не осведомлены? О каких-нибудь пророчествах или легендах вы тоже не знаете? — провещал диктор, явно собравшись докопаться до моих божественных проступков.
— Ни об истории, ни о пророчествах мне не известно. А к чему вы клоните? Это знакомство или допрос? Почему все стоят? — задал я встречные вопросы.
— В присутствии кандидата на… На испытание полагается стоять. Вы пройдёте его, а потом вас проводят в зал, где будут чествовать за совершённые подвиги и чудеса, — фальшиво пообещал диктор и смолк.
— Какие ещё чудеса? Что за испытание? Экзамен? Анализы брать будете? — начал я волноваться.
— Нет-нет. После собеседования вы пройдёте сквозь «Очиститель». Ваша настоящая внешность вернётся, а всё… Все примеси удалятся, — растолковал мне один из писарей.
— Атласарская маска исчезнет? Но как я буду с вами общаться? Я же ничего не пойму, о чём будете стрекотать на монском или арахисовом, — изумился я неожиданному повороту процесса.
— Вот как? Значит, вы заявляете, что никакой не Бог? Если без маски не сможете понимать нас? — обрадовался незримый диктор.
— Кто вам сказал, что вы арестовали Бога? Строители называется. О Его помощниках вы не слышали? Странно. Что в ваших легендах такого, что вы даже сейчас боитесь их рассказать? — набросился я на судей.
— Агрессия вам не к лицу, — пропищала в мою сторону адвокат.
— Агрессия?.. Я к вам добровольно явился. Ну, на денёк отвлёкся, чтобы кое-какие дела уладить. Зато вернулся. Продолжайте допрос, а потом суйте в свою стиральную машину, — разобиделся я, что всё случилось совсем не празднично, а подозрительно и почти гадко.
Старички после моей отповеди зашептались, адвокат подскочила к ним и застрочила на неведомом языке, а голос взял перерыв на обед.
— «Очиститель» – это не стиральная машина, как вы выразились. Это проверенный механизм. Вы должны пройти процедуру, а потом мы обязательно с вами пообщаемся, — подал признаки жизни голос-командир, и присутствующие перестали шептаться.
— Так вам и поверил. Где мой кубик и покрывало? Путь их принесут или скомандуют, чтобы примчались ко мне. Ухожу я от вас. Надоело это судилище.
…И как только по космосу бродите? Строители… Кто вам допуски активирует? А ещё за безопасность галактики отвечаете. От вас самих нужно вселенную охранять, — выпалил я сгоряча, а у писарей, адвоката, даже у охраны от изумления округлились глаза.
— Он всё понял! Процесс окончен! Все свободны! Служба безопасности, проводите атласара к излучателю! — раскричался злобный голос диктора-командира.
Старички сломя головы ринулись на выход из мраморного зала. За ними, стуча каблуками, убежала адвокат, а охрана мигом сомкнулась вокруг меня – галактического смутьяна и дебошира.
Дальше почувствовал, как на запястьях что-то защёлкнулось, и мои руки завернулись за спину и накрепко сцепились друг с дружкой. После этого меня потащили в дальнюю часть зала суда.
Пока хлопал ресницами, соображая, что же такого случилось, из-за чего оказался настоящим узником, а, может даже, космическим шпионом, перед глазами выросло незнакомое металлическое устройство. Оно походило на большущий кубический шкаф в пару метров высотой со стеклянной дверью на торце, сквозь которую был виден выход. Выход тоже был дверцей, но уже железной. С одного бока шкафа-очистителя были длинные и толстые кабеля, уходившие в мраморную стену, а с другого — подобие пульта управления с рычажками, кнопками и лампочками.
«Излучатель? Но что он излучает? Или… Кого? Меня? Но… Куда? Домой? В мою галактику? Эту штуку они сначала Очистителем называли, а только после моих обвинений признались, что она излучает что-то там», — кумекал я и дрожал всем телом, не соображая, что за наказание придумали строительные моны, и что же такого я «всё понял», отчего они ударились в панику.
— Это просто дверь. Ты войдёшь в неё здесь, а выйдешь… Там. В том месте, которое представишь, во время входа. Если сможешь вернуться, примем тебя, как настоящего Бога, — запинаясь выговорил один из стражников, а остальные с окаменевшими лицами замерли перед амбразурой неведомого устройства и вокруг неё.
— С трудом верится, что захочу вернуться в вашу тюрьму народов. Куда только галактика смотрит? Давно пора отключить вас от космической розетки! — прорычал я, как юный герой-партизан перед расстрелом. — Ну, да, ладно. Ещё свидимся. Надолго не прощаюсь, — добавил, когда один из полисменов подошёл к пульту и начал щёлкать его кнопками.
Меня подтолкнули к стеклянной двери и сказали:
— Веди себя, как Бог! Сам войди в Очиститель. И выйди сам.
Один из стражей порядка подошёл и открыл прозрачную дверь устройства, и мне показалось, что увидел в его глубине небольшое переливавшееся свечение. Что это было, я не понял, да и некогда было разглядывать перед решающим шагом в неизвестность, которая запросто могла оказаться… Небытием.
— Всё готово. Напряжение номинальное. Толкайте его внутрь! — напомнил о себе ненавистный голос, отдав пугавшую команду, и я, не дожидаясь пинка, сам шагнул навстречу судьбе.
В самый последний момент услышал: «Не делай этого, Отче». Но было поздно. Попробовал представить знакомое место, куда меня «излучат», но в голову решительно ничего не пришло, а потому продолжил идти к следующей запертой двери.
«Мы с тобой!.. Мы навсегда с тобой!» — донеслось до угасавшего сознания голосом Скафандра Васильевича, после этого что-то звякнуло о металлический пол, и всё вокруг исчезло.
«Если бы умер, Смерть бы заранее предупредила. Недавно же с нею виделся. Что она мне сказала? Дай себя обмануть? Или это кто-то другой говорил? Или идти и радоваться?» — мелькнуло в серой бесконечности.
«Прощай, Головастик! Поторопись взглянуть на чудо Жизни!» — отразилось от пролетавшего мимо осколка-памятника.
OUTRO
— Ты убил его?!
— С ума сошла? Как я мог? Нет-нет, родная. Это не Смерть. Покрывало Ватарии уже висело на входе в тот окаянный Очиститель. Стало прозрачным и висело. Ещё с ночи. Эта вампирша не дурочка из переулочка. Всё просчитала. Или в будущее как-то заглянула, они же это умеют. И кубик уже был на нём в виде белья. Головастик его напоследок постирал, представляешь? Ха-ха!
Правда, этот излучатель расщепил все его молекулы на запчасти и выстрелил ими по горизонтам событий. В разные времена и параллельные пространства. И Александра, и трёх шерстинок-кладоискателей.
Приёмник этого телепорта эны давно снабдили автономной станцией питания, включили его и в чёрную каверну спровадили. Поэтому никто из Органических Объектов никогда не возвращался. То есть, скорее всего, все погибали.
