как молодой безусый блондин, а женщина приняла облик миловидной шатенки в светлом хитоне.
Жора присмотрелся к призрачному созданию и понял, что раньше его видел. Давно, в озёрном княжестве в храме бога Громодора. Призрак рассмотрел потенциального аватара и, неожиданно расхохотавшись, сказал:
— Ха-ха-ха, почтенные Ирити-Вориния, вынужден вас огорчить, мы знаем этого человека. Он эмиссар Хаоса и не подходит на должность аватара.
— Откуда он вам известен? — спросил бородатый брюнет, которого назвали Ирити-Вориния. Он с удивлением взглянул на призрака.
— Сей беспокойный человек перебил в храме тридцать наших слуг, а после победил в поединке очередного претендента на возвышение, и мы отправили его домой в родной мир, — поделился сведениями призрак бога Громодора. Он строго взглянул на Жору и спросил: — Как тебя звали? Мих-Костонтис? Скажи нам, эмиссар Хаоса, как ты опять оказался в наших владениях?
— Меня из дома в ваш мир выкинула та же самая ведьма, — пожаловался Жора. — С тех пор я сначала воевал, затем скучал в ленных владениях, а после скитался по свету и прибыл сюда. В княжестве тоже снёс два десятка голов и меня попросили подняться по этой лестнице. И вот я здесь.
— Мы разочарованы, — изобразил тяжёлый вздох Громодор. — Почтенные Ирити-Вориния, мы сможем уплотнить эту иллюзию на вашем портале?
— Да, а для чего? — спросил бородатый брюнет.
— Раз уж мы не сможем использовать эмиссара Хаоса в качестве аватара, нам захотелось проверить, чего достиг человек за много лет. Ну что скиталец, готов доказать, что ты не зря блуждал по свету? — спросил Громодор. Призрак стал плотным и обрёл материю. Это конечно не настоящий совершенный во плоти, но сейчас его можно потрогать. Громодор обнажил два меча, и они казались настоящими. — Помнишь, как в нашем храме? Покажи чего стоишь.
— А без этого никак? Я после твоей проверки целую неделю лежал пластом, — буркнул Жора. — Давай в другой раз. Честное слово, вот совсем не хочется бодаться с совершенными созданиями.
— Грома-Дория, а человек действительно дерзкий, — пророкотал брюнет. — Давайте мы его испепелим и дело с концом…
— А если в Парадиз придёт его старший, кому придётся отдуваться? Нет уж, мы сами намнём ему бока, и всё будет по правилам, — ответил плотный призрак. — Ну что, скиталец, готовься пролежать пластом не неделю, а месяц. Сейчас мы тебе покажем нашу истинную мощь!
— Ох, Гуй-Мэй, вот ведь, дрянь! Как же ты меня подставила. Прибью нафиг, если выживу, — проворчал Жора и обратился к Громодору. — Ну что, воробушек ощипанный, нападай, что ли.
Плотный призрак распахнул огромные крылья и, взлетев над плитой портала, атаковал молнией. Пользы это не принесло, потому что разряд угодил в длинный меч и не причинил Жоре вреда. Однако его атака имела скрытый смысл, пока Жора моргал, Громодор сместился в сторону и напал сбоку. Только действуя на рефлексах, Жоре удалось отбить удар. Очередную атаку он тоже отклонил. И третий, и пятый натиск не привёл к положительному результату.
Громодор ускорился и начал носиться над Жорой, словно ошпаренный, но всё равно человек успевал либо уклониться, либо отбить несущийся к нему клинок. Жора сам не понимал, как ему это удаётся, но факт оставался фактом, меч плотного призрака ни разу не коснулся тела человека.
Все три аватара стояли возле каменных столбов с надписями и тихо переговаривались, обсуждая навыки претендента. Они не могли понять, как ему ётак долго держаться против совершенного
