Читаем без скачивания Во главе кошмаров - Лия Арден
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Нет, просто меня так никто никогда не называл, – призналась она, подтянула колени к груди и уложила на них подбородок.
– А Кай?
– Он с детства зовёт по имени.
Элион придирчиво сморщил нос и надкусил персик. Я невольно улыбнулась, заметив, насколько легко они сошлись. Веста любит младших, а Элиону, возможно, как раз не хватало поддержки старшего брата или сестры.
Я легонько пихнула Эля, напомнив о рассказе.
– Пострадавшая девушка призналась в произошедшем матери, а та обратилась к отцу, – продолжил Элион, сосредотачиваясь на фрукте в руке. – Тот занимает весьма высокое положение, поэтому вся история получила огласку. Когда я услышал, что меня называют насильником, то, естественно, опроверг все обвинения публично и намеревался встретиться с девушкой. Тогда-то Иолай и признался дяде. Он наследник, и история с изнасилованием сильно навредила бы репутации Дома. Замять дело не вышло, поэтому им нужен был козёл отпущения.
– Ты.
– Именно. Я не наследник, да и дядя не особо меня жалует. Однако я к тому времени встретился с девушкой. Она пришла в смятение и рассказала своей матери, что это действительно был кто-то другой. Я надеялся, что дальше правда выйдет наружу, но бедняжка не выдержала давления. Она и так пострадала, а поняв, что оболгала невиновного, не смогла смириться с ситуацией.
– Ты уверен, что она покончила с собой? – уточнила Веста.
– Целители подтвердили, хотя у меня тоже были сомнения, – признался Эль. – И всё же не осталось ни единого доказательства, а суд дяде удалось подкупить, выставив насильником именно меня.
– Но ты ещё и сам вину признал! – я резко села.
Эль нехотя кивнул, слизывая сок с мякоти персика.
– Дяде оставалось заткнуть только меня, и ему это удалось. Он использовал нашу маму, – Элион кивнул на сестру, и та вскинула голову.
– Она же не могла! – встряла Веста. – Отец говорил, что Камилла хорошая. Она не могла поддержать… боги, да Тобиас же и мой дядя. Фу. Ужас.
Веста скривилась, и Эль замотал головой:
– Нет-нет! Мама его не поддержала. Она знает о моей невиновности и не одобряет, что я взял вину на себя, но причин я ей не раскрыл, – заверил Элион и сник, подбирая слова для дальнейшего рассказа.
Он несколько раз надкусил персик, словно не мог насытиться. То ли ему действительно нравился вкус, то ли он был признателен Весте за внимание и показывал это таким способом.
– В каждом Доме свои нравы и проблемы. Во главе Дома Чревоугодия стоят мужчины, положение женщин и девочек почти бесправное. По старым традициям архонт до сих пор вправе выдать замуж своих сестёр и дочерей без их согласия. Моя мама хотела быть свободной, но дядя пригрозил мне, что выдаст её замуж за одного подонка. Советника высокого ранга. Его жена умерла, а его самого окружают мерзкие слухи. Свобода мамы против моей репутации, – пожал плечами Элион, мы с Вестой переглянулись, понимая, что беззаботный тон – не более чем притворство. – Спустя несколько месяцев после официального принятия вины я не выдержал постоянных косых взглядов и решил сбежать в Санкт-Данам. Да и маме было бы легче жить в обществе снобов без сына-насильника. Я не знал, что мой дядя опустился до того, чтобы попытаться меня прикончить в Санкт-Данаме. Не знал, сколько раз Кай подставлялся, чтобы со всем разобраться, и ты…
– Я? – удивилась Веста.
– Ага. Ты ведь была Привратником и не давала мне пройти. Тогда я злился, а сейчас знаю правду.
– Ну… в основном ты ругался на моего отца, это он придумал условия твоих сделок. Я лишь поставила метку и пару раз вышвырнула тебя обратно в Санкт-Данам, – с деланным спокойствием пробубнила Веста, поправив платье на коленях.
Элион следил за ней с улыбкой, а в его взгляде появилось то же самое обожание, что читалось в глазах Кая при появлении сестры. Я понимала их обоих, так как сама с трепетом относилась к Весте, и всё же напоминание, что на меня никто из них так не смотрит, больно кольнуло. Я с горечью ощутила себя лишней, поэтому поднялась на ноги, намереваясь пойти домой.
– Эль, думаю ты можешь иногда жить на Переправе, если не хочешь находиться под одной крышей с дядей и двоюродным братом, правда, Веста? И тебе будет веселее. К тому же, Эль обожает сладкое, можно экспериментировать с выпечкой на нём, – как бы между делом бросила я, догадываясь, что сама она такое ему не предложит.
Эль и Веста с недоумением переглянулись и резко поднялись на ноги. Я не успела сообразить, смущены они моим предложением или оно им не понравилось.
– Сегодня вряд ли, Кай поручился, что до заката я вернусь в Пелес. – Эль достал бумагу из кармана и так же торопливо убрал её. – Но если Веста не против, то с радостью остался бы. Я неприхотлив. Мне достаточно еды и дивана.
– Попрошу Кая или отца достать тебе разрешение администрации для прохода, – поддержала Веста, и как бы она ни пыталась скрыть, но губы так и норовили растянуться в улыбке.
16
МИКЕЛЬ
Алейкосы. Ну конечно. Теперь понятно, почему Мелай смотрел на меня, как на болвана. Трудно его винить, потому что я и был болваном.
Октавия и Креон Алейкос.
Я захлопнул книгу о самых влиятельных родах Клана Металлов, раздобытую в библиотеке. Вынужденный брак? На это отец намекал, говоря, что дедушка пошёл на уступки?
Я просмотрел ещё три книги, которые помогли мне хоть и не полностью, но уже более ясно увидеть сложившуюся картину. Однако я сомневался, что найду в них что-либо по-настоящему секретное, эти материалы были общедоступны.
Царю Тарису удалось снизить влияние Алейкосов на рынке оружия, поддержав конкуренцию и другие семьи, но он дал им кусок желанной власти за счёт своего сына. Среди записей я не нашёл информации, насколько принудительным был брак и сопротивлялся ли Мелай. У меня почему-то сложилось впечатление, что после смерти Илиры ему было плевать, и он взял Октавию в жёны просто потому, что надо было.
И всё же намёк отец сделал неспроста. Зачем Мелай всё это рассказал? Ему не понравился мой положительный отзыв об Октавии и Креоне? Похоже, отношения между ними и царём хуже, чем я думал.
В дверь моих покоев постучали.
– Войдите.
– Прошу прощения, ваше высочество, но вас желают видеть в обители сивилл, – с ходу поставил меня в известность гоплит.
Я в недоумении уставился на него, не зная, как должен отреагировать.
– Его величество в курсе? – уточнил я, догадываясь, что без позволения Мелая
