и буквально упала на него. С нее стекала вода, и к ней постепенно приходило осознание, что она потеряла власть над горами. Но кто мог ее забрать? Марселон? Нет. Сестры? Тоже нет. И тут до нее дошло – это был крик власти дракона, она помнила его. «Артем!» – По нервам ударила боль, которую она не смогла сдержать. Богиня застонала, упала на колени и так осталась сидеть, горько рыдая над своей неприглядной судьбой. Ее опять выкинуло на обочину жизни. Ей снова придется упасть в ноги дракону, который переиграл ее…
Затем она вытерла слезы. Нет, она еще не проиграла, она сможет вернуть себе власть и величие. Дракон – тоже мужчина, а мужчина слаб против женских чар. И он умеет прощать, не то что обиженная женщина, та никогда не простит того, кто ее унизил. Но этого дракону знать не нужно. Умение притворяться в крови женщин, это их сила и способ выживания. Придет ее время. Она будет стоять над поверженным драконом, как это уже было.
Нарна успокоилась, снова обрела свой величественный вид и гордо выпрямилась.
Глава 15
Чужой мир
Не успел Артем отойти от эйфории, которую ему подарило ощущение силы и власти, как налетел осьминог, подхватил его и потащил на место будущей схватки. Кто-то решил дать ему бой, и, видимо, этот неизвестный дракон был уверен в своих силах. Но Артем не переживал: чему быть, того не миновать. И поэтому, когда он упал на площади города на его камни из серого неровного гранита, он сразу ушел в невидимость и стал присматриваться. Быстро сообразив, что аура дракона его выдает, он принял образ человека и погасил ауру дракона, прижался к стене одного из высоких зданий и стал ждать.
Сначала послышались шаги и клацанье металла, и затем из-за поворота вышел отряд великанов-воинов в блестящих доспехах с огромными алебардами в руках. Их командир поднял руку и отдал короткий приказ на непонятном Артему языке. Воины разошлись цепью и стали прочесывать площадь и прилегающую улицу, неумолимо приближаясь к месту, где прятался Артем. Он стал сдвигаться к большой двери, ведущей в здание, и, на его счастье, она открылась. Из нее выскочили еще два великана, и Артем сумел проскочить внутрь, пока дверь не захлопнулась. Он поднялся по большим ступеням на второй этаж и выглянул в окно, покрытое маленькими цветными стеклышками, среди которых были прозрачные. Великаны прочесали площадь, построились и пошли прочь. Два воина неспешно вошли в здание и сели на стулья у входной двери.
«Теперь хрен отсюда незамеченным выберешься», – подумал Артем. Но он не спешил покидать спасительное место: слишком странным был мир, где находился его противник, ответивший на вызов.
Он услышал негромкий разговор великанов и стал прислушиваться. Но сколько бы он ни вслушивался, понять, что они говорили, он не смог.
«Плохо», – подумал Артем. Незнание языка местных жителей лишало его возможности тайно провести разведку и лучше узнать о местности, куда он попал.
Пристроившись на широком подоконнике, он стал ждать, как будут развиваться события дальше. Мимо него вверх пробежал человек в серой одежде, не больше Артема, и свернул в коридор третьего этажа. Заинтересовавшись этим, Артем пошел за ним следом. Человек в сером сюртуке, коротких серых штанах и треуголке остановился перед массивной дверью и громко постучал медным кольцом над дверью по медной пластине. Затем открыл дверь и, кланяясь, вошел. Артем быстро подбежал к двери и прислушался. К его удивлению, говорили на понятном языке.
– Милорд, мы подняли всех тайных агентов на поиски преступника, проникшего в город. Знаем главное: враг княжества появился на площади перед ратушей и скрылся. На площади его нет. Возможно, он может скрываться под землей. Мы вызвали из замка двух нюхачей. Если он ушел под землю, мы его найдем. Что делать, если враг обнаружится? Каковы будут указания?
Суровый басистый голос отдал приказ:
– Вам надлежит следить за ним и докладывать обо всех его перемещениях. Ее милость сама с ним разберется. Ваше дело – найти паршивца. Свободен!..
Дверь сразу же открылась, чуть не ударив Артема по голове. Он с трудом успел отскочить в самый последний момент. Толстая ковровая дорожка, расстеленная на полу, приглушила шум его шагов. Мимоходом заглянув в дверь, он увидел толстого человека в фиолетовом камзоле с гусиным пером в руках. Он что-то писал на листке. Человек в сером камзоле пятился и кланялся. Артем сумел быстро проскочить мимо него и остался в кабинете толстяка.
Тот закончил писать и позвонил в колокольчик. Вошел худой неприметный господин в сером камзоле и поклонился.
– Самерсет, – с долей пренебрежения произнес толстяк, – возьми приказ для авалонцев и передай его их командиру: осуществлять патрулирование улиц и площадей города до поступления приказа прекратить патрулирование. Они могут видеть невидимок, поэтому пусть днем и ночью прочесывают улицы и площади города, врагу не уйти. Как найдут, пусть его хватают. Передай это на словах вместе с приказом. Эти здоровенные лбы все равно не могут читать наши приказы, но их командиры понимают нашу речь. Ступай, – толстяк вальяжно махнул рукой, посыпал лист песком, встряхнул, поставил печать и отдал приказ человеку в сером. Тот вышел.
Артем подошел ближе к господину в фиолетовом наряде, встал за спиной, оглядел его магическим зрением и не увидел в нем способности к магии. Затем достал Свада и шепнул: «Ударь его шестеренкой».
Свад не медлил, снял свою шестеренку и, ударив толстяка сзади по голове, усыпил того. Артем связал толстого господина его ремнем, в рот засунул его шляпу и стал ждать, когда тот придет в себя. Пока было время, полазил по столу в поисках документов и нашел приказ с печатью Зеленого дракона. Таких Артем еще не встречал и не знал ничего об их способностях. Поэтому спросил Свада, который увлеченно перебирал бумажки на столе, предварительно порывшись в карманах толстяка. Не найдя там ничего ценного, кроме золотых часов на цепочке, гремлун прихватил их как трофей.
– Свад, что ты знаешь о Зеленом драконе?
Не отвлекаясь, коротышка ответил:
– Мало. Он как-то связан с жизнью и природой, может себя лечить, создавать растительность и призывать помощников, маленьких фей. А что конкретно этот дракон умеет, я не знаю. У него есть печать, видишь, все важные документы подписаны и скреплены печатью дракона.
– Вижу, – невесело ответил Артем, – знать бы получше, что умеет этот дракон, который управляет этой страной. Раз он добился власти, значит, силен и, скорее всего, сильнее меня.
– Скорее всего, – машинально подтвердил его слова гремлун. – Но он окружен стражей, чувствует себя в безопасности, и в этом его слабость. И кроме того, не думаю, что он обладает большой силой, сам видел этих
