что не стану приправой в этом котле.
Элизабет, конечно же, не была жертвой несчастного случая, и смерть Ларе это косвенно подтверждает. Анджела, судя по всему, если и замешана во всем этом, то явно не по своей инициативе, хотя нужно ее подробно расспросить обо всем.
Я остановился на узкой огороженной площадке перед маленьким охотничьим домиком и потушил фары. Потом осторожно тронул мою спутницу за плечо. Обойдя автомобиль, я раскрыл зонтик и распахнул дверцу девушке, и мы пошли к горному убежищу Пакеда.
Анджела открыла дверь артефактным ключом, который отключал магниты по периметру дверного проема, и, войдя в темную прихожую, опустила здоровенный рубильник на стене. После чего в доме вспыхнул свет. Я поставил раскрытый зонтик на пол, чтоб просушить.
Обстановка была не сказать чтобы роскошная. Небольшая прихожая была узким продолжением крыльца, затем располагалась квадратная просторная комната и лестница, ведущая вниз, по всей вероятности, в подвал. Слева у окна стоял стол, над которым висел плетеный абажур, а на стене висела полка с артефактным визором. Вокруг стояли кресла, на полу была расстелена рыжая шкура с черными пятнами непонятного происхождения. Возле лестницы, ведущей вниз, стояла большая двуспальная кровать, застеленная клетчатым пледом. Над ней висела карта Красных Гор с какими-то пометками, а в углу по стенам размещались старые фотографии в рамках и какие-то дипломы. В центре стоял камин.
А в противоположном углу стоял шкаф для посуды, какой-то металлический высокий ящик, и висели три новеньких охотничьих карабина. С потолка свисало еще несколько таких же плетеных светильников, как над столом.
В целом было достаточно уютно.
Где-то, сквозь тихий шелест дождя, раздался далекий раскатистый гром.
Анджела подошла к металлическому ящику, открыла дверцу, и внутри вспыхнул яркий свет. Она достала оттуда бутылку вина и кусок копченого окорока. До меня дошло, что это модный современный «ледник». Он также работал на артах и охлаждал продукты. Дорогая штука.
Нашлась и бутылка виски «Катчер», и плитка горького шоколада.
Юная художница заперла входную дверь и стала накрывать на стол, а я принялся разжигать камин под ритмичный стук капель воды.
Наконец мы уселись за стол, и я разлил напитки в хрустальные бокалы.
– Значит, тебя никто не похищал, – скорее утвердительно, нежели с вопросом, сказал я.
– Нет, я убежала сама… – кивнула она, отхлебнув вино.
– А почему не послала отцу весточку? Он же не находит себе места, – поинтересовался я.
– Если бы он заподозрил, что я исчезла по собственному желанию, он бы быстро догадался, где я нахожусь, – вздохнула Анджела, – лучше скажи, как ты меня нашел?
– Да вот, понимаешь, – я отхлебнул виски, – захожу в ресторан отеля «Аманги» и вижу там прекрасную, словно богиня, девушку, за которой бегает половина частных детективов Нью-Фауда! Я так и обомлел!
– Заг, ну серьезно! – Она рассмеялась.
– Так куда серьезнее? – Я сделал лицо глубоко страдающего человека. – Я случайно тебя встретил, абсолютно! Мне поручили расследовать одно дело, комиссар полиции Нью-Фауда лично. И для этого нужно было выяснить обстоятельства аварии с Элизабет Майнер. За этим я, собственно, и приехал на Южные Озера.
– Вот видишь! – торжествующе воскликнула Анджела, отсалютовав мне бокалом. – Это совершенно не случайно! Так как я занимаюсь тут тем же самым! Это не совпадение!
– Ого! – хмыкнул я. – Я всегда мечтал о красивой помощнице, как же так совпало, Анджела?
– Ну, знаешь, – ее щеки слегка порозовели, – тетя Элси тоже останавливалась в «Аманги»…
– Она тебе родня? – спросил я.
– Да нет, с чего ты такое взял?! – воскликнула она.
