- С тренировки? – Айша оценивающе посмотрела на её немного растрёпанные волосы.
- Ну, я ведь не арши, мне приходится каждый день пытаться убить кого-нибудь, чтобы не забыть, как это делается.
- Какие планы на день? – она последовала за Шеларой в спальню, запирая двери. – Надеюсь, не свидание в Альшером?
- Нет, ни о чём таком мы не договаривались. Пока я планирую только принять ванну.
Шелара прошла по комнате, снимая ларли, затем ножны, которые сегодня эксперимента ради надела под низ. Всё-таки, арши были правы, это очень удобная одежда, и беззаветно покорила её сердце. Совершенно не сковывала движений, а разрезы по бокам удобно открывали рукоятку меча. И при этом, выглядело великолепно. Всё, о чём может мечтать девушка с мечом. Она поставила клинок на кресло и села рядом, снимая сапоги.
- А ты что-то хотела предложить по планам?
- Да. Шейлирриан уехал, и я подумала, что, пока его нет, ты могла бы взять пару уроков этикета у нашего церемониймейстера.
- Шейлирриан уехал? – она даже отвлеклась от стаскивания узкого сапога.
- Да. Вернее, Селлестераль нашёл причину отослать его из Шанакарта в Светлый Кель.
- Это как-то связано с его матерью?
- Напрямую. Это и была причина.
Айшариль поджала тонкие губы, без слов говорившие о её к этому отношении. Скепсис и раздражение. Шелара отстранённо посочувствовала девушке и продолжила снимать сапог.
- Да, со свекровью мне точно не повезло. Вот он, подвох в свадьбе с прекрасным Принцем.
- Приглядись повнимательнее, и ты увидишь ещё парочку подвохов впридачу.
- Злокозненный брат и демонический дядя? – хмыкнула Шелара, стягивая бриджи.
- Не забывай про чудовищного дедушку злокозненного брата.
- М-м-м, - расстроено протянула Шелара. – А вот Инниар мне из них троих действительно нравится. Он милый.
- Ты ведь не серьёзно?
- Как сказать, - покачала головой Шелара. – В каждой шутке есть доля шутки.
- Слава Пресветлому Пантеону, что он уехал вместе с эльфами!
- Да? Жалко. Кто же теперь будет говорить мне комплименты?
Шелара, оставшись в одном белье, прошлась по комнате и скрылась за зеркальными дверями ванной. Айшариль, конечно, пошла следом, продолжая негодовать.
- Очень надеюсь, что комплименты тебе говорить будет церемониймейстер.
- А зачем он мне?
Шелара открыла несколько кранов с водой, и глубокая полусферическая чаша стала быстро наполняться водой. Девушка добавила несколько пригоршней ароматической соли из хрустальной вазы-цветка и, раздевшись, соскользнула по холодному обсидиану в ванну.
Поёжившись от соприкосновения с камнем, она продолжила рассуждать:
- Мы здесь до конца недели, мне не нужно выступать перед народом и светиться на общих приёмах, мне не нужно ходить в гости и мне не нужно вести светские разговоры. Хотя, я и так всё это умею. Зачем мне церемониймейстер?
Айшариль села на пол, рядом с краем ванны.
- Чтобы время занять. Что это? Запах лаванды?
Шелара принюхалась.
- Похоже на то, - она протянула руку и взяла щепотку соли из вазы. – Это соль.
- Это Альшер, - помрачнела ещё больше арши, Шелара рассмеялась и брызнула в неё ароматной водой, заставив скривиться ещё больше.
- Да, ладно тебе, это же забавно. Не имею ничего против лаванды. Успокаивает, - Шелара со смешком прикрыла глаза и вытянулась на дне чаши, вода пенилась, доставала до подбородка и не покрывала ещё ступни. – Хоть и не всех.
- Да, меня раздражает.
- Хотела спросить, - Шелара медленно перебирала ладонью густую пену.
- О чём?
- Арши могут произвольно менять запах тела, голос? Наводить морок на цвет волос, цвет глаз, черты лица?
- Голос и запах труднее всего замаскировать. Глаза обмануть проще, всё-таки, магия в нашей крови, она подстраивается под наши желания, восприимчива к магии морока. А вот с особенностями анатомии, как в случае с голосом, и с ароматом самой магии, как в случае с запахом, приходится побороться. Но при некоторой подготовке это удаётся сделать на время.
