Тем временем фрегаты завершили обходной маневр таким образом, что между ними и "Техасом" находились корабли федерального флота. "Якутии" синхронно развернулись бортами к противнику и, накачав защитные экраны энергией, начали артиллерийский обстрел. Сан Мэй развел руками в стороны, разворачивая трехмерную карту поля боя и увеличивая центральный ее сектор, где под сконцентрированным огнем врага, в окружении сотен воюющих друг с другом истребителей и перехватчиков, держалась группка эсминцев. Эсминцы слаженно наносили концентрированные ракетные удары по крупным кораблям федерального флота, при этом сами под удар не попадали из за плотного облака обломков и снующих истребителей вокруг них. Сан Мэй улыбнулся, он смог выиграть еще пару минут. Сигнал оповестил, что две эскадры, пришедшие на помощь "Техасу" вступают в бой. Его кораблям предстояло принять первый удар свежих сил врага на себя. Проведя пальцами по карте, Сан Мэй переместил "Некоматы" поближе к центру боя, прикрывая их от "Техаса". Фрегаты правого фланга перестроились в боевые порядки, встречая нового врага. Туча вражеских перехватчиков была тут же встречена подоспевшими "Кобрами" и двумя звеньями канонерок, ведомыми "Икаром". вокруг правого фланга его эскадры тут же закипел жестокий бой. Надо было отдать должное пиратам Ксондо. Они и не думали отступать, вгрызаясь в федеральную оборону и то и дело обстреливая "Техас", несмотря на то, что их эскадра потеряла уже девять кораблей и большое количество истребителей.
– Пришло подтверждение, капитан! – ожил один из связистов, – финальная фаза, готовность две!
– Внимание всем силам! Истребителям обеспечить коридор до "Техаса" в точках, которые я сейчас обозначу. Подкрепление Федерации связать боем и не подпускать к линкору! Готовность одна минута!
Облако истребителей третьего флота, совместно с пиратскими разношерстными кораблями, устремилось в пролом вражеской обороны, непрерывно обстреливая огромный корабль Федерации. "Техас" ответил плотным огнем скорострельных импульсных пушек, заставляя мелкие корабли отчаянно маневрировать, уходя от обстрела. То тут, то там вспыхивали яркие вспышки взрывов, когда тот или иной истребитель не успевал уйти от встречной очереди. Сан Мэй стиснул зубы. Сейчас должно начаться самое интересное. Истребители пробили два коридора до линкора, расчистив их от вражеских перехватчиков. В это время внутрь вражеской обороны начали проходить крупные корабли, подставляя защитные поля под огонь пушек "Техаса", тем не менее, не давая ему дать сконцентрированный залп по одной цели. Фрегаты, по команде развернулись и нанесли массированный удар по оставшимся рядом с линкором кораблям Федерации, уничтожив два фрегата и заставляя остальных уходить за массивную тушу линкора. В этот момент пространство непосредственно рядом с боем пошло рябью и из броска грациозно начал выходить "Летучий голландец". Линкор предстал перед ошеломленными военачальниками Федерации во всем своем смертоносном великолепии, тут же развернув свои орудия в сторону "Техаса". "Голландец" нанес столь сокрушительный удар, что у кораблей, которым не повезло находиться рядом с Техасом, на мгновения просто отказывала электроника. Защитное поле федерального линкора моргнуло и погасло. В проломы, созданные Сан Мэем в сторону линкора устремились несколько десятков десантных шлюпов, неся на своих бортах абордажные команды в полном боевом облачении. Десантные отделения, собранные со всех кораблей флота Скобелева, сейчас намеревались взять "Техас" штурмом. "Голландец" величаво проплывал мимо "Техаса", обстреливая его борт из тепловых пушек, создавая проломы в корпусе, через которые на огромный корабль начал высаживаться десант. Вслед за "Голландцем" из броска начала выходить вторая эскадра третьего флота. Шесть крейсеров и десять фрегатов синхронно вышли из броска, разбившись поровну на две группы. Одна группа пошла на усиление группировки, ведущей бой с "Техасом", в то время как вторая пошла на помощь силам, ведущим бой с федеральными подкреплениями. Больше половины десантных шлюпов уже высадила десант в огромное брюхо линкора, когда "Техас" внезапно прекратил бой, видимо раскусив маневр Скобелева. Пространство вокруг линкора поблекло и снаряды "Голландца", выпущенные с кинжального расстояния просто пропали, даже не взорвавшись. Пять десантных шлюпов не успели погасить скорость и на полном ходу врезались в энергетический барьер федерального линкора. Корабли смялись словно бумага, в то время как оставшиеся шлюпы тут же сменили направление, возвращаясь на "Голландец".
