повезло — стрелы отравлены, но, по крайней мере, острие прошло насквозь. Тебе нужно будет вытащить его.
Она сделала надрез на древке, затем переломила его. Он поморщился от боли и схватился за плечо, выражение его лица посуровело.
— В следующий раз оставь меня.
— Никогда, — она бросила на меня укоризненный взгляд, затем занялась его раной.
Хотя разочарование терзало меня, я не мог отрицать восхищения, вспыхнувшего в моей груди. Она была волчицей до мозга костей — никогда не бросала товарища по стае.
Саманта извлекла стрелу и перевязала рану.
— Ты единственная причина, по которой я сбежала из того места. Я не оставлю тебя здесь.
Визг умирающего смертокрыла эхом разнесся в тумане, и Сарион огляделся вокруг в наползающем тумане.
— Хотя я ценю этот жест, я почти уверен, что здесь мы в такой же опасности, как и там, если не в большей.
Саманта посмотрела на меня.
— Правда?
— Ты должна быть осторожна. Как кровь в воде, страх и магия притягивают сюда все, не говоря уже о звуках. Так что говори поменьше и, что бы ты ни увидела в тумане, не теряй голову.
Она повторила мои инструкции Сариону, и он поправил ножны и огляделся.
— Замечательно. Я иду вслепую в туман, ведомый невидимой версией бога, с которым я боролся всю свою жизнь.
— Клянусь, он здесь. Я не просто сумасшедшая, ведущая тебя на смерть.
Сарион кивнул.
— Я знаю. Это делает все еще хуже.
Я повел их дальше вглубь тумана. Обычно туманы переходят, как реку — выбирая узкие места и следуя по проторенным тропам. Но мы бежали вдоль шва, по самой границе туманного пятна. Наш путь был куда опаснее.
Через двадцать минут хлопанье крыльев вернулось, но вместе с ним пришло и другое ощущение — низкие вибрации, быстро распространяющиеся под землей.
Я жестом показал Саманте остановиться.
— Смертокрыл. И что-то следит за ним. Скажи Сариону, чтобы он не издавал ни звука.
Саманта присела на корточки и приложила палец к губам.
Мы подождали, пока силуэт проплывет над головой. Перед ним расступились полосы тумана.
Черт. Этот дурацкий всадник использовал магию, чтобы искать нас.
Внезапно земля затряслась, и из земли взметнулось темное щупальце. Грязь дождем посыпалась вокруг нас, когда смертокрыл издал гортанный вопль и был сорван с неба.
52
Саманта
Я зажала рот рукой, когда черная фигура потащила скрюченное тело смертокрыла вниз, в землю, точно так же, как корни поглотили Астру.
У меня скрутило живот от этого воспоминания.
Грохот стих, и леденящая душу тишина установилась вокруг нас, затуманивая зрение и играя злые шутки с моим разумом.
— Это была ошибка, — прошептал Сарион, и я снова приложила палец к губам.
Убедившись, что тварь в земле двинулась дальше, Кейден повел нас вперед.
Пейзаж постоянно менялся по мере нашего продвижения, как будто кто-то разбил мир на куски и высыпал их обратно. Зазубренные камни превратились в скользкую поверхность, а редкие деревья, на которые мы натыкались, были скрючены, их ветви напоминали пальцы, тянущиеся ко мне. И всегда серая пустота текла вокруг нас, создавая гротескные формы, которые, казалось, скрывались вне поля зрения.
— Что случилось с этим местом? — прошептала я.
Кейден оглянулся на меня через плечо.
— Когда я создавал это царство, я собрал воедино острова грез. Туман — это клей, который скрепляет их вместе, но в трещинах застряло многое другое — кошмары, страхи, фрагменты памяти.
Я вздрогнула, но он улыбнулся, и уверенность в его глазах согрела меня.
— Не волнуйся, волчонок. Я создал этот мир, и я проведу тебя по нему невредимой.
Время, казалось, не существовало, и в уголки моих мыслей начало закрадываться заблуждение. Неземной шепот, который другие не могли слышать, поднимался и затихал вокруг меня, уносимый странными потоками, пробивающимися сквозь туман. Некоторые были всего лишь полубезумным бормотанием. Другие были так же ясны, как если бы я произносила их сама.
Ты убийца. Предатель своей крови.
Ему плевать на тебя, только на магию твоей души. Он использует тебя.
Ты убила ее.
Чувство вины и сомнения терзали меня, и мое дыхание стало прерывистым.
Затем, когда я уже думала, что не смогу больше выносить это бормотание, магия Кейдена прошлась по мне, успокаивая нарастающий поток эмоций.
— Не обращай внимания на голоса ветра. Это отголоски твоих собственных страхов, которые используются, чтобы заманить тебя в опасность и безумие. Они ненастоящие.
Я украдкой взглянула на Сариона. Затравленное выражение его лица сказало мне, что он сражается со своими собственными демонами.
— Игнорируй все, что услышишь, — сказала я ему.
Сарион кивнул, и мы продолжили путь.
Воздух потяжелел от влаги, запаха разложения и застоявшейся воды, и вскоре мы достигли грязного края болота. Толстый слой тумана покрывал поверхность, освещенную нездоровым светом, просачивающимся с неба, что придавало ему зловещий оттенок.
Кейден повел нас по истертому и разбитому настилу.
— Не смотри вниз, в воду. В ней отражается не небо, а только мрачная правда и глубокие страхи внутри тебя.
Повернувшись, я повторила предупреждение Сариону, затем последовала за Кейденом на дорожку. Первая доска тихо скрипнула, но была прочной. Он помолчал.
— Помни, на самом деле меня здесь нет, поэтому выбирай свой собственный путь осторожно. Многие доски прогнили.
Я не хотела представлять, что произойдет, если мы упадем в проклятое болото.
Я проверила каждую доску, прежде чем перенести на нее свой вес, а Сарион следовал в нескольких шагах позади. Хотя я не сводила глаз со своего пути, мой разум продолжал возвращаться к шепоту.
Моя мать умерла, и это была моя вина. Я могла бы спасти ее, если бы была сильнее или хотя бы на мгновение быстрее.
Моя нога поскользнулась на гнилом дереве, и ботинок погрузился в холодную темную воду. Я упала на колени, боль вернула меня к реальности. Покрытое рябью, мое отражение смотрело на меня из эбеновой воды. Затем последовала вспышка ослепительного света, и я увидела, как мое тело поглощает ад магии. Я увидела Кейдена рядом со мной на коленях, корчащегося от боли. Я была мертва, и он оплакивал меня.
Сильные руки схватили меня за плечи, поднимая на ноги, и видение исчезло так же быстро, как и появилось.
— Не смотри в воду, — сказал Сарион, удерживая меня. — И перестань кричать.
Я кричала?
Я вздрогнула от этого воспоминания и поднялась.
— Ты в порядке? — спросил Кейден.
Его рука зависла рядом со мной, затем сжалась. Мы не говорили о том, что произошло в Колодце. Может быть, и сказать было нечего.
Я кивнула, и холодная дрожь
