Не от издевки, скорее от личного торжества идиотской справедливости. Разумеется, лёгкое объяснение. Алеминрия ведь никак не могла узнать эти слова сама, брошенные в порывах иных разговоров. Она просто не могла слышать их. Эти его фразы, сказанные когда-то друзьям.
Миркелий вздохнул, спустился по ступенькам чуть ниже. Остановился рядом с ним.
— Ты сам этого хотел, разве нет? Свободы. Независимости. Власти. Ты ведь так желал оставаться самим собой. Поздравляю, остался.
— Какая разница, что я когда-то хотел? — Почти гаркнул Дамиан, срываясь на крик. — Ты понимаешь, что ты сделал?! Понимаешь, что она даже знать меня не хочет?!
Мир не ответил. Разумеется, знал. Им с Ринмеалем нелегко пришлось принять это решение.
— Я потерял её, — зло, с отчаянием процедил Дамиан. — Её нет, понимаешь?! Нет! Она же никогда… уже никогда не вернётся. Не поверит…
Преемник императора вынужденно равнодушно наклонил голову чуть вперёд, не без принятия поглядывая на товарища.
— Значит, такова была цена этой свободы. Рад, что заплатил?
Дамиан просто зажмурился. Он ничего не чувствовал. В данный момент вообще ничего. От желания рвать и метать ничего не осталось. Ярость тоже сошла на нет. Сущность внутри словно билась в агонии.
Минри больше не было рядом. Её просто не было. Она ушла, оставила его, исчезла в своей жизни, в которую так не пустила его.
Выбрала совсем другой путь. Отвергнув в последний раз.
И оставив после себя зияющую дыру.
Мужчина вдруг ненормально, как последний безумец, лающе рассмеялся.
Так смеются сумасшедшие, которым уже нечего терять.
Да на какую бездну ему теперь эта жизнь?
Глава 30
Рия легко провела по плоскому животу и округлым бёдрам, расправляя атласную ткань темно-синего цвета перед зеркалом. Сзади Альза умело закрутила передние локоны у её лица, небольшой заколкой закрепляя их на затылке. Открывшиеся высокие скулы моментально придали лицу более официальный образ, который и так подчёркивали фамильные сапфиры клана Вифарль.
Альза отстранилась, восхищённо окинула подругу взглядом сверху вниз. Это платье, из плотного обтягивающего атласа, открывающего мало — лишь ключицы, часть спины и запястья, сейчас выглядело роскошно. Облегало женственные формы, дразня шнуровкой у закрытой части спины.
— Это Дарла так шьёт? — полюбопытствовала рыжеволосая магианна. — Невероятно! Слушай, я все же отправлю свою девочку учиться к вашей семейной швее, это же надо так делать! Просто шикарно!
Рия улыбнулась. Настроения не было, однако девушка всеми силами его себе создавала.
— Ты тоже прекрасно выглядишь, — искренний комплимент её развевающему платью медного цвета. — Твой муж ещё не прибыл?
— Нет, наверное, будет вместе со всеми, — пробормотала Альза, поправляя напротив того же высокого зеркала свои украшения. — Кстати, он проболтался, что уже пришли приказы на новобранцев в Гвардию. И знаешь что? Нас с тобой Эллоус направил в одну команду! Представляешь? Это же замечательно, Рия, просто класс!
— А Сарена куда, не знаешь?
— Нет, но вряд ли он пропадёт, — весело заметила подруга, проводя рукой по ожерелью на шее. — А вообще… ой! Я брачный медальон забыла! Леандр явно не оценит такой свободы, погоди, я сейчас вернусь.
Посмеиваясь, девушка выскочила из комнаты подруги, быстро отравляясь к себе. Зато, пару раз для приличия стукнув, появился уже упомянутый Сарен. В придворном выглаженном чёрном костюме, с характерной для его стаи нашивкой, он смотрелся непривычно торжественно.