– "Техас" активировал свою защиту. Теперь его не пробить, – на обзорном экране появилось изображение Скобелева. Адмирал словно помолодел на несколько лет, в его глазах так и блестел мальчишеский азарт, – мы успели произвести высадку десанта на семьдесят процентов. Теперь все находится в руках наших ребят внутри. Наша задача сдерживать федеральные силы и не дать им отбить "Техас". Капитан Мэй, вы отлично справились. Принимаю командование объединенным флотом на себя.
– Благодарю, адмирал, – Сан Мэй слегка склонил голову, пряча улыбку, чувствуя себя снова зеленым кадетом, получившим похвалу преподавателя в летной академии.
Третий флот окружил "Техас" плотным кольцом, добивая последние уцелевшие корабли прикрытия. Ядро флота начало наносить массированные удары из дальнобойных пушек по подоспевшим федеральным подкреплениям, заставляя их выделять все больше энергии на защитные поля. Тем временем из броска на удалении начали появляться новые подкрепления. Все больше федеральных кораблей выходило из броска и, выпуская перехватчики, устремлялись к месту схватки. Сан Мэй потер вспотевшие от напряжения ладони. Сражение в системе Цессии набирало обороты.
Глава 20
Тяжелые тепловые пушки «Летучего голландца» пробили обшивку «Техаса» рядом со взлетными палубами, испаряя надстройки и защитные батареи вместе с экипажами, пробивая насквозь тяжелые гермостворки. На поврежденную взлетную палубу и в проломы в корпусе тут же начали заходить на посадку десантные шлюпы. Анри Кассад, одетый в привычный для себя легкий бронекомбинезон «Ястреб», десантировался на взлетную палубу федерального линкора в составе сводного десантного батальона. Когда «Голландец» вышел из подпространства, на взлетной палубе суетилось множество инженеров и солдат. Обстрел застал их врасплох. Когда вырубилось защитное поле, пробитый в нескольких местах корпус вызвал резкую декомпрессию, людей побросало на пол. Солдаты быстро надевали на головы гермошлемы и запускали системы замкнутого дыхания. Инженерам повезло меньше, у них подобной системы не было, и они в панике бросились к запасным выходам, задерживая дыхание. Когда в проломы в гермостворках взлетной палубы начали залетать десантные шлюпы, федеральные солдаты были уже на ногах. Но, тем не менее, для них это все равно стало полной неожиданностью. Из шлюпов начали десантироваться «Ястребы», на лету расстреливая зазевавшихся вояк. Анри Кассад одним из первых покинул свой корабль, сходу врубая прыжковый ранец, чтобы справится с вихрем воздуха, выходящего через проломы в корпусе. «Акация» в руках бывалого ветерана заговорила еще в полете, бросая на землю нескольких бойцов в темно-синей броне. В это время все больше шлюпов проникали внутрь «Техаса». На взлетной палубе, среди федеральных бойцов началась паника. Одетые в тяжелую штурмовую броню «Медведи», активировав портативные щиты, подавили последние очаги сопротивления, обращая в бегство защитников линкора. Началась плановая зачистка палубы с целью обезопасить зону высадки.
