Очень быстрое развитие событий вначале немного выбило меня из равновесия. Но теперь я был собран и решителен. Кто идет за шерстью, должен помнить, что и сам может быть стрижен. Я не мог владеть магией, но навыки бойца остались со мной. Достав шокер и меч, я осторожно спускался, готовый к любым неожиданностям. Спуск был долгим. Казалось, ступеням не будет конца.
Но всему приходит свой логический конец, закончилась и лестница. И закончилась она длинным и широким коридором, по которому мне навстречу из глубины шли два монстра, тяжело переставляя толстые конечности. Ничего хорошего от них ждать не приходилось. Присмотревшись, я понял: это или человекоподобные роботы, или големы, которые неумолимо приближались ко мне. Позади загонщики, впереди засада. В общем, обложили со всех сторон. Я достал гранату и с сомнением посмотрел на нее. А чем еще можно было остановить марширующих болванов, прущих на меня как танки? Вот с применения тяжелой артиллерии я и решил начать бой.
— Работает магия, — подсказала Шиза.
Я вытянул руку с браслетом, заряженным ледяными иглами, ожидая очереди… и ничего. Я с удивлением смотрел на руку.
— Магия не работает. — Это опять включилась Шиза. — Преследователи близко.
Монстры тоже замерли, не закончив движения, в нелепых позах. Я подошел к ним и оглядел со всех сторон — действительно железные големы, искусно сделанные наподобие прямоходящих роботов. На спине, в нише, закрытой простой дверкой, находились диски. Я просунул руку и легко вынул золотой диск, усеянный бриллиантами. Это, скорее всего, накопитель энергии. Недолго думая извлек второй диск и положил оба себе в сумку.
— Прощайте, стражи подземелья, — помахал я рукой безмолвным созданиям древних магов. — Что же вы тут охраняли?
И с удвоенной осторожностью я двинулся дальше. А дальше попал в зал, который, по-моему, представлял собой некрополь. В стенах были вырублены ниши, где лежали останки воинов в полном облачении. Доспехи и оружие пришли в негодность, но все равно на них были видны золотые и серебряные детали. Я ни к чему не прикасался: от лежащих мумий веяло злобой и отчуждением. Сами мумии имели только отдаленное сходство с человеческими телами. Они как будто в самом деле могли видеть во мне чужака, непрошено забравшегося и потревожившего их вечный покой. Я ускорил движение, чтобы побыстрее убраться из этого мрачного и негостеприимного подземелья. Мои чувства обострились, и я спиной чувствовал их неприязненные взгляды. Хотя это могло быть и моей фантазией. В конце этого странного мавзолея обнаружилась новая дверь, такая же массивная и большая, как и первая. А за нею — огромный зал с колоннами. Я в оторопи уставился на это грандиозное творение рук. Вот только чьих — человеческих ли? Прямо у входа передо мной стояли четыре малорослика в коричневых хламидах с капюшонами, надвинутыми на голову.
— Человек, ты потревожил покой мертвых, — раздался неожиданно басистый голос, и фигуры подняли головы, в упор рассматривая меня.
Черты лиц подземных обитателей напоминали сказочных гоблинов: волосатое лицо, крючковатый нос и длинные заостренные уши, нервно подергивающиеся из стороны в сторону. Но при своей несерьезной внешности они были опасны. Это я очень хорошо чувствовал.
— Бежим отсюда! — запаниковала Шиза.
— Хватит бегать. — Меня охватила злость. — Устроили охоту, как на волка. Тому, кто умер и познал смерть, можно пребывать среди братьев, — ответил я гоблинам. — Что вы тут делаете в нашем некрополе? — Голос мой был полон высокомерной надменности, а наглость плескалась через край, как пена из кружки пива.
Один из гоблинов склонил голову и внимательно на меня уставился.
— Хочешь сказать, что ты живой мертвец? — Они вчетвером смотрели на меня.
— Нет, я умер в одном месте, а воскрес здесь! — удостоил я его презрительным взглядом. А че? Блефовать так блефовать, чтобы через край.
— И чего тебе надо, воскресший? — спросил тот же малорослик.
— Я с проверкой! — ответил я, подбоченясь, и, гордо задрав нос, высокомерно уставился на малоросликов.
