Карлу с планшетом в руках.
– Мистер Кейн, к вам пришел мистер Дуэйн Эрнандес.
– Спасибо, – отвечаю я Карле. – Проводи его. – Когда она уходит, быстро говорю братьям: – Это был Дуэйн.
Джей Пи медленно аплодирует.
– Ого, мужик, впечатляет.
У меня нет времени язвить, потому что Дуэйн заходит в мой кабинет.
В прошлом я часто вел дела с Дуэйном. Он хороший человек, которому я доверяю, и был бы не прочь сотрудничать с ним и дальше, тем более что он лидирует в области экостроительства. Он наш любимый специалист. И если бы раньше я не мечтал о Лотти, а внимательнее слушал братьев, я бы точно знал, почему он здесь.
Придется импровизировать.
Встаю из-за стола и обхожу его, приветствуя гостя.
– Дуэйн, рад тебя видеть. – Протягиваю руку для рукопожатия.
– Как ты, дружище? – спрашивает Дуэйн, а затем пожимает руки моим братьям.
– Отлично. Хорошо. Пожалуйста, присаживайся. – Присоединяюсь к ним в зоне отдыха в моем кабинете.
Дуэйн расстегивает пиджак и садится, его крупная фигура занимает большую часть кресла.
– Как девочки? – интересуюсь я. Кажется у него три дочки, восемь, шесть и два года.
– Вьют из меня веревки. Вчера мы установили в бассейне горку, и я провел с ними в воде столько времени, что кажется, мои яйца сморщились и стали похожи на изюм.
Мы все смеемся.
– Но видеть эти улыбки, когда они летят в воду… это стоит того.
– Еще бы, – отвечаю я. – А Максин? У нее все хорошо?
Он кивает и ерзает в кресле.
– Да. Она, э-э, снова беременна.
– О, это здорово, – одобряет Брейкер. – Что ты чувствуешь по этому поводу?
– Взволнован. – Дуэйн потирает руки. – Надеюсь на еще одну дочку. Максин хочет сына, но я нет. Я знаю, что если у нас будет мальчик, в конечном итоге он станет таким же сукиным сыном, как и я. А я хочу еще одну девочку, еще одного ангела, как моя жена.
И именно поэтому мы часто нанимаем Дуэйна. Потому что он просто хороший человек. Семейный. Честный. Человек с принципами.
– Знаешь, возможно, миру не помешает еще один Дуэйн Эрнандес, – замечаю я.
– Твоя лесть никогда не остается незамеченной. – Затем он указывает на меня: – Полагаю, тебя тоже нужно поздравить, или… поздравить понарошку. – Он смеется.
Э-э… что?
– Понарошку? – непонимающе переспрашиваю я, чувствуя, как меня охватывает страх.
– Да. – Он усмехается, а затем снова ерзает на месте. – Я недавно ужинал с Дэйвом Тони, и он рассказал мне все о твоей фальшивой помолвке и беременности твоей якобы невесты. – Дуэйн качает головой. – Не уверен, что смог бы провернуть что-то подобное, но Дэйв сказал, что ты в ударе.
Какого.
Мать вашу.
Хрена?
Брейкер и Джей Пи смотрят на меня, на их лицах читается ужас, который, скорее всего, отражает мой собственный.
– Он, э-э, рассказал тебе? – спрашиваю я, не зная, что еще сказать.
– Да. Он сообщил, что ничего не подозревал, пока его невеста, Элли, не поведала ему об этом.
Мысли роятся в голове. Пульс зашкаливает, пока я пытаюсь осмыслить то, о чем рассказывает Дуэйн.
Элли сказала Дэйву, что все не по-настоящему?
Откуда она могла знать?
Если только…
Нет.
Лотти бы не стала ничего рассказывать.
Да?
Она предана мне.
Она сама так сказала.
Но…
– Однако его планы по поводу пустующих участков на южной стороне – отличная идея, – продолжает Дуэйн.
Планы?
На южной стороне?
Он говорит об участках, которые я пытаюсь заполучить?
Жгучая злость и замешательство переполняют меня. Нет, черт подери, не может быть.
– Я не знал, смогу ли втиснуть его в свое расписание, но все равно составил смету. Чувак немного странный. Ты часто с ним видишься?
Слишком часто. И теперь я знаю, почему он отменял встречи. Вот ублюдок.
– Э-э, да. – Я пытаюсь сохранять самообладание, но у меня плохо получается, так как над верхней губой выступает пот.
– Хороший парень, даже если у него есть свои заскоки. – Дуэйн хлопает в ладоши. – Ладно, может, обсудим поместье в Малибу?
– Эм… – Поднимаю палец и встаю с кресла. – Дай мне секунду, хорошо?
– Конечно. – Он достает телефон из кармана пиджака. – Если не против, я позвоню Максин, хочу убедиться, что с ней все в порядке. Она прислала сообщение, а так как утром у нее болела спина, хочу узнать, все ли у нее хорошо.
– Попроси Карлу проводить тебя в конференц-зал. Она будет рада помочь.
– Спасибо. – Дуэйн встает с кресла.
Он выходит из моего кабинета, и в тот момент, когда дверь захлопывается, Джей Пи спрашивает:
– Какого хрена? Дэйв знает?
– Впервые об этом слышу, – говорю я, нервно проводя рукой по волосам.
– Откуда он узнал? Ты ведь ничего не говорил?
– Ты в своем уме? Думаешь, я скажу ему правду, пока пытаюсь заключить с ним эту сделку? Сделку, на которую, похоже, он не намерен соглашаться, поскольку у него есть планы нажиться на нашей идее. – Вне себя я встаю с кресла и начинаю расхаживать по комнате.
Он знает.
Дэйв, черт подери, в курсе.
И он все рассказывает людям, с которыми я работаю, уничтожая мою репутацию.
Мои худшие страхи становятся явью, все внутри сжимается, я чувствую себя униженным.
– Как думаете, кому еще он рассказал? – спрашиваю я. – Черт, это может плохо кончиться.
– Очень плохо, – добавляет Джей Пи. – Если он рассказал Дуэйну, значит, он рассказал и другим. Дуэйн классный, и он может просто посмеяться над этим, но я не могу сказать то же самое обо всех, с кем мы работаем.
– Особенно учитывая тех, с кем мы, возможно, захотим работать в будущем. – Хватаю себя за волосы. – Твою мать, благодаря ему мы становимся посмешищем. Какого хрена нам теперь делать? Завтра у меня назначена с ним встреча.
– А смысл? Вполне очевидно, он не собирается продавать нам недвижимость. – На лице Брейкера написано беспокойство. От одного этого вида у меня сводит желудок.
Именно этого боялись мои братья: что моя ошибка обернется против нас. Я не только подставляю их, но и рою им яму, а это больнее всего.
Они поддерживали меня в любой ситуации. Мы создали этот бизнес втроем, с нуля. Мы расширялись, вместе прошли через разные трудности, взлеты и падения, и до сих пор наши успехи обходились без особых жертв. Если эта ложь уничтожит меня одного, я мог бы смириться, но если она уничтожит моих братьев… черт, не могу представить, как смогу нести это бремя на своих плечах.
– Я… я не знаю.
– Думаю, тебе нужно выяснить, как он узнал, – говорит Джей Пи.
– И как мне это сделать? – Буравлю братьев взглядом и все
