просторные белые халаты человека. На первый взгляд они были совершенно обыкновенными. Один повыше, другой пониже и потолще, третий помускулистее, четвёртый с бородой и в очках. Разные люди, но только на первый взгляд. Стоило приглядеться внимательнее, как становилось понятно, что эти четверо каким-то неуловимым образом были очень, пугающе, похожи. Настолько похожи, что казались разными, рассованными по разным телам, частями одного человека!
Я потряс головой. Да уж, знатно меня приложило! Мерещится всякий бред…
Я перевёл взгляд на Деронда Деру. Ну хоть он выглядит нормально! Всё такой же лощёный и самоуверенный. Стыдно признаться, но, кажется, я даже рад его видеть! Всё-таки знакомое лицо в этом странном месте и странных обстоятельствах.
— Здрасьте… — пересохшими губами произнёс я, пытаясь улыбнуться. Зеркала в палате не было, но я и сам почувствовал, что получилось так себе. Скорее не улыбка, а хищный оскал. А что поделать, судя по всему, я давно уже ничем не двигал…
Но, кажется, мой оскал ректора совсем не напугал. Более того, он улыбнулся мне нежной ласковой улыбкой, почти как родному.
— Проснулся? — заботливо спросил он, поправляя мне одеяло. — Хорошо себя чувствуешь?
— Да, с-спасибо… — запнувшись, выдавил я из себя. Всё-таки такой заботливый Деронд Деру выглядел очень непривычно. Явно не стоит ждать ничего хорошего…
Собственно, так и оказалось.
Едва услышав, что я в порядке, ректор хищно улыбнулся.
— Вот и прекрасно! Даже великолепно! Значит, теперь мы наконец-то можем перейти к главному! — нараспев произнёс он, выдерживая долгую театральную паузу. — Ну что, Олег, будем признаваться в убийстве?
Одна фраза — и я в полном нокауте. Да уж, умеет наш ректор удивить!
— Ч-чьём убийстве? — едва выдавил я.
— Милены Богард и Алана Войда, разумеется, — резко чеканя слова, произнёс ректор.
Кто как, но такого ответа я не ожидал.
Глава 46
— Милена и Алан?!!! Они что…?!!! Они мертвы???!!! Но как?!!!
Всю мою слабость и неловкость после долгого сна сняло как рукой. Меня трясло от охвативших эмоций. Я не говорил — нет, я орал. Орал на Деронда Деру, требуя ответов.
— Как? — совершенно спокойно, буднично, поинтересовался ректор, уютно устраиваясь на возникшем прямо из воздуха мягком кресле. — Когда магия вернулась, мы с отрядом преподавателей в ходе рейда по Академии обнаружили бездыханные тела Алана и Милены. Причина смерти ни у одного из нас не вызвала сомнения. Они убиты магией, жестокой, кровавой. Тёмной. Рядом с ними — обугленный труп, который мы после магической экспертизы опознали как Мастера Аттенборга. Ну а рядом лежали вы. Никаких следов физического или магического вмешательства. Просто бездыханное тело, словно спящее после долгих и сложных магических манипуляций. Но, тем не менее, без очевидных признаков жизни.
— М-манипуляций?! — с трудом выталкивая слова ставшим деревянным языком, выплюнул я. — К-каких манипуляций?!
— Каких? Какой в высшей степени дурацкий вопрос! Разумеется, связанных с умерщвлением двух ближайших друзей, один из которых — вполне себе состоявшийся боевой маг недюжинных способностей, прошедший обучение на Западе, — совершенно ровным спокойным тоном, не лишённым, однако, почти не прикрытой издёвки, пояснил Деронд Деру. — И я молчу про Мастера Аттенборга! Пусть он и был стар, всё-таки его опыт, в том числе боевой, и волшебное могущество нельзя ставить под сомнение. Он был силён! Чтобы одолеть такого соперника, нужна удача и недюжинные способности. Я уже молчу, насколько тяжело это должно быть для студента…
— Тогда с чего вы вообще взяли, что это я? — с максимально невинным видом поинтересовался я. — Вы же прекрасно в курсе моих академических успехов! Точнее, их отсутствия. Да спросите кого угодно! Маллоя, например! Он вам скажет, что я худший ученик Академии за несколько сотен лет!
— Увы, Олег, но эту карту вам разыграть больше не удастся, — мягко улыбнувшись, жёстко произнёс ректор. — После Аттестации вам никто не поверит! Если ещё неделю назад я бы даже предположить не мог, что вы можете обладать подобной магической мощью, то теперь, после того, что вы вытворяли на Аттестации…
Блин… Вот уж не думал, что Аттестация аукнется мне подобным образом! Хотя, в принципе, глупо о чём-то жалеть — не покажи я максимум, на который способен, я бы вылетел из Академии в ту же секунду как пробка.
Тут сердце предательски ёкнуло. Возможно, вылети я из Академии, Алан и Милена остались бы живы…
Тем временем ректор не унимался. Он явно решил использовать против меня весь арсенал своих логических выводов и окончательно уничтожить мой моральный дух.
— Теперь всем совершенно ясно, что вы по непонятной для нас причине лишь притворялись недотёпой и полным волшебным олухом. На самом деле вы — весьма и весьма способный студент, чей потенциал мы пока не можем даже представить, — сообщил Деронд Деру повседневным тоном, как будто просто читал лекцию по какой-то совершенно тривиальной теме, а не высказывал своему студенту обвинения в массовом убийстве. — Более того, анализ вашего бездыханного тела показал кое-что весьма любопытное…
Я замер, понятия не имея, к чему ректор клонит. Что он пытается сказать?!
— Третий уровень Резерва, Олег! Третий уровень! Нам было известно только про Первый! И одно это уже поражало! Но Третий уровень, в такой короткий срок! Невозможно! Точнее, возможно, но только в случае, если некто осознанно пытался скрыть свой истинный уровень…
Что ж, здесь мне крыть было нечем. Я и сам не знал, как так получилось. Я просто сумел достичь Третьего уровня, и всё. Вопреки всем утверждениям, что это невозможно.
— И самое главное — я совершенно не могу понять, зачем вам понадобилось скрывать свои способности. Ведь ваша студенческая жизнь могла стать намного проще, занимайся вы на занятиях в полную силу! — не унимался ректор. Кажется, в этот раз он искренне не понимал, что же произошло. — Единственное, что я могу предположить — у вас был тайный план. Некая цель, которой вы могли достичь, только лишь притворившись малохольным студентом-неудачником. На этом фоне проявление ваших магических способностей в тот же момент, когда в Академии пропала магия уже не кажется мне таким уж совпадением. Это всё части одного плана. Очень хитрого плана, Олег. И вы в самом его центре…
Ректор произнёс весь этот длинный монолог на одном дыхании, даже не сбившись! Репетировал, что ли… И самое главное — на первый взгляд все его выводы выглядели ой какими логичными…
— Так что вывод, Олег, очевиден, но, зная, как вы любите преуменьшать свои реальные способности, специально для вас подытожу. Вы каким-то образом смогли победить троих волшебников, двое из которых значительно превосходили вас в силе и опыте.