— Чем докажешь, хуман? — в ответ усмехнулся тот, кто все время говорил со мной за всех.
— Я предъявлю доказательства, если ты ответишь на мой вопрос, — не остался я в долгу.
— Спрашивай! — В глазах всех четверых появился неподдельный интерес.
— Кто может остановить големов в зале, где лежат герои былых времен?
Глаза гоблинов полезли на лоб.
— Только сам создатель стражей великий чародей Музар Рахаман, — благоговейно ответил тот же гоблин.
— Или его ученики, — добавил я. И с торжествующим видом достал два диска с алмазами.
— О-о-о… — раздался слитный возглас малоросликов, и они склонили головы в поклоне.
— Нет, так не пойдет, — строго ответил я. — Предъявите доказательства своих полномочий здесь пребывать и нести службу.
— Какие тебе нужны доказательства? — недоуменно спросил уже другой гоблин.
— Нет, так не пойдет, — повторил я. Моя цель была запутать их как можно сильнее. — Вы просили предъявить мои доказательства? — Я вопросительно смотрел на них. Те молча покивали.
— Не слышу! — нахмурился я.
— Просили, — хором ответили малорослики.
— Я предъявил?
— Предъявил, господин, — уныло ответила хором четверка.
— Эльфары сейчас войдут, — поторопила Шиза.
— Тогда так, — перевел я разговор на другую тему. — Скоро сюда придут осквернители святых мест. Дадим им отпор, а потом будем разбираться, кто есть кто. Задача ясна?
— Ясна, господин! — Их лица посетила радость от предвкушения схватки, а в руках, как по мановению волшебной палочки, появились странные короткие мечи наподобие серпов.
— Вы что, жнецы? — спросил я не подумав.
И получил ответ:
— Верно, господин. Мы жнецы душ для нашего великого учителя. И сейчас мы соберем жатву.
В это время в открытые двери просочились эльфары, трое мастеров меча разошлись в стороны, грамотно взяв под контроль видимую часть зала и нас. Следом появился лучник и стал за их спинами, держа лук наготове. Потом возникли два мага.
Ба! Да это старый знакомый — представитель Лесного княжества лер Драй-нур. Значит, «цветоводы» изменили своему изощренному правилу — ждать годами, чтобы совершить возмездие над хуманами.
— Личная охрана лесного князя, — просветила меня успокоившаяся Шиза.
Честно говоря, я был сильно удивлен тем, что мой всемогущий симбиот, он же ангел-хранитель, опять впал в панику.
— Я еще молода, — ответила моим мыслям Шиза.
Между тем лесные эльфары разобрались в обстановке, признали гоблинов более опасными, и лучник стал их расстреливать из лука. Но малыши своими серповидными мечами отбивали стрелы, как отмахиваются от назойливых мух. Мечник, стоявший справа, плавно перетек к ближайшему жнецу и провел атаку, которая натолкнулась на несокрушимую оборону. После чего разорвал дистанцию. Но гоблин взмахнул правой рукой, серп вылетел из его руки и вонзился эльфару в спину за плечом. Следом за серпом тянулась тонкая цепочка, конец которой тонул в широких рукавах хламиды. Потом гоблин дернул эльфара к себе и мгновенно оказался рядом, сам подлетев по инерции к лесовику, и в полете взмахнул другим серпом и отрубил мечнику голову. Я поразился: одним ударом. Увидев такой неожиданный поворот, маг заорал во все горло:
— Отключай артефакт, остолоп!
Драй-нур суматошно стал рыться в сумке.
— Не убивать! — тут уже заорал я.
— Магия работает, — обрадовала меня подруга, которая по своей сути пола не имела. Но, получив имя, Шиза стала считать себя существом женского рода.
Включилось ускоренное восприятие. Я прыгнул коротким телепортом к представителю и содрал с него сумку. Открыл окно телепорта с помощью камня скравов и, с удовольствием вложив в удар хороший заряд энергии, дал пинка Драй-нуру. Тот как пуля улетел, не успев даже вскрикнуть. Так же я поступил и с остальными эльфарами, предварительно освободив их от всех магических вещей. После чего кинул в открытое окно пустую сумку и вышел из ускорения.
