огорчать адепта третьего, который наверняка усилил себя зельями настолько, насколько мог и обвешался всеми собственноручно сделанными побрякушками по максимуму — я обратил внимание на болтающийся на шее мужика бронзовый амулет, усеянный вязью микроскопических рун, усеянные костяными фигурками, жемчугом и драгоценными камнями широченные браслеты на предплечьях, и понял, что поговорка "сапожник без сапог" к данному персонажу точно не подойдет: мелкий усилился по максимуму.
— Да-да? — быстро отозвался Тифон, продолжая быстрым шагом уходить от аудитории. Мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним, — Вам что-то нужно?
— Я хотел узнать, можно ли заказать у вас атакующий артефакт: посох с самонаводящимися кислотными шарами. И если можно, узнать о гримуарах, — добавил я, вспомнив Филиса. Не знаю, чем адепту помогает гримуар, но если седовласый любитель ритуалов заимел себе парящую в воздухе книгу, я тоже должен это сделать.
— Можно-можно, — скороговоркой произнес артефактор, — Вопрос в цене, молодой человек. Мне нужно пять чернышей. Кроме того, я хочу, чтобы вы выполнили для меня любое мое задание с доски. Там есть на добычу кости уклухов, добычу двух камней душ из паучьих маток и поиск трех пустынных цветков синего марципана. Выбирайте, что вам по душе, оформляйте задание и возвращайтесь с деньгами и материалами для работы. Один вы выполните задание или в паре с кем-либо, мне не важно. Всего доброго.
И лектор скользнул в ближайшую дверь, на которой не имелось ни номера, ни таблички. Н-да. Как-то чересчур быстро я познакомился с лектором. Зато за пару минут без разговоров о здоровье и прочих маловажных вещах я выяснил, что мне нужно делать, чтобы получить артефакт.
В зале, где адепты получали задания, под вечер было пусто. Я бывал здесь всего раз, когда Ниаз показывала мне важные места школы, и толком тогда осмотреть ничего не успел. Зато сейчас я потусовался у доски с заданиями, нашел все задания от имени Тифона, а затем подошел к регистратору, сидящему за стеклом. При виде меня толстый паренек лет семнадцати со стоном убрал ноги со стола и спросил голосом, далеким от дружелюбия:
— Чего тебе?
— Карту пустыни. И если можно, отметьте на ней ареалы обитания уклухов.
— Ты чего, библиотекарш во мне увидел? Таких услуг не оказываю. Карту могу выдать бесплатно.
— Давай, — пожал я плечами. Хоть что-то в этой школе бесплатное кроме кормежки, жилья и книг. Приятно удивлен.
— Держи, — сунул мне тубус пацан. Я вытащил и развернул карту.
— Зеленым отмечены места, где находиться безопасно, — снисходительным тоном выдал он. Я посмотрел на карту и нахмурился.
— Но здесь нет зеленого.
— Вот именно! — самодовольно подметил толстяк, — Оранжевая — где безопасно с нормальной группой, если идти осторожно и ежеминутно смотреть по сторонам. То есть, возле барьера и восточнее него, по дороге к началу пустыни. Там же, кстати, деревня, где можно остановиться на несколько дней — на карте отмечена синей точкой. Людей лучше не обижать. Сандора — единственная деревенька поблизости, и если ты чего-то ради решишь уничтожить живущих там людей, господам магам это сильно не понравится. Но вряд ли ты доживешь до того момента — деревенские умеют постоять за себя. Что тебе еще рассказать… Если за тобой увяжутся монстры, которые будут не по силам, рви на выход с пустыни — сильные монстры за ее пределы не выходят… В общем-то все. Проваливай.
Я отправился в комнату, по пути обдумывая все, что узнал за день. В принципе, один из указанных воздушником источников находится неподалеку от деревни — можно заскочить туда и постараться развить аспект. Потом добуду кость, вернусь сюда и по-быстрому создам мешочек пилюль, которые отдам Адару. После этого уже можно будет навестить лектора и вручить ему все необходимое.
Комната встретила меня своеобразным уютом. С момента заселения прошло больше двух месяцев, но каждый день душу грело осознание, что у меня есть свое собственное пространство, куда не зайдут проверяющие с плазмоганами. Здесь я был главнее любого адепта, и решал, пускать ли сюда людей. Прекрасное чувство, которое я не испытывал по отношению к телу, в котором жил еще и Апелиус.
Перед сном я вызвал виртуальный полигон и устроил себе поединок с Ликисом Птахом, который, как показало заклинание, изучен на целых двадцать три процента.
Пацан появился напротив меня, в десяти шагах. Пока я его не активирую, он — как восковая кукла. Остановить поединок тоже можно в любой момент, достаточно мысленного усилия.
На всякий случай я отступил еще метров на пять — примерно с такого расстояния начинали сражение Ликис и Садер.
— Начали! — скомандовал я и сразу сосредоточился на активации щита. Но пацан быстрее и опытнее. Меньше, чем за секунду он использовал талант, оказался в десяти шагах от меня. Меч адепта с невероятной скоростью летит мне в грудь.
Щит сформировался, когда я лежал на виртуальном песке, захлебываясь кровью. Ликис подбежал, засунул ладонь за край щита и выстрелил огнем мне в лицо.
Я подорвался на кровати. Меня трясло, а по телу пробегали фантомные болевые ощущения. Я даже грудь ощупал, настолько реальной казалось ощущение раны и торчащего из меня меча. Фантомная боль угасала медленно, как предупреждение о том, что стоит быть внимательнее и выбирать себе противников по рангу. Ну уж нет…
Внутри меня разгоралась ненависть к мёртвому адепту.
Я должен научиться бороться с теми, кто меня превосходит. Просто, блин, обязан!
Похоже, теперь у меня появилось новое развлечение перед сном.
Глава 32
Мне снился сон. Обычно я видел смутные образы, но это сновидение было слишком реальным.
Я ходил по песку у города улья. Песок — черный от сажи и пепла, пачкал ботинки, выигранные у неофита в Рао Галдан. Каждый вдох отравленного воздуха разъедал мои легкие, каждая упавшая на кожу капля кислотного дождя вызывала жжение и жуткий зуд.
Ильмсхур умирал. Я смотрел на него сквозь новое зрение и видел зависшую в воздухе мертвую бао, которую я бы и под дулом плазмогана в искру не втянул. Мир… Мир вопил в агонии. Пересыхающие реки, землетрясения, кислотные дожди — все это было предсмертными конвульсиями, попыткой избавиться от тех, кто его убил.
Я не знал, что мне делать. Нисамое мощное заклинание, ни грандиозный ритуал, проведенный даже лучшими магами, не смогут спасти целую планету. Десятки, сотни ритуалов не справятся. Это бессмысленно. Чего стоит магия, даже самый высокий ранг развития практика, если есть проблемы, против которых магия пасует?
Проснулся с тягостным ощущением утекающего сквозь пальцы времени. Мысли, случайно ли я здесь, или мое попадание в тушку Нильяма — воля Ильмсхура, я подавил. Размышлять
