глядя.
– В любое время. Я недавно ремонт сделал.
Перед тем как привести гостя, Гена привозит в комнату кровать и стол с парой табуреток, и не только для того, чтобы придать ей обжитой вид. В основном это делается для Ореховой. Хочется показать ей, что он собирается жить, в квартире постоянно, чтобы она не заподозрила в тайных переговорах и не выкинула очередную пакость.
– Хорошее место, – сдержанно хвалит Меркулов, – здесь я буду приписан к центральной поликлинике, а в центре врачи намного лучше, у них начальники лечатся.
– Вот видите! – О подобном плюсе Гена не догадывался. На его чашке появляется лишняя гирька, очень нужная, и ставит ее сам Меркулов.
– Хорошее место, но надо подумать.
– А куда нам торопиться?
– Это вы, молодые, легко решаетесь, а нам, старикам, сдвинуться – дело нешуточное, каждая вещичка к месту приросла. Опять же силы для переезда не те.
– Об этом не беспокойтесь! Это я беру на себя.
– Вы не так поняли.
Чтобы нечаянно не рассердить Меркулова, Гена не уточняет, что имелось в виду, а приглашает его в кино.
Комната понравилась, но старик раздумывает еще две утомительных недели. И наконец решается:
– Пожалуй, надо меняться. Только, может, договоримся поднять цену до пятисот рублей?
– Ну что же, торговаться я не умею, попробую найти. Сто рублей не деньги.
– Тогда по рукам! – говорит Меркулов.
Говорит, может быть, не так решительно, как хотелось бы, но все-таки самое страшное остается уже позади.
– Значит, собирайте документы и приносите на следующее дежурство. А может, удобнее мне зайти к вам домой – завтра к вечерку, например?
– Нет-нет, я так быстро не успею. Нездоровится что-то последнее время, устаю. Давайте дня через три.
Такая отсрочка уже ничего не меняет. У Гены есть чем заняться в эти дни.
14
На книжке у него лежало шестьсот рублей. Искать деньги не требовалось, но позаботиться о восполнении расходов – не мешало. И Гена отправляется к главному механику, с которым успел не то чтобы подружиться, но стать довольно-таки близким знакомым. Идет не с просьбой, а с предложением. Отопительный сезон кончается, и самое время подумать о реконструкции, которую не успели провести прошлым летом. Не успели, потому что поздно хватились, а теперь Гена предупреждает загодя. Рассказывать, как они перезимовали, особой нужды нет, механик и без напоминаний знает их трудности, зато о выгоде реконструкции Гена докладывает и детально, и доказательно, благо это нетрудно, дело действительно стоящее. Но механика больше всего подкупает, что руководство работами и попутные хлопоты Гена берет на себя, помощь требуется только в давлении на бухгалтерию, и он обещает, что с оплатой затруднений не возникнет.
– Только смотрите не подведите, а то переговоры шли с людьми солидными, неудобно получится, а живем не последний день – обращаться к ним обязательно придется.
– А мы разве не солидные? – смеется механик.
Теперь, когда деньги остается только забрать, делиться ими с кем попало становится жалко. Смутное обещание Бельскому Гена всерьез не принимает, но и работа с Демидовым кажется теперь не такой заманчивой. Главное – не продешевить. И самым выгодным напарником для него при существующем раскладе может стать Олег Васильевич. Помощи от обленившегося начальника практически никакой, да и не нужен ему помощник, сам справится, приедет барин несколько раз, посидит с умным видом, продемонстрирует свою богатую теоретическую базу, и уже хорошо. Помощи мало, а пользу, если подумать, можно извлечь. Переехав в нормальную квартиру, надо будет думать о приличной работе. Не век же собирать копоть в кочегарке. Для разбега не зазорно возвратиться и в прежнее управление, не райское место, но обзор из него намного шире и сам на виду. К тому же кресло начальника отдела по-прежнему пустует. Ради надежного человека Олег Васильевич без сожаления отодвинет в сторону исполняющего обязанности Бельского. А повод, чтобы показать себя надежным человеком, – самый подходящий.
Секретарша Мария говорит, что Олег Васильевич занят. Гена идет поболтать со Славиком. Чтобы не мешали секретничать, он вызывает друга на лестничную площадку, где поменьше народу и откуда просматривается дверь приемной. Ему не терпится похвастаться переговорами с Меркуловым.
– Так что готовься перетаскивать вещи, но пока помалкивай.
– Это мы запросто. А старика тебе не жалко?
– Я же говорю, что ему понравилось. У них в районной поликлинике доктора плохие, а в центре – самый цвет. Обоюдовыгодная сделка.
– После знакомства с Надеждой Александровной ему и тибетская медицина не поможет.
– Да брось ты, пар из нее уже вышел. Тем более скандалить со мной или с Борисом – одно дело, а с пенсионером – другое. Он ветеран войны, и на его стороне все законы.
Гена так и не понимает, удалось ему переубедить Славика или нет – в коридоре появляется Олег Васильевич с инспектором Новоселовым. Гена дожидается, когда они простятся, и подходит.
– Здравствуйте, Олег Васильевич, у меня к вам маленькое дельце, но с глазу на глаз.
– Ну что ж, пойдем ко мне.
Гена знает, как начальник относится к Борису, и старается держаться в ореховоком стиле – раскованно, но не нарушая дистанцию.
– Помощь нужна. Самовары свои собираемся модернизировать, а силенок не хватает. Официального подрядчика искать долго, и гарантий никаких, а для вас работа знакомая. Оплата наличными.
– Предложи Борису, ему сейчас деньги нужны.
– Борису некогда.
– Цеховая лямка короткая, это верно. А с Вадимом не говорил?
– А вы сами не смогли бы?
– Я?!
– Вы. А что такого – я обещал солидного специалиста с опытом.
– Я уже давно отошел от практических дел.
– Долго ли восстановить. Да вам и не придется влезать в мелочи, всю черновую работу я беру на себя. За вами будут расчеты и кое-какие консультации.
– Значит, предлагаешь на пару?
– Вроде того, – смущается Гена и добавляет: – Деньги нужны. Два переезда равносильны одному пожару.
– Наслышан о твоих мытарствах. Изрядно нервишки помотала?
– Не спрашивайте, вспоминать тошно.
Олег Васильевич закуривает, листает перекидной календарь, делает в нем какую-то запись.
– В принципе, я согласен. А какие сроки?
– Начнем в ближайшие дни, а там как работа пойдет, все в наших руках. Насчет оплаты не беспокойтесь, кроме общего наряда я и рацуху оформлю – реконструкция все-таки с экономическим эффектом, и приличным.
– С эффектом оформить проще, только жадничать не стоит.
– Значит, договорились, на днях я позвоню. – Гена уже держится за дверную ручку, но вспоминает, что перед ним в кабинете был Новоселов, и спрашивает: – Это случайно не котлонадзоровец у вас был?
– Да, Новоселов.
– Познакомьте как-нибудь при случае, нужный человек.
– Надо было подойти, я бы, представил.
– Не решился. Но не последний день живем. В общем,
