тело: если уж я забил на тренировки, пусть хотя бы настои поработают.
Не скажу, что время, потраченное на поиск решения, ушло впустую. Для роста мастерства мне, как адепту, нужно тренировать заклинания, усиливать аспект, чтобы перейти на второй ранг. Да, я мог заучить три заклинания из книг и потратить три дня на их каст, но лучше уж разобраться в предлагаемом материале. Если лекарь дает таблетку человеку с болями в животе или сильной температурой, у пациента не остается иного выбора, как слепо принять лекарство. А когда в школе тебе дают книгу с материалом, который даже на первый взгляд выглядит косячным, нужно разбираться.
Спустя сутки я плюнул на попытки самостоятельно разобраться с энергетической структурой книги. Руны расплывались, расползались и менялись, когда я пытался сосредоточиться на них, а при попытке запомнить заклинание частями выходила дичь. Похоже, я столкнулся с неплохой магической системой шифрования. Возможно, Апелиус смог бы разобраться с заклинанием, но архимаг ушел в нирвану, забрав с собой девяносто семь ресурсов заклинания.
— Привет, — поздоровался я с Шикло.
— О, Нильям! Здравствуй. Какие-то проблемы с изучением заклинания?
— Никаких проблем. У меня другая история: я вот через одного мутного неофита достал заклинание, — показал я адепту книгу с саморучно записанной рунной цепочкой улучшенного щита, — Заклинание не работает, хотя неофит истово клянется, что достал его у надежных людей. Сможешь помочь?
На изготовку книги ушло несколько часов: я оформил ее в том же самом стиле, в котором были покупные книги. Описание заклинания, пространные размышления о его применении, немножко философии, скрытая между строк реклама магии воздуха и наконец — цепочка рун.
Рассказывая про заклинание, я наблюдал за реакцией адепта. При словах "заклинание не работает" по губам мужика скользнула едва заметная ухмылка.
— Ну, почему бы не помочь… Кажется, я знаю, в чем дело — возможно, здесь пошло в разнос вшитое заклинание. В книги иногда встраивают энергетические структуры, которые облегчают изучение.
"Иногда". Всегда их встраивают, хитрое ты мудло. Ты же и встраиваешь. И не "облегчают изучение", а скорее всего дополняют его и испаряются после того, как адепт выучивает заклинание.
— Сколько это будет стоить?
Адепт пролистал книгу, просмотрел цепочку и пожал плечами.
— Могу и за три старта обновить, если после изучения отдашь мне книгу.
— Давай за шесть. Вдобавок ты пообещаешь не делать копию, и книга останется у меня.
— Нет, так не пойдет. Ты мне конечно как друг, — товарищ и брат, ага, — Но извини, процедура стоит дороже шести стартов.
— Да брось, — отмахнулся я, — Ты мне очищение за черныш продал. Хочешь сказать, что с каждой книги получаешь прибыль меньше, чем в четыре старта? К тому же, у тебя появится заклинание, которого в книжной лавки нет.
— Ладно, давай за семерку… По живому режешь, Нильям.
— Давай бесплатно, — предложил я, — И я принесу тебе книгу.
Шикло долго ругался, но я по жадному взгляду видел, что он готов даже заплатить за то, чтобы увеличить свой ассортимент. Разумеется, я рисковал: начни нужные люди копать, и быстро нароют автора этой книги. Мне не хотелось обрести в узких кругах славу юного гения, который улучшает заклинания. Я наделся, что Шикло достаточно умен, чтобы не выставлять книгу на прилавок сразу после того, как он ее скопирует.
— Ладно. Мне самому любопытно, что у тебя вышло. Подходи завтра с утра, заберешь свою книгу. Только с условием: после изучения заклинания ты отдашь ее мне. И заклинание продемонстрируешь, чтобы я видел, что ты его в самом деле выучил.
Намек в словах "у тебя вышло" мне не понравился. Жаль, что не получится узнать секрет наложения заклятия и магического шифрования. Апелиус выел бы мне мозг желанием проследить за адептом, и был бы прав: мне самому интересно, как работает "обновление" книги.
Остаток дня и часть утра я потратил на создание следующих книг — купил в лавке с учебными материалами блокноты на двадцать страниц, в которых такие заклинания и записывались, по-быстрому набросал заклинание улучшенных шипов, воздушного удара, очищения, и долго выжимал из себя мутную философию, заполняя пустые листы. Подумать только, мне еще на следующей ступени писать такие книги…
И наконец — момент истины! Я стою на виртуальном полигоне и заканчиваю цепочку из шестнадцати рунных знаков. И в этот раз возле моей руки возникает светящийся полукруглый щит, на первый взгляд неотличимый от щита с косячным заклинанием. Но я-то знаю, что прочность щита улучшена и под обычное заклинание он точно не попадает.
А теперь — в реальный тренировочный зал, где смогу выучить заклинание по-настоящему. И разумеется, не забыть взять книгу с заклинанием.
Я вышел из комнаты воодушевленный, и нос к носу столкнулся с Зоуи. Девчонка выглядела не важно: бледная, похудевшая — будто тень себя самой. Даже шла она осторожно, будто боясь упасть.
Меня слегка кольнула совесть. Ненужный рудимент, оставшийся от прошлого Нильяма, корил меня за то, что я ни разу не навестил девчонку.
— Привет, — улыбнулся я, — Как себя чувствуешь?
Зоуи не удостоила меня и взглядом, обошла по широкой дуге. Ну, что сказать… имеет право. Я пожал плечами и направился в сторону тренировочного зала. Думал, на этом наше с Зоуи общение завершилось, но девушка остановилась и крикнула мне в спину:
— Это тебе в наказание за то, что ни разу не навестил меня!
Я замедлился и обернулся.
— В наказание? Кто ты такая, чтобы меня наказывать: может, мама меня семилетнего? Или Люцеус Синебород, руководитель школы? Ты обиделась, твое право. Мое право не общаться с тобой впредь. Так что оставь свои детские обидки и постарайся больше не попадаться мне на глаза, неофит!
Я придавил совесть тяжестью своего огромного эго и та, пискнув, затихла. Принадлежавшие Нильяму эмоциональность и желание рыцарствовать почти переварились, но иногда призрак прошлого хозяина тела вылезал наружу и пытался меня изменить. Хорошо, что с каждой неделей во мне остается все меньше от прошлого.
По пути в тренировочный заклинательный зал я заскочил к расписанию лекций. Стенд со списком семинаров для адептов был гораздо больше неофитного. Бесплатных лекций не было совсем, зато и мусора я не увидел — не ограничивай меня время, посетил бы все, сейчас же предстояло выбирать занятия. Курс зельеварения однозначно пройду. На стенде указано, что курс насчитывает семь лекций. В ближайшую неделю будут проводиться пятая, шестая и седьмая, а вот на следующей неделе можно будет присоединиться к началу курса. Врываться в сформированную группу в середине занятий — удовольствия мало, лучше начать с первой лекции.
Еще нужно посетить теорию артефакторики. Помнится, у Филиса был
