– Так точно, Волк! – отозвались командиры, и всюду закипела работа.
"Медведи", прикрываясь переборками и собственными защитными экранами, начали обстрел позиций окопавшихся федералов. В ответ по десантникам начали огрызаться тяжелые пушки. Солдаты тоже начали отстреливаться, в результате коридор подернулся мутным, сизым дымом. Инженеры плазменными резаками начали резать боковую переборку, пробираясь в соседний коридор. В этот момент двое бойцов подсадили Анри, и Волк, подтянувшись, забрался в техническую шахту. Затем он помог пробраться в нее остальным бойцам. Десять десантников один за другим поползли по шахте в сторону позиций федеральных солдат. Стараясь издавать, как можно меньше шума, они двигались по слабоосвещенной шахте на четвереньках. По-другому размеры шахты передвижение не предусматривали. Под ними вовсю кипел бой. Громко ухали короткими очередями автоматические пушки на укреплениях федералов. С обеих сторон слышались многочисленные автоматные очереди. Под гермошлемом Анри уже порядком вспотел, в шахте было ужасно душно. Несколько вентиляционных решеток гнали по ней теплый воздух. В наушниках раздалось два коротких щелчка, тем самым тройка доложила о том, что они проникли в боковой коридор. Анри криво ухмыльнулся, медленно продвигаясь вперед. Еще немного. В боковом коридоре полыхали пожары. Система пожаротушения не справлялась с запредельными температурами. "Медведи", обливаясь потом, быстро двигались по коридору, сверяясь с картой. Система стабилизации состояния бойцов с трудом справлялась с нагрузками, охлаждая тела десантников в бронекостюмах. Добравшись до нужной отметки, десантники начали закладывать тепловые заряды на переборку, стараясь действовать как можно быстрее, так как температура вокруг повышалась с каждой секундой. Когда все было закончено, тройка тремя щелчками в микрофон сообщила, что готова к штурму. Анри, вместе с десятью его людьми уже установили собственные "отмычки" на решетках вентиляции, выходящих непосредственно к позициям федералов.
– Работаем в непосредственном контакте с противником, – Анри шепнул в микрофон, – включаем свой-чужой и работаем предельно аккуратно, – дождавшись одного щелчка подтверждения, Анри кивнул своим бойцам, – три, два, в бой!
Разом взорвались установленные снаряды в боковом коридоре и на потолке, обдав засевших за укрытиями федеральных солдат жаром и множеством осколков. Сквозь проломы в потолке под ноги солдат упали тепловые гранаты. Раздались предостерегающие крики, но было уже поздно. Алые цветы взрывов распустились непосредственно посреди позиций федеральных сил. В этот момент со стороны пролома в боковой переборке ударили бойцы тройки. Укрытые защитными экранами "Медведи" врезались в укрепления, сметая все на своем пути. Сверху, на деморализованных солдат спрыгнули Анри и его десантники, в полете врубая прыжковые ранцы, поднимая вокруг себя облака гари и пыли. Началась беспорядочная стрельба и крики паники и ужаса со стороны федеральных бойцов. Как только тройка уничтожила генераторы, питающие автоматические пушки, по федам ударил костяк десантного батальона. Двойка и большая часть первой роты пробила оборону защитников "Техаса", обратив их в бегство.
***
Мимо «Икара» пронеслось звено «Фантомов», делая очередной заход на федеральный фрегат. Вокруг, насколько хватало глаз, кипело жаркое сражение. Федералы пригнали в систему чуть ли ни четверть своей армады. «Техас» и «Затмение» они терять явно не хотели и теперь, как могли, старались отбить свой флагман. Из броска выходили все новые звездолеты, с ходу вступая в бой. Силы третьего флота таяли на глазах, несмотря на то, что за каждый сбитый звездолет, федералы теряли три. Эскадрилья канонерок потеряла уже шесть машин и теперь вела отчаянный бой внутри первой линии, где десять «Якутий» и две «Некоматы» схлестнулись, чуть ли не с вдвое большими федеральными силами. Фрегаты и крейсеры обменивались тяжелыми артиллерийскими ударами, в то время как вокруг них, словно мошкара кружили истребители и перехватчики. «Трон» Ксондо тоже сражался на первой линии и уже получил с десяток серьезных попаданий. Тем не менее, пират продолжал упорно держать позицию, обрушивая на федеральные корабли всю мощь своих орудийных установок. От пиратского флота осталось всего пять кораблей, не считая линкора Ксондо, при этом они сражались с остервенением, заслуживающим определенного восхищения. Первоначальный удар подкреплений, пришедших на помощь «Техасу» был сконцентрирован на «Летучем голландце», и это было большой ошибкой. Скобелев мгновенно разгадал направление удара и сосредоточил на нем колоссальную огневую мощь ядра своего флота. Прежде чем федеральное командование поняло, что пробиться к «Голландцу» у них не получиться, они потеряли с десяток фрегатов и два «Прайма». Бесчисленное количество спасательных звездолетов и капсул разлетались во все стороны, стараясь покинуть зону конфликта. Корабли обоих флотов перемешались между собой, и крупнотоннажные звездолеты били друг друга в упор. «Икар», исполнив головокружительный маневр, избежал прямого попадания от тепловой пушки «Прайма». Сергей напряженно смотрел на обзорный экран, а его руки за штурвалом словно жили собственной жизнью, уводя корабль из под огня совершенно невозможными способами. В рубке отчаянно выл Тиво. Надо сказать, что присутствие волосатого кираса раздражало только поначалу. Оказалось, что у Тиво отлично развито чувство опасности, словно животное могло почувствовать злую волю направленную против корабля. Благодаря этому вою, Сергей уже четыре раза избегал столкновения с управляемыми ракетами.
– Леха, у нас трое на хвосте, займитесь ими там! – Андрей переводил взгляд с интерактивной карты на собственный прицел фронтальной импульсной пушки.
– Серега, веди поспокойней, не дрова везешь, – процедил сквозь зубы Алексей, стараясь поймать изворотливые перехватчики в прицел. Но маневры, которые совершал Сергей, делали это непростой задачкой.
– Ага, давай я тебя высажу, полетишь сам, – ехидно хихикнул пилот и резко совершил петлю, огибая горящий остов подбитого фрегата, – Андрей, дави их!
Заработала фронтальная пушка. Два перехватчика развалились на части от прямых попаданий, у третьего срезало плоскость с одним из двигателей, и он, беспорядочно вращаясь, улетел в сторону.
– Нечестно! – рявкнул Самир, не отпуская рычагов управления пушкой, – это наши были!
– Вокруг их столько, что не жалко! – Андрей снова перевел взгляд на тактическую карту, – Черная дыра их забери, их все больше.
– Да уж. Не знаю, как долго еще сможет держаться флот, – проговорил Сергей, бросая "Икар" вправо, пропуская мимо себя звено "Кобр".
