несчастных случаев с десяток, а то и больше, о которых просто не распространялись. А ещё болезни шахтёров — вот тебе смерти. А там до жутких историй о проклятиях недалеко.
И насколько он сам верил в это? Ведь Кондрат знал, что здесь магия — не просто слово. А там, где есть магия, почему бы не быть и проклятиям? И злым духам, которые не любят непрошенных гостей и тем более тех, кто разрушает их дом. Ведь он и сам видел то, что под логику не попадало.
Кондрат постарался выкинуть эти мысли из головы. Во тьме они были лишними. Куда важнее, что никаких следов людей после закрытия шахты здесь не было. Пыль, ржавчина, влага — они унаследовали эти места и теперь безраздельно правили здесь. И Кондрат даже испытывал какое-то удовольствие от прогулки по местам, давно оставленным людьми. Будто прикасался напрямую к тем, кто когда-то здесь работал. Жаль, не мог прикоснуться к их воспоминаниям только.
Они спустились до главного нижнего зала, откуда выходили три короткие шахты. Здесь пещеру начало уже подтапливать. Вода поднялась до уровня голени, частично подтопив шахтёрское оборудование, которого здесь было достаточно. Отбойные молотки, кирки, лопаты, ломы, валяющиеся кучами костыли, целая гора подпорок, которые медленно и верно превращались в труху — всё подзатопило подземными водами.
Кондрату пришлось поднять лампу над головой, чтобы максимально охватить пространство. Это была конечная для вагонеток, которые выстроились в очередь за грузом, который никогда не получат. Даже подобие конвейерной ленты было.
— Знаешь, здесь, конечно, жутковато, — пробормотала Дайлин, разглядывая комнату.
— Есть такое, — согласился он.
— Но ведь если её закрыли… ты просто говоришь, что это несчастные случаи, но ведь её закрыли уже после войны, потом пытались открыть и вновь закрыли. Не просто же так.
— Посмотри, — потопал Кондрат по воде. — Её топит. Помнишь, что сказал бригадир с соседней шахты? Что вероятнее всего её закрыли, потому что туннели начало подтапливать. Возможно, они поняли, что не справятся. Потом, через несколько лет вернулись, но то ли осознали, что всё равно не смогут ничего сделать, то ли доход не отбивал затраты. Потому и закрыли окончательно.
— А может кто-то погиб.
— А может да, кто-то погиб. Вода подмывает всё, и, возможно, где-то случился обвал. Кто-то погиб, а люди поспешили всё свалить на духов и проклятия, — пожал он плечами. — Давай, проверим до конца и возвращаемся.
Проверив всю правую шахту, Кондрат и Дайлин вернулись в первый зал и пошли в левую шахту. Здесь сначала пришлось идти по грудь в воде, чтобы преодолеть затопленный карман.
Кондрат примерно представлял, куда они выйдут, но одно дело карта, а другое — реальное расстояние. Они шли минут двадцать, пока не вышли в пустой зал естественной природы. Видимо, рабочие, когда капали, случайно пробили сюда выход, но оставили как есть. Где-то вдалеке журчала вода — близкое нахождение с рекой не шло этому месту на пользу. Скорее всего потому шахту и перенесли подальше, потому что эту топило.
Но самое главное, что они так и не нашли никаких признаков того, что здесь были люди после закрытия. Ни одного намёка на то, что здесь были какие-то жертвоприношения или вообще, заходили какие-либо люди. Можно было смело закрывать вопрос с жертвоприношениями, но ответа, откуда в реке столько костей, не было.
Проклятая шахта, где гибли постоянно люди… Ну не выбрасывали же их в реку, верно? Кто бы позволил это делать? Да и смысл так избавляться? Вернули родным, сказали, несчастный случай и всё. Не за чем так ухищряться.
Дайлин собиралась молча развернуться и уйти, но Кондрат всё равно шагнул вперёд в пасть естественной пещеры, подняв над головой фонарь. Если обряды и были, то точно здесь. Тем более, впереди были какие-то отблески, кажется, металла…
— Кондрат, ты куда? Идём уже! — позвала его тихо Дайлин.
— Секунду.
— Она прошла!
— Значит ещё сто.
— Да блин… — выругалась она и последовала за ним. Так-то фонарик и ящерка у него! Куда она во тьме пойдёт? К тому же её не покидало какое-то неприятное пугающее чувство, что пещере теперь они не одни. Будто тьма обрела глаза, и теперь внимательно следила за незваными гостями.
Глава 15
Кондрат шёл вперёд на блеск. Осторожно перешагивая по булыжникам, он не сводил взгляда с предмета впереди, и лишь пройдя весь зал, смог утолить своё любопытство. В самом конце пещеры находилось небольшое святилище.
То, что отражало свет, была небольшая золотистая тарелка. Она лежала на каменной ступеньке перед прямоугольным, выдолбленным из цельного камня строением. Где-то по пояс Кондрату, оно отдалённо напоминало небольшие святилища в Японии, которые располагались в самых укромных уголках страны, что-то типа надгробного камня.
Видимо, именно сюда делали подношения в прошлом, так как помимо тарелки рядом стояли окислившиеся бокалы, какие-то глиняные бутыли, почти все разбитые временем и то, что осталось от самих подношений при такой влажности. Но даже этого было достаточно, чтобы понять, что здесь уже давно никого не было.
— Кондрат, — тихо позвала Дайлин.
— Да, — ответил он задумчиво, разглядывая святилище.
— Там в темноте… мне кажется, будто там кто-то есть.
Кондрат резко обернулся, положив руку на пистолет. Всё внутри тут же замерло. Сердце сделало гулкий удар и будто замерло. Он даже дышать перестал, словно пытаясь раствориться с округой. Взгляд устремился вперёд во тьму, непроглядную и неприступную для столь слабого света.
Первой мыслью было потушить фонарь, который их выдавал, но тогда они лишатся вообще какого-либо источника света. Поэтому он его поставил на землю с тихим шорохом камня о металл, и подтолкнул Дайлин в сторону, уходя из круга света. Скрывшись во тьме, он замер.
Показалось ли Дайлин или за ними кто-то действительно следил, Кондрат не знал. Естественно, после таких историй сознание рисовало только пугающие картины, но будь это что-то страшное, оно бы уже давно на них напало. А раз не нападает, то или опасается или никого там нет. И если брать вариант, что опасается, то значит преимущество на их стороне.
Пещера погрузилась в тишину. Было так тихо, что можно было услышать, как тихо постанывает каменным скрипом пещера. Где-то журчал подземный ручей, ему вторила капающая с потолка вода, но посторонних звуков… Кондрат их не слышал.
— Где ты увидела? — нащупав Дайлин, он прошептал это одними губами ей прямо в ухо.
