– Отличный залп, – Ксондо удовлетворенно потер ладони, – что там у них осталось?
– Два фрегата все еще на ходу, мой король, – доложил навигатор, – но одному мы уже сняли защитное поле.
– Наши потери? – Ксондо перевел взгляд на тактическую карту, которая представляла собой разноцветный клубок из красных и зеленых отметок.
– На текущий момент мы потеряли четыре эсминца и фрегат. Кроме того сбиты почти четыре десятка истребителей, но в общем и целом мы почти продавили истребительное прикрытие конвоя.
– Отлично! – Ксондо плотоядно ухмыльнулся, – у нас немного времени! Абордажным группам взлет! Истребителям "Трона" прикрыть десант!
Два десятка десантно-штурмовых шлюпов покинули ангары "Трона" и направились к транспортным звездолетам. Их плотным роем окружили истребители прикрытия. Со стороны основной схватки в сторону абордажной группы тут же полетели перехватчики, но на них сразу накинулись пиратские истребители, связав федеральных пилотов боем. В это время шлюпы вплотную приблизились к транспортным звездолетам. Транспортники выдвинули импульсные защитные установки и открыли встречный огонь, но опытные пилоты десантных шлюпов легко уходили из под огня. Шлюпы огрызнулись ответным огнем, снимали слабые защитные поля транспортных звездолетов. Несколько истребителей прикрытия нанесли ракетные удары по транспортникам, окончательно лишив их защитного поля. Затем пираты взялись за защитные пушки, буквально выкорчевывая из корпусов кораблей огнем собственных импульсных орудий. Десантные шлюпы, словно пиявки, прилипли к транспортникам, прорезая обшивку и запуская внутрь жаждущие крови абордажные команды. Спустя пару мгновений внутри каждого из восьми транспортников вовсю кипел бой.
– Они уже запросили помощь? – Ксондо опустился на свой трон, напряженно осматривая карту боя.
– Несколько десятков раз с начала боя, мой король, – отозвался связист.
– Отлично, значит все идет по плану, – Король удовлетворенно стукнул кулаком по подлокотнику, – что там от наших абордажников?
– Вывожу на экран картинку с транспортника номер пять, – связист пробежался пальцами по клавиатуре, и на обзорном экране появилось изображение с камеры одного из пиратских десантников. Изображение подрагивало и мерцало, то и дело на экране появлялся матовый ствол импульсной винтовки пирата.
– Мы почти захватили нашу цель, – переводя дыхание, проговорил владелец камеры, – экипаж забаррикадировался на мостике, но это ненадолго!
– Отличная работа! Как твое имя боец? – Ксондо хохотнул.
– Джакс, король Ксондо! Мои ребята почти все раньше были под Брагой. Сейчас мы ничьи, – Джакс дал несколько длинных очередей вдоль коридора.
– Будут твои, если захватишь транспорт, не повредив груз! – Ксондо сверкнул золотыми зубами, потрясая кулаками, – барон Джакс! А?!
– Сделаем! – Джакс метнул вдоль коридора тепловую гранату, и посреди позиций наемников "Софт" расцвела яркая вспышка взрыва.
Коридор тут же затянуло дымом. Пользуясь дымовой завесой, к позициям защитников ринулись пираты. Наемников тут же скрутили, и пираты прорвались в рубку корабля. Пилоты и бортинженеры сидели в своих сидениях с поднятыми руками. Джакс подошел к одному из пилотов и ударом приклада повалил того на пол. Остальные испуганно завопили, но приказа убивать персонал не было. Джакс протянул второму пилоту свой планшет, на котором были введены координаты для броска. Пилот судорожно кивнул и начал забивать координаты. Ксондо, внимательно следивший за тем, что происходило на экране, улыбнулся. Это был уже пятый транспортный звездолет, захваченный его абордажными группами. На трех все еще кипел бой, и наемники не хотели их сдавать. Захваченные звездолеты начали двигаться в сторону от боя, намереваясь совершить бросок. Бой почти закончился. Последний фрегат все еще вяло отстреливался, но большая часть его корпуса была объята огнем, и кораблю оставалось недолго. Внезапно пространство пошло рябью и в реальный космос начали выходить из броска боевые звездолеты Федерации. Десять крейсеров класса "Прайм" и более двадцати "Резолютов" появились среди пиратского флота, тут же выпуская десятки перехватчиков и истребителей. Сразу же завязалась жестокая бойня. Федеральные пилоты клиньями врывались в пиратские боевые порядки, разделяя пиратские эскадрильи на части и разделываясь с ними поодиночке.
– Черная дыра их забери! – Ксондо яростно потрясал кулаками, – отводите истребители, иначе всех перебьют. Фрегаты в оборонительные порядки! Крейсеры назад, развернуть бортами! Защитные поля усилить!
– Король Ксондо! Еще корабли! – навигатор панически сглотнул, – федеральные метки.
– Чертов Скобелев! Он нас подставил! – взревел в бессильной ярости пират.
Из броска вышло еще пятнадцать фрегатов и пять крейсеров. Но затем ткань пространства словно пошла складками. Из броска начал выходить корабль поистине грандиозных размеров. Темно-серый корпус, казалось, переливался в свете звезд. Вытянутый остроконечный корпус достигал в длину почти десяти километров. На бортах сияли яркие голограммы ВКС Федерации. Огромное количество орудийных башен хищно озирались в поисках жертвы. Ксондо пробрал озноб. Флагман федерального флота, линкор "Техас" появился во всей своей красе. Пиратские фрегаты дали по линкору слаженный залп, но пространство перед линкором, казалось, помутнело, и выстрелы попросту пропали без следа. У Ксондо от напряжения задергался правый глас. О таком Скобелев его не предупреждал. Его флот оказался окружен, и шансов уцелеть у него оставалось ничтожно мало. В бой вступили истребители Федерации, прикрывая стремительную атаку бомбардировщиков. Передний край обороны потонул в разрывах. Пиратские истребители тут же, словно мошкара налетела на бомбардировщики, но федеральные пилоты не собирались давать им даже пол шанса. Облако хищных "Кобр" сделало ракетный залп, и истребительное прикрытие пиратов сократилось на четверть. "Трон" развернул батареи в сторону федеральных кораблей и открыл огонь. Несколько фрегатов потонул в разрывах, у одного из них не выдержали защитные поля и он получил несколько пробоин. "Техас" величественно занял позицию, но огонь не открывал, без следа поглощая случайные выстрелы.
– Пришло сообщение, мой король! – связист подскочил со своего места, – Нас просят сконцентрировать огонь на флотилии вокруг "Техаса", игнорируя вторую.
– Значит, старый черт нас все-таки не бросил, – пробормотал Ксондо, чувствуя как закипает кровь в его венах, – отлично! Кораблям развернуть батареи в сторону прикрытия "Техаса"! Истребителям отступить к фрегатам, эсминцам осуществлять прикрытие.
