– Подожди, подожди, – перебил его Демид. – Что ты там говорил о Леке? Я держу ее про запас? Она вроде запасного тела для того Духа, который поселился во мне? Хорошенькое дело! "Тело"… Может, для тебя это и тело, но речь-то идет о живом человеке.
– Хочешь – прогони Леку. Скажи ей: "Иди с Богом, я тебя не держу". Только она не уйдет. Не так давно она была наркоманкой, но теперь ты – новый наркотик для нее. Унизь и вытолкни ее из своей жизни, попытайся скрыться от нее в другом городе, в другой стране, но она будет искать тебя, словно гончая, идущая по следу, и найдет, если тебя не успеют убить до этого. Впрочем, тебе она необходима не в меньшей степени. Ты еще не сознаешь этого, но Ан-Тирита всегда заботится о том, чтобы у Защитника был преемник Ты прекрасно знаешь, что жизнь твоя сейчас – лакомая приманка для темных сил и лишиться ее – задача не самая трудная.
– Значит, Лека – моя страховка…
– Ан-Тирита всегда окружал себя немалым количеством кандидатов в Защитники – он называл их учениками. Многие из них гибли, так и не узнав о своей миссии, сражались рука об руку с Ан-Тиритой, как солдаты, превозносили его, как бога. Но лишь единицы становились преемниками Ан-Тириты, пройдя весь тернистый путь преображения. Все они были необычными людьми и большая часть из них была обречена на гибель в неравной борьбе со злом…
– Это же нечестно по отношению к ним.
– Нечестно? Это уже твое личное определение, Демид. Я говорил тебе, что Ан-Тирита потерял возможность проявлять свои личностные черты. Он – не второй индивидуум, живущий в твоем сознании, а, скорее твоя подсознательная составляющая, которая заставляет тебя действовать так, а не иначе. Поэтому и отношение к ученикам определяется только личностью и человеческими качествами самого Защитника. Проходит время, меняются эпохи, и меняется отношение Защитников к окружающему миру. Носителю Духа Ан-Тириты времен династии Мин было глубоко наплевать, сколько учеников его погибнет – он создавал свой отряд воинов, умеющих хорошо маскироваться, великолепно владеющих всеми видами оружия и беспрекословно идущих на смерть ради своего повелителя. В средневековой Европе Защитник был богатым феодалом, помощники его носили тяжелые латы и сражались двуручным мечом. А сейчас… Ныне век просвещенный, хотя кто знает, что было естественнее – честная борьба на шпагах или современные гранатометометы, разносящие в куски все и вся на своем пути. Ты – дитя своего времени, тебе с детства внушили, что человек – самая большая ценность на Земле, что каждая человеческая личность имеет право выбирать свой собственный путь. Что ж, оставайся собой, Демид. Жизнь расставит все по своим местам.
– А как же Алексей? Где были его ученики и апостолы? Когда я встретил его, он был одинок, как перст. Неужели только к старости он начал задумываться о том, чтобы обзавестись учеником?
– Алексей… – В голосе Ядра появился оттенок сожаления. – Необычная личность. Сильный и устойчивый человек, обладающий столь феноменальными паранормальными способностями, что редко встречаются даже у Защитников. Но слишком гуманный для своей миссии. И потрясающе невезучий. Большую часть земного своего срока употребил он не собственно на борьбу с Абаси, а на поиски Врат, ведущих из Мира Тьмы в мир людей. Он хотел докопаться до первопричины, мечтой его было – если не уничтожить всех зловредных Духов, то, по крайней мере, перекрыть им путь сюда. Ты знаешь, были у него ученики – и не один, и не два. Но все они погибли. Алексей берег их, может быть, даже слишком. Он брал основную работу на себя, не уделял должного внимания их подготовке. И уже поэтому все они были обречены. Все, кроме тебя. Хотя ты общался с Алексеем недолго, с рождения ты несешь в себе потенциал, который позволил тебе справиться с Абаси, не будучи даже Защитником.
– Ага… – Произошедшие события выстраивались в голове Демида в четкий ряд. – Кстати, Алексей в это же время начал быстро терять свою Силу. Это может быть как-то взаимосвязано.
– Может быть… Алексей был не самым лучшим Защитником. Он совершил слишком много ошибок. А в последние десять лет, после гибели последнего из своих учеников, вообще упустил из виду Гоор-Готу, дозволив тому безнаказанно рыскать по всем странам, заниматься сатанинскими штучками и разведением животных-мутантов, в которых вкладывались души демонов низшего порядка. Алексей упорно не хотел покидать страну, в которой родился. Десять лет он сидел в библиотеке и за компьютером, пытаясь найти какие-нибудь сведения, могущие раскрыть ему тайну Мира Тьмы. Десять лет он обходился без ученика, подвергая опасности миссию Мятежника. Ан-Тирита в подсознании настойчиво принуждал его прервать свое затворничество, но упрямый Алексей находил способы подавлять эти позывы, хотя порою это приводило его к состоянию, близкому к сумасшествию. Поэтому, когда появился ты, Ан-Тирита немедленно принялся осваивать твое сознание, по частям покидая Алексея. Вспомни, какие события начали происходить с тобой после того, как ты встретил Яну. Для Ан-Тирита такое необычно, он старается сохранять свою цельность, принадлежа полностью только одному телу. Но здесь он почувствовал опасность, исходящую от Алексея…
– Стало быть, мятеж против Мятежника. Пришлось срочно сменить тело. Неблагородно, но благоразумно, – Демид старался подавить ярость, поднимающуюся в душе. – Ядро, ты ненавидишь Алексея, скажи честно? Он слишком хотел остаться человеком, и мешал осуществлению твоих планов?
– Нет, не ненавижу его. Я вообще мало способен к проявлению каких-либо человеческих чувств. Мой удел – накопление информации и помощь Защитнику, насколько это возможно.
– Где-то я уже слышал эти слова. Ага, во Внутреннем Мире! В дурном компьютере Алексея, который только что чуть не угробил меня. "Вы – мой хозяин, вы имеете право на любую информацию…" Мудрец, этот сукин сын…
– Ага, видишь, и тебе нравится далеко не все, что сделал Алексей – пусть даже с благими намерениями. Должен тебе признаться: суть Внутреннего Мира вовсе не компьютерная. Внутренний Мир – это и есть я, Нуклеус!
– Черт возьми! Я чувствовал, что что-то здесь не так! Ты дурил меня столько времени! Неужели нельзя было сделать все просто, без дешевого выпендрежа? Я очухиваюсь, обнаруживаю, что стал Защитником, нахожу в руке Ядро, то есть тебя, и ты мне популярно объясняешь, что со мной произошло! Или ты все же надеялся, что я отсеюсь?
– Это Алексей. Он придумал все это. Он предпочел использовать меня подобным образом. Я был против бессмысленного нагромождения персонажей-фантомов, этих псевдоинтеллектуальных юнитов с претензиями на разум. Сам видишь, к чему это привело. Но что я мог поделать? Алексей считал, что только мой мощный мозг в состоянии переварить всю информацию. Мне приходилось поддерживать сложнейшую систему, предоставляя свою память для бесчисленных выжимок из книг всего мира, не имеющих порой ни малейшего смысла.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
