Черт… тяжело — акустика в пещере отменная, такое ощущения, что сражаются в паре шагов от меня! Сконцентрироваться сложнее, чем под чистым небом в битве с трехголовым змеем.
Не берусь судить, сколько времени у меня заняла подготовка массовой атаки. Но когда я вновь распахнул веки, увидел потрепанную команду. Все живы и относительно здоровы. Как, впрочем, и враги — у тролля сбито двадцать процентов, у крысоголового около двадцати четырех, у чертовой паучихи, вновь спрятавшейся за кокон, — всего-навсего четырнадцать.
— Готов! — проревел я «Гласом Божьим», чтобы уж точно все услышали.
Бойцы ближнего боя в мгновенье ока ушли в защиту. Дальнего — замерли, выдохнув. Радостно заревев, тролль и кобольд, желая воспользоваться заминкой, обрушили шквал ударов на наших танков.
Поздно, ребята! Как говорится: «Соединение установлено. Подождите».
Благо ждать осталось недолго. Кроме энергии ХАОСа, которую смог собрать лично, я чувствовал и энергию, собранную союзниками. Как и раньше, она концентрировалась вокруг моей правой руки, натягивающей тетиву лука.
— Всех? — на всякий случай решил уточнить у команды.
— Вали их, Ваня! — во всю глотку заорал Рольф, прикрывая руками голову от когтистых лап кобольда.
— Давай, Владыка! — громким рыком поддержал Лирраг.
— Вперед, мой друг, — прозвучал в голове тихий голос Господа.
Разжал пальцы и отпустил тетиву. Темно-фиолетовая стрела, набирая скорость, разделилась на три части. Каждая попала в цель и взорвалась, разметав нас в стороны единой взрывной волной.
— Мать вашу, чуть зад не отбил! — заворчал Рольф спустя несколько секунд, медленно поднимаясь на ноги.
— Победили? — коротко осведомился Рейвен, держась за голову. Сквозь поднявшееся облако пыли не было видно, что стало с нашими врагами. Да уж, хорошо хоть пещера выдержала. Но уверен, я слышал стук падающих камней.
— Да раздербанило их, поди! В таком взрыве не…
Что «не», мы так и не узнали. Бог Твердости запнулся на полуслове, когда, разодрав пылевую завесу, мимо пролетела вертящаяся двадцатиметровая дубина.
— Бель… — Господь хотел окликнуть племянницу, и…
Асура не пострадала. Выросший из-под земли Гильдур рванул вперед, прервав полет смертоносного снаряда своим телом. Полубога перерубило надвое, но скорость дубины заметно снизилась, я успел серией «Скачков» поравняться с Бельдурой и оттащить ее в сторону.
А в это время уже другой враг мощными когтями разорвал надвое еще одну асуру. Всего одним ударом уничтожил полубога. Я не видел сам момента атаки, но по изумленному выражению лица Господа понял, что выпад предназначался ему.
Так за одну секунду мы потеряли двоих…
Так за одну секунду двое спасли жизни своим владыкам… членам королевской семьи…
— НА-А-А!!! — взревел Рольф, плечом откинув кобольда в сторону. Бог Твердости и Булатный Щит вместе бросились крошить крысоголового.
Поставив Бельдуру на пол, я снова схватился за лук. Только сейчас заметил, что наши враги неслабо потрепаны. Что тролль, что кобольд, — у обоих разорванные шкуры перемазаны кровью. У Старого Хрена сквозная дыра в груди. У Рыкурана торчат ребра. Паучиха так и вовсе потеряла четыре лапы.
— Сволочи! — сквозь зубы процедила асура. Потоки холодной, яростной и убийственной силы растекались от нее во все стороны. Сорвавшись с места, она ринулась на тролля, упершегося в пару полубогов-ареманцев.
— ОСТЫНЬ! — Вуай-ши на ходу поймала Бельдуру за воротник и встряхнула. Затем подняла глаза на меня. — ЕЩЕ ОДИН ЗАЛП! СКОРЕЕ!
