этот процесс прошёл почти без шума, и Потусторонние Церкви Вечной Ночи, охранявшие семью Холл, ничего не заметили.
Одри, убрав все следы, позвонила в колокольчик, чтобы вошли ожидавшие снаружи горничные.
— Мисс, из «Благотворительного фонда» пришло сообщение, — сказала личная горничная Энни, одновременно давая знак остальным горничным начать работу.
— Какое сообщение? — по тону Энни Одри поняла удивление, растерянность, неверие, некоторую радость и любопытство.
Энни быстро ответила:
— Та мисс Юдора, которой, как говорили, придётся ампутировать ногу, полностью выздоровела, словно и не была ранена. Это… это просто медицинское чудо!
Одри также была ошеломлена. У неё были смутные догадки, но она не была уверена, не хватало зацепок и доказательств.
— И ещё, все тяжелораненые в той палате выздоровели! — сказав это, Энни не удержалась и понизила голос. — Говорят… говорят, что ночью там бродит призрак с половиной лица, покрытой грибами, а половиной — травой. Он питается болезнями, травмами и горем. Не знаю, правда ли это, но очень страшно.
«Грибы… трава…» — повторила Одри эти два слова, и у неё на мгновение не было никаких идей.
Глава 1098. Разные трудности
Увидев, что её госпожа проявила явный интерес к легенде о призраке, Энни взглянула на остальных горничных, которые готовили горячую воду, расчёски и прочее, и продолжила:
— Врачи и медсёстры хотели пригласить епископа церкви на мессу, но остальные пациенты были категорически против, надеясь встретить того призрака. Они все называли его «Ангел-Клоун», говоря, что его ужасный вид похож на специально наряженного клоуна, но на самом деле он — ангел, избавляющий от болезней и мучений.
— Интересный титул… — с лёгкой улыбкой вздохнула Одри.
Раньше она бы, несомненно, заинтересовалась этим и с нетерпением ждала бы возможности с помощью «путешествия по снам» провести ночь в той больнице, чтобы выяснить, что же это за «Ангел-Клоун». Но начало войны повергло её в уныние, и она чувствовала, что есть слишком много серьёзных и важных дел, и у неё просто не было настроения для расследований.
На самом деле, если бы она не пережила авианалёт лично и не видела раненых, то за эти несколько дней у неё наверняка возникло бы ощущение, что война так и не началась, и в Баклунде царит мир.
Это было потому, что после того авианалёта военно-воздушные силы королевства Лоэн вступили в войну, стандарты противовоздушной обороны в прибрежных городах были повышены, и Баклунд больше не подвергался нападениям. В настоящее время бои между Фейсаком и Лоэном в основном были сосредоточены в трёх местах: в горах Амманда в графстве Винтер, в группе промышленных городов на восточном побережье Межморского моря и в нескольких крупных портах на побережье моря Соня. И везде была патовая ситуация, никто не имел большого преимущества. Даже если и были потери, на Баклунд это не оказывало слишком существенного влияния. Кроме того, что цены начали расти и в газетах постоянно появлялись новости, этот город за несколько коротких дней, казалось, вернулся к спокойствию.
Но Одри так не считала. Её отец и брат в последнее время были очень заняты, всегда возвращались домой поздно или собирали у себя дома группу аристократов, членов парламента и священнослужителей на тайные встречи. Через другие благотворительные организации Церкви Вечной Ночи она узнала о точном количестве убитых и раненых в порту Притц и на фронте в Амманда, и даже видела некоторые фотографии с полей сражений. Она усердно собирала пожертвования, связывалась с крупными фармацевтическими компаниями и официальными больницами, надеясь организовать помощь на поле боя, благотворительную медицинскую помощь и прочее.
«Кто бы мог подумать, что тот авантюрист, известный своим безумием, не только отдал излишки еды из своего поместья, но и дополнительно пожертвовал 7000 фунтов наличными…»
Одри мысленно вздохнула и позволила горничным заняться ею.
Южный район Моста
На улице Роз Эмлин Уайт небрежно пожертвовал 10 фунтов сборщику пожертвований одной из благотворительных организаций, поправил цилиндр на голове, поднялся по ступенькам и вошёл в церковь Урожая.
В это время в церкви не было ни одного верующего, лишь отец Утравски, похожий на полугиганта, сидел впереди и благочестиво молился.
Эмлин не спешил переодеваться в сутану, сел рядом со священником и хотел было что-то сказать, но вместо этого усмехнулся.
— Наверное, твоя стандартная фейсакская внешность и телосложение отпугивают верующих, — сказал Эмлин, глядя на алтарь, словно невзначай.
Епископ Утравски опустил руки и, открыв глаза, сказал:
— Я их понимаю.
— Какой толк от понимания? Если война станет ещё более ожесточённой, и погибших солдат будет ещё больше, то, возможно, те верующие ворвутся сюда, сожгут церковь и повесят тебя, — сказал Эмлин, по-прежнему глядя на священный символ жизни.
Отец Утравски едва заметно покачал головой:
— Нет, они этого не сделают. Они искренне верят в Мать-Богиню, они не сожгут церковь, максимум, изгонят меня. Если я заявлю, что отказался от гражданства Фейсака, всегда найдутся те, кто меня поймёт и примет.
Эмлин цокнул языком и, не отводя взгляда, сказал:
— А если и Фейнапоттер вступит в войну и нападёт на земли Лоэна в заливе Диси? А если Церковь Матери-Земли призовёт всех священнослужителей выступить против Лоэна? Ты подчинишься приказу церкви и предашь здешних верующих, или притворишься, что ничего не знаешь, и продолжишь, как сейчас, проповедовать ценность жизни и радость урожая, или же напрямую организуешь тех верующих, чтобы они выступили против своих соотечественников и доказали свою веру кровью и жертвами?
Епископ Утравски медленно посмотрел на тот алтарь и на священный символ жизни на нём и долго молчал.
Эмлин больше не задавал вопросов и, как и священник, замолчал.
Во всей церкви Урожая воцарилась тишина.
На одном из колониальных островов Элджер Уилсон, который ещё не успел вернуться на остров Пасу, из осторожности не покидал «Синего Мстителя», а лишь посылал матросов по очереди на берег для сбора информации.
— Капитан, всё ещё нет приказа о нашем сборе, — сказал один из матросов с сильным запахом алкоголя, докладывая Элджеру о сегодняшних новостях.
Элджер махнул рукой, и подчинённый вышел из комнаты. Затем он, нахмурившись, беззвучно пробормотал:
— Церковь, кажется, не очень-то серьёзно относится к этой войне…
По мнению Элджера, это должна была быть ожесточённая и широкомасштабная война. Будучи подвергшейся агрессии стороной, Церковь Бури непременно должна была мобилизовать все силы, чтобы победить врага, включая и разбросанных по морю «капитанов», давая им соответствующие задания. Но до сих пор Элджер так и не дождался приказа с
