Так, они достигли верхушки, Дед швырнул в мага «антимагической прибамбасой». А это еще что такое? Нужно будет узнать подробнее. Но эта штука на какое-то время вывела из строя магические возможности. Пара магов временно вышла из строя. Дед с Росси выскочили на плато… и попали под обстрел отряда лучников. Дед поставил свою фирменную защиту, Росси тоже особо не пострадала, но потеряли темп и фактор внезапности. Маг отскочил в сторону, выйдя из «зоны поражения». И долбанул по нашим ребятам фаерболом.
Помощник (скорее всего, Источник) тоже попытался отползти, но Росси ухватила его за ногу. Тот начал долбить по Росси молниями. Дед бросился было спасать свою любимицу, но обнаружил, что заряды благополучно стекают по чешуе. А фаербол отскочил рикошетом. Единственным результатом усилий мага стало то, что Росси перестала просто сжимать челюсти, а замотала головой. В общем, начала трепать противника «как Тузик грелку».
Тем временем Дед сцепился с магом. Лучники, попавшие под раздачу, свалились и уцепились за что попало, парочка слетели вниз. Маг сверкал разрядами, как новогодняя елка. Защита трещала — все-таки отбивать магические удары с расстояния в три метра не так уж просто. В подробности Дед не вдавался, но по результату — ухитрился своим посохом врезать по магу, и тот свалится с утеса. А помощник попытался ухватить своего шефа за мантию, нога подвела, и он слетел следом.
Тем временем с противоположной стороны ущелья тоже разыгралась битва. Там тоже был свой маг… или помощник мага, судя по силе. Туда на «зачистку» отправилось полдюжины охранников и «летучая бригада» (не поняла, кто это) вместе с неким Z (так и было обозначено, одной буквой). Там тоже завязалась потасовка, стражники оттеснили лучников противника, а вот «летучие» начали отвлекать мага, обстреливая его из пращей. Вот только Z увлекся и решил продемонстрировать вновь обретенные приемы боя с шестом. На чем и попался. Маг ухватил Z за ворот, навалился сверху… и попался на классический «бросок через голову».
На первый взгляд кажется, что этот бросок годится только для кино. Уж больно зрелищно выглядит. Но на самом деле — идеальный прием для защиты от здоровенного кабана, который на тебя наваливается. Упасть на спину, упирая ногу в пузо противника, под центром тяжести; перекатиться, втягивая голову; чуточку подтолкнуть. Да, нужны крепкие ноги и хорошая координация. Но для носильщика это не проблема. Немного тренировки, и здоровенный шкаф, почти отпраздновавший победу, эффектно взлетает в воздух и со всего маха плюхается спиной о камни. С непривычки — еще и эффект ошеломления.
Но тут получилось круче. Маг рухнул на край скалы, и позвоночник хрустнул. Так что он что-то прохрипел, забулькал и тихонько умер. А потом его еще и столкнули с площадки, правда, невысоко, на проходящую парой метров ниже тропу. Кстати, в его смерти никого не обвинили. В заключении указали «в общей свалке оступился и упал с обрыва».
Ну, а после того, как караван успешно и в срок достиг столицы, начались те самые непонятки. Всех участников и стражу обвинили в мятеже, контрабанде, нападении на пункт досмотра грузов…
Судя по всему, была нарушена отработанная схема доставки контрабанды. Караван грузится нужным товаром, в пути его встречает такая вот команда, груз перехватывают другие люди и доставляют в город. Собственники получают страховку, нападающие награду, и все в выигрыше. А вот носильщиков основного каравана, увы, ждет незавидная участь. Свидетелей, похоже, просто прикапывают не очень глубоко. Или оставляют на месте — в тех местах водятся стайные хищники, вроде шакалов. Или даже гиен, с их мощными челюстями. Так что даже костей не остается.
В общем, поступил Дед правильно. А вот результат мне не нравился категорически.
И тут чтение прервали. Коля отправился открывать дверь, и встретил все того же адвоката, который «Второй Советник по Вопросам Торговли», Сан-Пак-Дау. А с ним девочка, в модном платье, в стиле наших «новых русских» — с золотым шитьем и блестками. Причем блестки были из натуральных драгоценных камушков.
Расселись в комнате, вокруг стола. Все наши, плюс Зухра и Изаура. Вошедший коротко поклонился и представился.
