едва различимым.
Монк обыскал глазами экран монитора, но так и не смог обнаружить подводную лодку. Либо боевой катер был вне досягаемости, либо ему удалось скрыться от радара, создававшего эти изображения.
Монк вновь обратил внимание на «Титан-Икс». На экране яхту окружали более мелкие точки как над, так и под поверхностью океана. От каждой из них к кораблю тянулись тонкие мигающие линии.
Монк понял, что перед ним.
Система наведения.
Тот, кто настроил все это, выбрал в качестве основной цели «Титан-Икс». На него были нацелены флотилии дронов. Вероятно, система находилась в каком-то охранном режиме, удерживая яхту в ловушке своих датчиков и угрожая ей многочисленным оружием.
Монк пытался придумать, как ее отключить, но она явно была заблокирована. Он даже зарычал от бессилия и досады.
В рабочий стол был встроен «хиромант». Его панель светилась приглушенным красным светом. Зная, что, вероятно, это бесполезно, Монк, однако, подтащил поочередно каждого из мертвецов вперед и прижал их руки к экрану.
Ничего.
Коккалис не удивился. Он мог легко догадаться, отпечаток чьей руки здесь требуется. Представил себе капитана Цзе Дайюй с ее мертвыми глазами. Эта женщина не произвела на него впечатление человека, который любит делиться. Смерть капитана Стемма показала это со всей очевидностью.
Раздосадованный, Монк подумал, а не расстрелять ли блок управления из винтовки, но передумал – ведь такое сразу же превратит этих горе-стражей в боевых псов. В командный корабль наверняка встроен предохранитель.
Если кто-то попытается взорвать десантный катер, китайцы немедленно отомстят. Вместо этого Монк питал лишь одну надежду. Вот почему он плавал здесь.
Коккалис знал: выдергивание пробки из системы было в лучшем случае авантюрой. Его запасная позиция являлась еще более шаткой и, что еще хуже, непроверенной.
Набрав полную грудь воздуха, Монк протянул руку и положил на считывающее устройство протез. Как только он это сделал, радио у руля пролаяло запрос на китайском языке. Опасаясь, что тем самым он активирует сигнализацию, Монк отдернул руку. Но это был всего лишь кто-то, кто проверял оставшихся на борту катера.
Монк знал лишь азы мандаринского диалекта, чего было явно недостаточно, чтобы выдать себя за одного из солдат.
Он проигнорировал запрос и вновь протянул руку к считывающему устройству. Как только его ладонь коснулась светящейся поверхности, он бесшумно активировал новый модуль радиоэлектронной борьбы, встроенный в его протез. Модуль был оснащен собственным мозгом. Кэт шутила, что, несмотря на его крошечные размеры, он намного умнее его самого, что, вероятно, было правдой.
Устройство не было разработано в УППОНИР. Когда дело касалось независимых ресурсов, у «Сигмы» находились свои глубокие карманы. Старая подруга Мара Сильвьера – испанский гений по части искусственного интеллекта – задолжала им ответную услугу. В прошлом «Сигма» помогла ей отразить злого двойника одного из ее творений. Она, в свою очередь, согласилась спроектировать и запрограммировать крошечный модуль в руке Монка.
Он активировал его командой от своего кортикального имплантата. Единственным признаком того, что протез среагировал, был легкий нагрев теплового датчика на его ладони.
Монк ждал, когда искусственный интеллект модуля обратится к своему китайскому аналогу. По радио между тем раздался еще один вопрос, на этот раз куда более требовательный.
Он посмотрел на свою руку.
– Ну, давай уже.
Тепло под его ладонью превратилось в горячий уголь. Внезапно он пожалел о чувствительности своего протеза, тем более что тлеющий уголек превратился в жгучий ожог открытого пламени.
Экраны перед ним замерцали и рассыпались на пиксели. Тембр сменился с вопроса на угрозу.
Монк попытался сильнее прижать руку к считывающему устройству.
Как будто это поможет…
Но это помогло… или же это было просто удачное время.
Считывающее устройство дважды мигнуло, а затем сделалось изумрудно-зеленым: система была успешно разблокирована. С облегчением вздохнув, Монк схватил лежавшую рядом со встроенной клавиатурой мышь. Он не знал, что делать: на всех экранах, даже на клавиатуре, были иероглифы.
Коккалис поводил мышью, и курсор заскользил по центральному экрану. Он коснулся различных угроз, плававших и летавших вокруг «Титана-Икс». Увы, это было все равно что пытаться прихлопнуть стаю ос. Бесполезно.
Раздосадованный, Монк оттолкнул мышь. Курсор устремился к морю и достиг «Даянси». Контуры вертолетной площадки изменились с цвета индиго на желтые. Цвет замигал, как будто подгоняя его.
Сбоку силуэт «Титана-Икс» потускнел до темно-зеленого.
Монк вспомнил, что перед ним.
Система наведения.
Он навел курсор на «Даянси». Появилось всплывающее меню, вновь неразборчивым шрифтом, но оно имело цветовую кодировку. Монк прокрутил список вниз, выделяя каждую строчку. При этом оттенок вертолетного дока менялся в соответствии с каждым выбранным параметром. Один заставил «Даянси» замигать изумрудно-зеленым. Это был тот же цвет, что и у «Титана-Икс».
Зеленый наверняка означает режим охраны.
– Так не пойдет.
Монк прокрутил список во всплывающем окне до следующего пункта. Вертолетная площадка вновь изменилась, став огненно-малиновой.
Он улыбнулся.
Это наверняка режим атаки.
Монк нажал на выбранную опцию. Появилось еще одно окно, явно запрашивая подтверждение. Он выбрал зеленую иконку, которая определенно означала одно.
– Да, действительно, – сказал Монк, сделав окончательный выбор.
На экране «Даянси» светился сплошным малиновым цветом. «Титан-Икс» потемнел до цвета индиго. Рой ос покинул яхту и устремился к вертолетной площадке. Под водой в том направлении неуклюже двинулись подводные морские беспилотники. Поверхность воды на максимальной скорости бороздила дюжина аппаратов меньшего размера.
Монк отошел от консоли и выглянул в окно.
«Даянси» хранил молчание, не подозревая о надвигающейся опасности. В последний момент оттуда завыла сирена, эхом разносясь по воде. Но было слишком поздно. Из воды вырвались длинные силуэты. Широко раскрылись крылья, из хвостов вырвалось пламя. Торпеды превратились в бортовые ракеты.
При виде этого зрелища Монк замер. Он слышал, что китайцы разрабатывают дроны в форме торпеды, способные на такой подвиг. Их прозвали «летающими драконами». Эти монстры врезались в корпус «Даянси», ударив почти одновременно по всему его борту. Взметнулись языки пламени, сопровождаемые громоподобными взрывами.
Над головой носились беспилотники, с убийственной точностью обстреливая ракетами палубу. Вертолеты и самолеты взрывались, высоко взлетая и падая в воду. Меньшего размера летательные аппараты проносились ниже, в завесе дыма стреляя по разбегавшимся солдатам.
Еще больше «летающих драконов» описали круг и атаковали дальний борт корабля.
«Даянси» открыл ответный огонь. Палубные пушки пронзили небо ярким пунктиром трассирующего огня. Некоторые выстрелы сумели поразить цель. Битва набирала обороты. Но боевой искусственный интеллект десантного катера был подготовлен и делал свое дело.
Внимание Монка привлек громкий взрыв. С открытой палубы на замену потерянным беспилотникам были запущены еще четыре. Еще больше торпед устремились в море, готовые поразить цель.
Но затем движение ближе