– Ну и много ли тебе удалось узнать? – скептически прищурился я.
– Да! – Ее дыхание участилось. – Я, может, и не гожусь в частные детективы…
– Я – артефактор, – поправил я.
– О’кей! – с жаром выпалила Анджела, видно, вино ей быстро ударило в голову. – Ты просто ничего не понимаешь… Вообще!
Анджела зажмурилась и опустила голову. Тихо шелестел дождь за зашторенным окном.
– Анджела, – я примирительно поднял руки вверх, – я как раз и пытаюсь понять общую картину… И не обижайся, но ты не знаешь, что знаю я, а я не знаю, что выяснила ты. Вот это закономерное совпадение меня и обрадовало. Давай просто спокойно поговорим…
– Хорошо… – устало ответила она, допив залпом вино. – Да, все правильно… просто я даже тебе боюсь рассказать все… Ты же ведешь расследование не только в связи со мной? Ты же не позвонил уже отцу?
– Конечно нет, – ободряюще кивнул я, – мне казалось, сначала нужно все обсудить…
– Вот за что ты мне нравишься, – неожиданно улыбнулась она, – ты рассудительный…
– Стараюсь… – развел я руками.
– Так вот, слушай. – Я подлил ей вина в бокал, просто так требовал этикет, а не мое желание ее напоить. – Я очень дружила с тетей Элси, мы были с ней как подруги. Еще в детстве она играла со мной и много рассказывала интересных историй про загадочные арты Древних. Вот потому я и решила разобраться в этом деле. Да, она старше меня, но мы, правда, очень похожи…
– Ты сказала «дружила», – уточнил я, – но ведь Элизабет жива.
– Верно, – кивнула она, глядя в бокал, и меня это немного тревожило, – и я тоже жива… вопреки… Просто… я действительно не знаю, с чего начать, и хочу быть уверена, что ты не разболтаешь полиции Нью-Фауда лишнего… все очень сложно…
На ее глазах заблестели слезы.
– Анджела, – я взял ее ладонь в свою, – если бы мне не доверяли, никогда не поручили бы это дело. Мне приказано разобраться тут деликатно. Я открою некоторую секретную информацию для тебя: целью является прекращение секретных экспериментов с артефактами в госпитале фонда Шпигеля. Тебя непосредственно это не коснется.
Она бросила на меня пронзительный взгляд и промокнула свои прекрасные глаза тыльной стороной ладони.
– Да, я кое-что слышала об этом и поняла, что это ужасно. – Голос ее дрогнул. – И я, и тетя Элси имеем к этому непосредственное отношение.
– Я могу честно пообещать, что без острой необходимости не придам огласке ничего такого, что могло бы тебе навредить, – она не убирала руку из моей и смотрела на меня своими огромными сверкающими темно-зелеными зрачками, – да и задаток, полученный от твоего отца, я уже честно отработал.
Она помолчала, обдумывая мои слова, потом молча кивнула.
– Хорошо, – снова сказала она, – я попробую тебе поверить, так как выбор у меня невелик. Да и моя интуиция сиблинга подсказывает, что ты славный парень.
– Когда меня хвалят, я чувствую острый приступ паники, – сказал я, выпучив глаза, и Анджела наконец-то рассмеялась.
– В общем, Мозес Шпигель, отец тети Элси, научился оживлять мертвых…
Почти в этот момент, словно в дешевом фильме ужасов, сквозь занавески замерцала вспышка молнии, и раздался резкий раскат грома. Анджела покосилась на окно и зябко повела плечами. Камин весело потрескивал, и комната только начала прогреваться, и все же было понятно, что не от холода она озябла.
– Я недавно столкнулся с похожим случаем, когда человек умер, а потом неожиданно ожил… – сказал я, чтоб как-то продолжить беседу.
– И у него на виске был похожий шрам? – Анджела повернула лицо, указав на свою отметину.
– Да, – подтвердил я.
– Я была одной из первых. – Она снова смотрела вглубь