— Здравствуйте. Я Сан-Пак-Дау. Чиновник, имеющий немалый вес в этой стране. И еще друг вашего приятеля. Точнее, я его должник. И поэтому готов сделать все, что в моих силах, чтобы защитить его. Вплоть до организации побега из-под стражи, если это будет необходимо.
— Но простите, насколько я знаю, в этом случае вы пострадаете и будете объявлены…
— Совершенно верно. Но я готов к такому повороту Да, я потеряю хорошую должность, надвижимость, деньги и мне придется бежать из страны. Возможно, даже потеряю уважение коллег. Но мне придется это сделать, по закону чести. В чем я могу рассчитывать на вас?
— А можно чуть подробнее узнать о причинах такого… отношения? — задала резонный вопрос Ириша.
— Я вижу, на столе его дневник. Там должно быт описано…
— Простите, уважаемый Сан-Пак-Дау. Но его записи читала только я. И там нет ни слова о том, что может взывать такое отношение столь уважаемого сановника. Мы все знаем нашего… товарища, как склонного к риску и неожиданным решениям. Да еще и удачливого. Но, похоже, он не рискнул доверить даже этому журналу то, что может повредить посторонним. Он даже мне не намекнул в разговоре. Это действительно такая большая тайна?
— Вообще-то да, — вступила девчушка, до этого скромно стоящая в сторонке. — Все из-за меня. И моего дурацкого упрямства.
— Прошу вас, познакомьтесь. Это моя дочь и наследница, Заира-Дау., - вздохнул Сан-Пак-Дау. — Я готовил ее к тому, что она сменит меня на посту. Но девочка хотела поступить в Академию. И вот…
— И сбежала из дома. Для поступления в Академию нужен дар. Который выявляется… ну вы знаете, при испытаниях. И я знаю, как вы прошли испытания. Я переоделась мальчишкой, и убежала с караваном в Тэнгэ-Рийн Хаал-Га, чтоб попробовать пройти испытание. Я знаю, что это глупость. Ведь отец заказывал для меня лучших учителей. Городских магов, практиков из Гильдий. Даже из школы Инзу. Они пробовали разные подходы, чтобы разбудить Дар. Древние легенды гласят, что если имеется сильное желание, это сделать возможно. У нас в подвале даже соорудили модель испытательного талисмана, хотя это не совсем законно и очень недешево. Но ничего не получалось.
— Так почему ты отправилась в Академию?
— Ходят легенды… ну да, это просто городская легенда, что иногда по дорогам страны бродят свободные маги. И если его встретить, он может обучить любого человека развивать в себе такую Силу. Вот я и…
— А зачем переоделась? Чтобы не узнали?
— И это тоже. Но несовершеннолетних девочек не берут в сопровождение караванов. Это предрассудок, плохая примета. Считается, что приносит несчастье. А мальчишек нанимают — не в носильщики, в обслугу. Подать, принести, на стоянке разбить лагерь, натаскать воды, и все такое. Вот я сюда и добралась. Вы ведь знаете, раз в месяц горожанам разрешается пройти осмотреть Академию, и даже зайти в зал Амулета. Так что я наслушалась рассказов про вашу группу. Я ведь комнату снимала в той же таверне…
— И как испытания? Ничего?
— Совершенно. Мне так обидно стало… три дня проплакала. А потом отправилась назад, с тем же караваном. Точно так же замаскировалась мальчишкой. Но не все получилось гладко.
— Ты отправилась с тем же караваном что и наш Дед, правильно?
— Ну да. И мы шли в одной группе. Он специально отправляется не с основным отрядом, а с подсобниками. И старый он, и охотится ему так удобнее по дороге. Свернет с полдороги куда-то в горы, а потом к вечеру догоняет, уже с добычей. И Росси эта такая забавная. Но в этот раз среди охраны были несколько… Этих, любителей мальчиков. И на второй день они начали ко мне приставать. Ну, к другим тоже, но ко мне больше всех прицепились. Мол, пойдем малец, не обидим. И поешь лучше, и пару монет заработаешь. А потом грозить начали. Ну, в общем… А Дед за меня вступился. Они здоровые такие, и давай ему угрожать. Он и говорит, мол, давайте, трое на одного. Если я вам наваляю — мой пацан. Если вы мне — делайте что хотите.