— Вы все на ногах еле стоите! — попытался возразить я.
— СКОРЕЕ! МЫ ВЫДЕРЖИМ!
Бельдура медленно раздула ноздри и обернулась. Теперь глаза демоницы искали помощи, но холодные потоки силы никуда не исчезли.
— Давай, Иван! Мы справимся! — хрипло проговорила она.
— Понял! — рявкнул я, опустив веки.
В голову лезли неприятные мысли, мешающие концентрироваться. Выругавшись, я хлестнул себя по щекам что было мочи. Помогло.
Так… Мне нужно гораздо меньше энергии, чтобы завершить начатое…
Черт! Ребята практически пусты. Да они на ногах-то еле стоят! Выудить из них треть от прошлого раза будет сложно…
Ну ничего! Справимся!
Моя связь с командой становилась все крепче и крепче. К сожалению, никакие тренировки не заменят реального боя. Сколько мы тренировались? Три недели? Так вот, за последние две битвы наше объединение стало сильнее, чем за время подготовки…
— Я готов! Жмите! — резко скомандовал я.
Все повторилось, как и в первый раз, — танки ушли в защиту, я создал стрелу…
Спустил тетиву.
Взрыва не было. Только шквал ветра хлестнул по лицу.
Но и враги больше не поднялись.
— Отлично… — пробормотал Рейвен, падая лицом на каменный пол. За ним, точно осенние листья, посыпались мы все.
* * *
По словам Лаир'диля, когда твари в ужасе разбежались, он понял, что мы одержали победу. Тут же в зону бывшего Кольца ступили дворфы с гоблинами и принялись помогать раненым.
Лерти, Длорин, Клодур с товарищами отправились на поиски, после того как рейд обеспокоился, что командиры не выходят на связь. Единственный Бог уверял войска, что все хорошо, пока дворфы и гоблины шерстили пещеры. То есть окунулись в привычную среду.
Лертиндуль хвасталась, что им проще. Во-первых, врожденное подгорное ориентирование, а во-вторых, по маркерам на карте они могли определить наше примерное местоположение.
Спустя два часа нас нашли. И только по прошествии еще трех часов усиленных стараний хиллеров, Полубогов да подоспевшего Лаир'диля мы начали приходить в себя.
После смерти трех Богов-монстров в пещере открылся проход, ведущий на другую сторону горной гряды. Желание ночевать на свежем воздухе победило усталость. Мы покинули каменную залу и уже через полчаса оказались под открытым небом.
— Корнеус… — утомленно выдохнул Господь, не сводя глаз с выросшей на макушке Первородной Горы громадной крепости — Вершины Мира.
— Мы будем у ворот послезавтра, — опираясь на плечо Мальдуры — полубогини-асуры, пробормотала измотанная Бельдура.
— Если поднажмем, — только и смог выдавить я из себя.
Едва мы разбили лагерь на горном склоне, участники пещерной битвы разбрелись по шатрам. За других говорить не буду, но меня сморило моментально.
На следующий день до обеда мы спустились с одного склона. После полудня уже вновь карабкались вверх. Подъем на Первородную Гору — нечета прочим. Защитных сооружений и в помине не было. Когда «возводилась» Терра, не думали, что кто-то станет штурмовать ее сердце.
— Как на экскурсии, — усмехалась Йоко, дивясь отсутствию врагов и гладким широким ступеням, выдолбленным прямо в горе.
— Ковровой дорожки да фанфаров не хватает, — согласился Рольф.
— Не расслабляйтесь, — предостерег Господь. — Сиды не защищают гору, так как считают, что враги просто-напросто не смогут сюда добраться. Сами понимаете, не объедини мы силы всего Второго Континента, не прошли бы Три Защитных Кольца. Однако все выжившие враги сбежали в Корнеус. Не говоря уже о том, что в замке и так полно защитников.
