легко пробил личные щиты. Одним взмахом Одержимая разрубила сразу двоих. Третий, стоящий чуть в стороне, успел лишь обернуться, чтобы увидеть, как изящная женская рука пробила его грудь, сломав щитки бронежилета.
«Отличная работа, — сказал я Одержимой. — Теперь двигайся к манору. Скоро ты мне понадобишься».
Альбиона мысленно подтвердила. Я еще раз посмотрел, как инсектоиды добивают последних магов. Группа магов, прижатых к щиту, тем временем уже была убита.
«Но не сами Старейшие, — подумал я. — Эти наверняка уже где-то близко…»
Тем временем маги экспедиции были насторожены случившимся.
— Защита манора восстановлена, — удивленно произнес Джефферсон. — Как это произошло?
Уничтожение группы магов заняло не больше минуты. За это время члены экспедиции выяснили, что произошло.
— Ну и хорошо, — недовольно произнес Трюк. — У нас появилось лишнее время. Поторопимся.
И вновь ограничение по времени сыграло мне на руку. В более спокойной обстановке я бы уже невольно стал объектом подозрения. Но сейчас на счету была каждая секунда.
«В будущем мне нужно будет придумать хорошую легенду, — подумал я. — Если, конечно, выживем».
Мы быстро двигались по мертвому, запустелому поместью. Оглядываясь, Джефферсон провел нас по первому этажу. Даже несмотря на прошедшее время и осевшую пыль можно было легко представить, насколько роскошно жил когда-то род Ридели.
— Богатеи, — произнес Трюк, оценив обстановку.
— Богатые тоже плачут, — произнес Лекарь. — Правда, эти плакали недолго.
По присутствующим магам прошли смешки.
Я разговор слушал вполуха, анализируя ситуацию.
«От одной проблемы в виде прихвостней Старейших я избавился, — мысленно рассуждал я. — Осталось только расправиться с этими уродами».
Старейшие были самой главной проблемой, если не считать самой аномалии и монстров. И у меня оставалось еще достаточно козырей в рукаве, чтобы встретить их. Это не считая магов вокруг, которые уже стали настоящими товарищами в пути. И кажется, ситуация действительно налаживалась.
— Если сейчас начнется спуск, — произнес Джефферсон, — то значит, мы приближаемся к семейной сокровищнице Ридели.
Он показал на один из поворотов. Стоило нам пройти, как впереди действительно показалась винтовая лестница вниз. Все только воодушевились.
— Спускаемся с осторожностью, — не расслаблялся Трюк. — И глядим в оба.
Спуск не занял много времени. Вскоре мы вышли в большое помещение, всю стену которого занимала циклопическая железная дверь. Перед нами была сокровищница семьи Ридели.
— Ну что господа, — произнес Джефферсон. — Говорят, здесь скрывается информация о появлении аномалий. Вы как считаете?
— Давайте не будем спешить с выводами, — прогудел Лекарь. — Вы откройте, а там посмотрим.
— Это по моей части, — довольно самоуверенно сказал Джефферсон. — Прошу дать мне время.
Вся группа, и я в том числе, кажется, вздохнули с облегчением. Последние часы экспедиции прошли в жуткой спешке напополам со смертельной опасностью. Даже выносливые опытные аномальщики устали, и это не говоря о четырех раненых.
В это время Джефферсон и его помощник работали над дверью. Вопреки виду, вход в сокровищницу не был настолько непробиваем. Все же сокровищница находилась на территории родового манора, где и так все охранялось. Поэтому барьер был не столь проблемен, как внешний щит.
— Мы справимся минут за десять, — тем временем оценил аристократ. — Запаситесь терпением, господа, вскоре мы можем увидеть нечто интересное.
— Насколько сложен обход защиты? — спросил один из магов. — Все же родовая сокровищница. Надо бы понимать, сколько мы будем здесь торчать.
— О-о-о, не все так проблемно, — улыбнулся Джефферсон. — Защита сокровищницы в отличие от щита манора структура довольно тонкая. Испытание временем для нее непосильно.
Аристократ подошел к металлической стене и спокойно приложил руку к рисунку энергомагистралей.
— Видите, — обернулся он к нам. — Большая часть хитроумных защитных плетений попросту не работает.
В это время его помощник поднес какой-то артефакт к двери.
— Вот видите? Теряется синергия комбинированных защитных плетений, — с явным удовольствием продолжил Джефферсон. — А значит, защита теряет две трети своих свойств.
— Не зря вас называют лучшим взломщиком, — произнес его помощник.
Его похвала пришлась Джефферсону по вкусу.
— Технология вскрытия — моя личная разработка, — еще более самодовольно сказал тот. — Я уже использовал ее множество раз и за это время многое понял в области защиты поместий той эпохи.
Похоже, вопрос коснулся предмета особой гордости аристократа. Заливаясь соловьем, он принялся рассказывать, как ловко разбирает защиту по частям.
— Ну вот, — наконец произнес он. — Почти все закончено. Осталось только деактивировать пару модулей активной защиты. Эти, к сожалению, самые живучие.
— Активная защита? — спросил Трюк. — Я слышал, что старые рода использовали так называемое «стазисное поле».
— Громкое название, — улыбнулся Джефферсон. — На самом деле эта вещь куда примитивнее, но работает она на славу. Сейчас покажу.
— Что? — не понял Трюк. — В каком смысле…
В этот момент безжизненные на первый взгляд накопители резко вспыхнули. Я ощутил, как все мое тело словно заковали в лед.
Глава 25
Наполненное разговорами помещение в один миг погрузилось в полную тишину. Казалось, замерзло даже время.
Мое тело сковал холод. Конечности словно окутало чем-то плотным, полностью лишив возможности двигаться. Я не мог даже двигать глазами.
Боковым зрением я видел, что все маги попали под точно такой же эффект. Большего разглядеть не удалось.
В первые секунды мне показалось, что и Джефферсон попал под действие поля. Однако аристократ вдруг повернулся к нам. Будучи совершенно спокойным, он оглядел замершие фигуры, и на лице мага отразилось удовлетворение.
— Их сознание сейчас неактивно, — сказал он. — Можешь говорить спокойно.
— Хорошо, мистер Джефферсон, — тут же послышался голос его помощника. — Надолго ли хватит излучения? Людей больше, чем мы планировали.
— Если поле начнет слабеть, мы заметим, — абсолютно спокойно произнес Джефферсон. — Теперь давай займемся делом.
Оба мага со знанием дела продолжили процедуру открытия. Я хоть и слышал их, главным образом был сконцентрирован на состоянии своего тела. К моему удивлению, заблокирована оказалась не только возможность управления телом. Магия в магоканалах также словно застыла.
«Чертова старая аристократия, — напряженно подумал я. — Вы не перестаете удивлять своими выдумками».
Подозревая Джефферсона, я следил за ним, но не смог предугадать такую подставу. Утерянные технологии старой аристократии были невероятными, но и они имели свои границы.
Вопреки словам аристократа мои интеллект и магическое
