Читаем без скачивания Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий. - Роберт Грейвз

Будущей весной, когда Велизария послали в Сирию, чтобы сражаться с королем Хосровом, Теудель оставил императорских генералов грустить в укреплениях северо-востока Италии, а сам отправился на незащищенный юг. Он легко добился победы в крепости Беневенто. Там он разрушил все фортификации. Еще Теудель одержал победу при Кумае, где обнаружил огромные богатства и вскоре осадил Неаполь.

Из Равенны Иоанн Кровавый от имени генералов написал Юстиниану и просил у него подкреплений. Как ни странно, Юстиниан очень быстро прислал сенатора Максиминуса с большим флотом и всеми войсками, которые смогли собрать в гарнизонах восточных городов и военных тренировочных лагерях. Максиминуса назначили Командующим Армий в Италии. Он был трусливым человеком и без военного опыта, зато проводил много времени в молитвах и постах. Юстиниан никогда не позволял вверять огромные армии опытным генералам, чтобы у них в голове не возникла мысль о мятеже. Казалось, Юстиниан считал, что победы можно добиться, стоя на коленях, а не сражаясь в седле.

Экспедиция закончилась полным провалом, как это и можно было ожидать. Максиминус много времени задерживался в Греции и послал вперед одного из генералов вместе с судами, которые везли продовольствие. Но у них было мало людей и хотя он пытался помочь Неаполю, но ничего не вышло. Когда команды судов высадились в Салерно, конница Теуделя напала на солдат, которые хотели запастись пресной водой и немного размяться. Почти все солдаты были захвачены в плен. Потом Максиминус сам отплыл в Сиракузы, что в Сицилии, и отсюда он послал остатки армии на оставшихся судах на помощь Неаполю. Уже стоял ноябрь, в это время море было неспокойным. Неподалеку от Неаполя начал дуть сильный северо-западный ветер и погнал суда к берегу. Так случилось, что именно в том месте король Теудель разбил лагерь. Безжалостные готы загнали обратно в бушующее море несчастных, кому ранее удалось спастись от бурных волн. Готам не нужны были пленные. Римскому генералу, командовавшему этой экспедицией, повезло — его оставили в живых. Но ему надели на шею уздечку и отправили к неаполитанцам, чтобы посоветовать им сдаться, — ведь к ним никто не придет на помощь, и они сильно страдали от голода. Теудель не искал лишних жертв.

Неаполь сдался. Когда Теудель увидел, какими истощенными были его жители, он проявил к ним человечность, что было крайне удивительно для варвара. Он приказал проследить, чтобы они с жадностью не набрасывались на пищу и тем самым не погубили себя, а постепенно увеличивали прием пищи. Теудель не стал мстить жителям Неаполя, даже позволил гарнизону достойно покинуть город, дал им вьючных животных, чтобы они могли добраться до Константинополя. Более того, в качестве примера своим солдатам и чтобы успокоить местное население, он приказал казнить солдата гота за изнасилование итальянской девушки и отдал ей в качестве приданого трофеи казненного солдата. Он разрушил все фортификации Неаполя, чтобы в будущем этот город никогда не использовали против готов, как штаб будущих операций.

Король Теудель собирался следовать к Риму, где командовал гарнизоном Иоанн Кровавый. Жители города были хорошо расположены к готам и с радостью бы их приветствовали. Но эпидемия чумы достигла Италии, на улицах Рима валялись непогребенные трупы. Теудель поспешил обойти подальше от этой чумы. Часть армии он отправил на осаду Отранто, а остальная армия осадила Осимо и Тиволи. Тиволи сдался ему из-за предательства, таким образом была прервана связь между Римом и Тосканой, из которой жители Рима получали продовольствие. Силы императора становились все меньше и менее дисциплинированными, а армия Теуделя росла как на дрожжах. Солдаты императора не получали денег, так как все зависело от доходов Италии, а готам удалось захватить почти всю сельскую местность, им хорошо платили, и они прекрасно сражались.