- На какое время?
- Не больше суток, чаще - меньше. Зависит от способностей арши.
- Чем сильнее демон – тем дольше?
- Конечно, это же магия. Больше всего повезло демонам-метаморфам. Они весь облик могут менять при желании. Даже хвост отрастить, если захочется. И на неограниченный срок. Только природную Силу скопировать не могут. Понять, что перед тобой метаморф можно только, если он в процессе превращения.
- А ты не думала, что Шерри может быть метаморфом?
- Конечно, думала. Сотню раз. Но поймать этого зелёноглазого гада на обращении не удалось ни разу из сотни. Как ни смешно, но выглядит он, как настоящий.
Шелара только угукнула и окунулась с головой под воду. Когда она вынырнула, Айшариль подала ей хрустальную баночку с шампунем.
- А ты уже заметила, как он напоминает Альшера или Эльмирриана?
- Признаюсь, мысли бегали.
- Скажи им, чтобы бежали дальше. Раньше я и сама была увлечена теорией, что это Альшер, но потом была вынуждена признать, что я не самая умная в Империи. Конечно, никто и мысли такой крамольной допустить бы не мог, он принц крови, и вдруг - наёмник, убийца, шпион… Романтично, но не в духе нашего Сиятельного. Он свои дела обставляет с помпой и славой. Да и во вред своим интересам и интересам Селлестераля работать бы не стал.
- И это тебя убедило? Его демонстративность?
- Ну, я была вынуждена признать, что не права, когда почти в одно и то же время увидела его в Замке, а Шерри на Материке. Думаю, Шерри специально выбрал сходство с одними из самых заметных фигур Империи.
- Или он просто из их клана. Зеленоглазый, беловолосый.
- Тоже вариант. Но отыскать каждую ветку на генеалогическом древе этих распутников труднее, чем иголку в стогу сена. Они наделили своими чертами как минимум дюжину благородных семей. А уж неблагородных…
- На самом деле, чтобы найти иголку, достаточно всего лишь сжечь стог.
- Жаль, что с Инниарами нельзя поступить так же, - посетовала Айшариль.
- Чтобы посмотреть, не останется ли на пепелище Шерри? - намыливая голову шампунем, Шелара с неудовольствием думала о том, что надежды на обретение обсидиановых клинков поубавилось.
- Если не останется, я не расстроюсь.
Шелара не была с ней согласна. Ей было неуютно от мысли, что к Инниарам можно испытывать такую ровную и глубокую ненависть, почти истёртую временем, но толкающую на подобные слова. Без них мир точно потеряет немалую часть веселья и красоты.
Девушка задержала дыхание и смыла шампунь с волос. Стерев с лица и волос лишнюю влагу, она оперлась на бортик и выскользнула из пенных объятий ванны. Айша заботливо подала ей расправленное полотенце и, когда Шелара обернулась им, взмахнула рукой, высушив ей волосы.
- М-м-м, какому из ваших демонов нужно продать душу, чтобы так уметь? – прокомментировала Шелара идеально лежащие волосы.
Арши только хмыкнула:
- Попробуй Шейлу.
- Так я почти.
- Одевайся.
- Церемониймейстер? – поморщилась Шелара, выражая всю свою неохоту.
- Он самый, - Айша подтолкнула её в спину к гардеробу. – Тебе он понравится, тоже дальний родственник Инниаров.
- И ты не боишься меня оставлять на его попечение? – отозвалась Шелара, перебирая платья на вешалке. – Как насчёт красного?
Она вытащила платье и приложила к груди.
- Он очень дальний, - арши встала в дверях, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку.
- Тогда сиреневое.
Шелара кинула ей вешалку с нежным бледно-фиолетовым платьем, повесив обратно соблазнительное красное с глубоким вырезом, и быстро надела нижнее бельё и чулки. Потом Айшариль помогла ей надеть платье и проводила в уже знакомую маленькую библиотеку Принца. Там её и оставила дожидаться запаздывающего церемониймейстера, пообещав, что тот придёт не позднее, чем через полчаса.
Шелара без восторга посмотрела на закрывающуюся дверь и прошлась по комнате. Книги, плотно расставленные на деревянных лакированных полках, манили пробежаться пальцами по корешкам.