— Неплохо, — хмыкнул он, демонстративно оглядывая Рию. — А морально как?
Она лишь качнула головой, отводя взгляд. Тут необходимости держать лицо не было, можно было выдохнуть, расслабиться.
Ничего приятного за последние полдня.
— Кажется, моя жизнь рушится.
— Да у тебя это девиз недели, — шутливо отсалютовал ей вертольф. — Всё, забей. Ничего он не сделает. Ты сбросила оковы суровой постельной принадлежности, почему бы не отпраздновать сегодня ещё и эту победу?
— Сомнительное удовольствие.
В какой-то момент Сарен заметил, как опустила взгляд Рия вниз, на платье. Как отвела глаза, лишь бы не смотреть на него.
Эта непривычная мимика вызвала у него сомнения. Слишком уж по-девьчьи незащищенной выглядела она для той, кто умел держать лицо лучше всех.
— Ледышка, ты… — Оборотень мягко взял её под руку, глянул в зеркало на их отражение. — Ты ведь не успела же в него…
— Не говори глупости.
Сухой ответ заставил его ещё сильнее нахмуриться.
— Фарх подери, Рия… — Выдохнул оборотень. Встретился в отражении с привычным взглядом синих лучистых глаз. — Как ты…
— Перестань, — вздохнула девушка, хлопая своей ладонью поверх его руки. — Ты ведь знаешь меня. Я поступила правильно. Я сохранила свою жизнь такой, которой всегда хотела видеть.
Сарен не стал развивать эту тему дальше. Ей это было не нужно.
— А что у нас с вечеринкой после выпуска?
— У тебя послезавтра первая миссия, лучше об этом думай.
— Ай, подруга, не нуди, — он попробовал потрепать по голове, но был вовремя остановлен вполне многообещающим взглядом. — Словом, не будь как всегда. Расслабься. Это наш вечер, мы же его заслужили, разве нет?
— Да.
— Словоохотливая как всегда, — Сарен все же приобнял её за плечи. — Но мне будет тебя не хватать, ледышка. Наших поединков, споров, посиделок у костра, вылазок в деревню. Как ты прикрывала меня на лекциях Учителя. И по твоим скучно правильным замечаниям тоже буду скучать, вот уже понемногу начинаю.
— Что за трагичность, мы ещё бок о бок будем десятилетиями одни ряды держать, — легко улыбнувшись, вздохнула Рия, похлопывая его в ответ по спине. — Но спасибо, что всегда хранил мои тайны. Особенно в последнее время.
— Да уж. Хороший ты друг, Рия. Жаль, конечно, что нам не пришлось переспать, хотя знаешь, я уже и не прям, чтоб жалею. Так, скорее, чуть досадно.
Боевой маг рассмеялась, толкнула его локтем в бок. Вервольф же расчувствовался, обнял её.
— И забудь уже про одного большого и вредного демона, думаю, девочка, ты действительно преуспела в мастерстве очевидного отказа, — все таким же веселым тоном заметил Сарен. Решил поставить точку. А после вдруг повёл носом, шумно втягивая воздух возле тёмной макушки. — Ну и гадостью же ты надушилась, Рия, хотя, конечно, это последнее из проблем. Куда делся родной свежепроцеженный сандал из пипетки?
Она улыбнулась, чуть оттолкнула его.
— А, да, ещё насчёт тайны, — красноречиво почесал затылок оборотень. — Тут такое дело…
— Только не говори, что ты проболтался.
— Ты удивишься, но Лентон не дурак, — свято и невинно изумившись, живо отреагировал Сарен. Развёл руками. — Я тоже был шокирован, честно! Просто он…
— Всё, ладно, лучше иди встречай своих, — оборвала его Рия, буквально махнув рукой.
Широко улыбнувшись и подмигнув подруге напоследок, вервольф с деланным энтузиазмом поправил повязку на руке, исчезая за дверью.
Боевой маг снова