Когда Велизарий привез нас в Италию из Константинополя, там именно так обстояли дела. Прежде всего он дошел со своими кирасирами по Фракии. Он хотел набрать там рекрутов. В первый раз за долгие годы он посетил Чермен, свои родные места и Адрианополь, где он начал военную карьеру. Велизария везде прекрасно принимали. В каждом городе его торжественно встречали, и марш войск больше напоминал королевскую процессию. Его солдаты-фракийцы, герои кампаний с готами, персами и вандалами, великолепно выглядели в кольчугах и шлемах с белыми перьями. Они прекрасно держались на гнедых конях и говорили о Велизарий с такой любовью и восхищением, что под его знамена встали четыре тысячи рекрутов, и в Адрианополе к нему записались полторы тысячи воинов. Во Фракии его называли Счастливчик Велизарий, потому что он никогда не был ранен и потерял в бесчисленных битвах очень мало кирасиров, когда кирасиры служили под его непосредственным командованием, а кроме того, многие его солдаты разбогатели. Он надеялся здесь закупить для рекрутов кольчуг и оружие, потому что именно в Адрианополе изготавливали вооружение для императорской армии. Но ему в покупке отказали, продавцов даже не соблазнило золото. Болгарские гунны во время последнего набега забрали во Фракии всех коней, кроме императорских стад, которые заранее удалось отогнать за стены Салоники, и у Велизария не было коней для рекрутов. Без оружия, коней и кольчуги… Из рекрута можно было подготовить хорошего кирасира только за два года, да и то в том случае, если он уже мог управляться с лошадью.

Из Фракии мы отправились вдоль побережья Греции в Спалатто, где нам удалось запастись провизией и оружием. Но кольчуг для новобранцев мы так и не купили. Из Спалатто Велизарий послал на помощь в Ортанто Валентина, который командовал римской милицией на равнине Нерона во время обороны Рима. С ним отправилось две тысячи необученных воинов и был послан годовой запас зерна. Валентину удалось вовремя помочь Отранто. Из-за голода гарнизон решил через четыре дня сдаться готам. Велизарию нельзя было высаживаться неподалеку от Рима, потому что противник с захваченных судов мог контролировать весь западный берег. Мы отправились в Равенну.

В Равенне он предложил проживавшим там готам обратиться к соплеменникам, сражавшимся в отрядах Теуделя, чтобы они снова поклялись в верности Юстиниану. Но даже имя Велизария не притянуло к нам ни единого воина. Велизарий посылал солдат в Эмилию, чтобы попытаться сохранить этот район. В Эмилию отправились сто кирасиров и двести наиболее подготовленных рекрутов, для которых он добыл коней и панцири в Равенне. С ними также отправилось две тысячи пеших иллирийцев. Болонья, столица области, сдалась, но там было слишком мало продовольствия. Кроме того, иллирийцы не получали денег уже полтора года и были возмущены тем, что во время их пребывания в Италии болгарские гунны грабили их родную Иллирию, увели их жен и детей в рабство. Иллирийцы внезапно объявили, что отправляются домой, выполнили свою угрозу и оставили на произвол судьбы кирасиров. Юстиниан сначала разозлился на иллирийцев, но затем простил их. Таким образом, Эмилия отошла к врагу, за исключением крепости Пьяченца. От этой экспедиции был единственный толк, когда кирасиры под командованием фракийца Фуримута возвратились в Равенну и привезли с собой двести коней и триста кольчуг, принадлежавших готам, которых они перебили в засадах.

Велизарий послал Фуримута в Осимо, осажденного королем Теуделем. Он смог ему дать только тысячу воинов. Фуримут пробрался через вражеские войска в город, ему стало ясно, что его отряд из тысячи солдат не может сражаться с вражеским войском в тридцать тысяч человек, из которых теперь состояла армия готов. В нее вливались дезертиры из императорской армии. Да и остатки гарнизона никак не могли ему помочь. Он посоветовался с командиром, и они решили, что отряд Фуримута будет только лишней обузой, которую к тому же нужно кормить. Поэтому Фуримут вывел ночью свой отряд из Осимо. Один из дезертиров сообщил готам об этом, и они напали на Фуримута в четырех милях от города. Фуримут потерял двести человек и всех вьючных животных. С остальными солдатами он удрал в Римини.

Теудель разрушал укрепления во всех городах, которые ему удавалось завоевать. Велизарию нужна была более удобная база, чем Равенна, и он решил укрепить Песаро, Умбрийский порт между Римини и Осимо. В речной долине были пастбища для лошадей. Стены Песаро были наполовину снесены и убраны ворота. Велизарий послал разведчиков, чтобы они промерили ширину ворот. В Равенне были изготовлены новые дубовые ворота и укреплены кованым железом, требуемой ширины и длины. Фуримут отвез их на баржах в Песаро, и там их поставили на место. Горожан заставили срочно восстанавливать стены. У Фуримута было три тысячи человек. В основном, рекруты-фракийцы. Когда Теудель прибыл с армией от Осимо, успели построить вполне приличные стены. Велизарий постоянно обучал рекрутов стрельбе из луков, они показывали хорошие результаты. Теудель поразился достигнутому и спешно отступил.