палку в петлю. Конструкция приросла еще полутора метрами. Петру хватило этого, чтобы поймать товарища за руку. Вадим потянул их к берегу.
Несколько пар рук вытащили из воды Михаила и Петра. Михаил, еще не понимающий, что произошло, ударился головой о нависший потолок. Он опустился до уровня груди. О рюкзаках уже никто и не вспоминал. Михаил дико озирался. Его сознание еще не вернулось на место. Петро выжимал свою куртку вместе со Стасом.
Вадим почувствовал, как под ногами стало холодеть. Посветил вниз и увидел блестящую черную поверхность. Вода все-таки дошла до уровня убежища. Народ заволновался. Зураб и Стас забивали рюкзаки провизией и раздавали их. Вадим повесил на плечи тяжелый рюкзак. Был в этот моменте некоторый самообман, будто они верили, что у них есть шанс выбраться из ловушки в последнюю минуту.
Вой ветра стих на фоне рвущего тело горы шума водного потока. Уровень воды поднимался на глазах. В свете фонаря казалось, что вода черная и холодная. Ноги ломило. Вадим поднимался с носков на пятки, чтобы согреть мышцы и попросил Вику делать то же самое. Они так и держались за руки, боясь разжать их. Страшнее всего было потерять друг друга в роковой момент, потому что тогда смерть представлялась не имеющей смысла. Тьма вокруг была похожа на одиночество души потерявшейся после смерти. Совместная смерть представлялась единственным способом обрести счастье, которого они не успели получить в земной жизни.
Люди, запертые в каюте корабля, ушедшего под воду и наблюдающие, как тает на глазах воздушный пузырь, горняки, в затопленной шахте, понимающие, что их могут не найти, одним словом все те, кто пережил ужас неотвратимого приближения смерти поймут, какие чувства испытывали люди, оказавшиеся в ловушке. Как ни странно, но люди не поддавались панике. Виной тому была обреченность и понимание неизбежности смерти.
Полуживого Марка под ручки держали Юрий и Виктор. Он открывал глаза, неуверенно водил головой, как пьяный, топтался, будто хотел выбраться из воды, а потом снова отключался. Некоторые завидовали Марку. Для него смерть придет незаметно и без всякого ожидания.
Вода достала до колен. Вадим предложил Вике забраться ему на спину, чтобы некоторое время дать ногам согреться. Девушка категорически отказалась, прокричав Вадиму про то, что не собирается заезжать в рай на чужом горбу. А времени до открытия райских врат оставалось все меньше.
Течение неожиданно принесло бревно. Ствол дерева ударился о нависший потолок опустившейся части убежища, где его и заклинило. Несколько фонарей уперлись лучами в него. Бревно было сильно повреждено. Древесина на нем была взлохмачена, словно его пытались чесать огромной металлической расческой. Стоявший на краю Стас протянул руку и провел по древесине. В одном месте рука наткнулась на что-то жесткое. Инструктор сдвинул в сторону древесные лохмотья. Из дерева торчал кусок железа. Стас расшатал его и выдернул. Посветил на него фонарем. Народ вытянул шеи, чтобы увидеть, что за находку обнаружил инструктор. На ладони у него лежал сломанный пополам рожковый ключ «на десять». Выглядел от так, словно его вынули из эпицентра взрыва. Весь в сколах.
Стас передал остатки ключа Зурабу. Тот повертел его в руках и закачал головой, словно находка подтвердила какие-то мрачные выводы. «На вершинах плато не росли деревья, стало быть, его должно было закинуть наверх какой-то мощной силой, способной вырывать с корнем и еще размочалить твердыми предметами. Кусок ключа указывал на то, что скорость ветра была выше, чем в его самых смелых предположениях» — Думал невеселые мысли Зураб.
Гора снова застонала, как раненое животное. Стон перерос в душераздирающий крик. Убежище затрясло, как при девятибалльном землетрясении. Вадим прижал к себе Вику, накрыл ладонью ее голову, словно наделся спасти ее от падающего свода, а сам смотрел во все глаза, надеясь запечатлеть последние мгновения жизни.
Вторая половина убежища резко пошла вниз. Потолок ушел под воду и обдал мощными брызгами людей. Их крик на секунду заглушил остальные звуки. Скала пошла вниз. Ее опускание спровоцировало подъем волны. Вадим сразу понял, чем это может обернуться, уперся в пол трекерной палкой и приказал Вике крепче держаться за него.
Мощный поток накрыл группу. К счастью, люди были готовы и никого не смыло. Вода ушла быстро. Когда Вадим посветил фонарем в сторону, где ожидал увидеть стену, ему открылся огромный зияющий провал над головой. Он посветил вверх и влево. На месте ушедшей под воду скалы обнаружился проход. Фонаря не хватало, чтобы оценить его глубину. Рядом уже стояли Стас и Зураб. Их более мощные фонари осветили мокрые угловатые выступы. Это был самый настоящий подарок судьбы. Скала откололась таким образом, что прикрывала сверху от потока воды, а так же позволяла подняться выше, приумножив надежду выжить.
Медлить было нельзя. Вода поднялась до пояса. Течение становилось все сильнее, заставляя людей упираться, чтобы не быть смытыми потоком. Зураб первым перебрался за угол. Осмотрел площадку. Ровного места для всей группы не было, зато была куча уступов, на которых могли поместиться по нескольку человек. Сверху кое-где текла вода, но это были безопасные струйки, нашедшие себе путь в небольших щелях. Он вернулся, чтобы объяснить, каким образом переправиться в безопасное место.
За поворот отправили Вячеслава. Он должен был принимать людей, чтобы показать им, куда ставить ногу, перед тем, как подняться еще выше. Вторым пошел Максим. Его задачей было показывать второй уступ, на котором одновременно могли стоять до пяти человек. На него поставили Руслана, чтобы он показал другой уступ, уже человек на десять. Дальше не углублялись из-за нехватки времени.
Первыми пошли девушки. Парни страховали их и помогали не промахнуться. Вика прошла на самый дальний уступ и осталась с тревогой ждать Вадима. Хотелось верить, что они не просто отсрочили смерть, а избежали ее.
На месте отколовшейся породы камни еще хранили отрицательную температуру. Воздух быстро стал холодным. Во время дыхания изо рта выходил пар. Труднее всего оказалось переправить Марка. Его беспомощное тело, весившее не меньше центнера, заставило придумать из веревок и трекерных палок сцепное устройство. Пришлось немного пополоскать Марка в воде, но по другому переправить его за угол не получалось. Вода привела Марка в чувство.
Вадим появился минут через десять. Обнял и поцеловал Вику. Следом появился Зураб. Нужно было выяснить, можно ли подняться еще выше. Их фонари зашарили по стенам. Судьба сделала группе щедрый подарок, выхватив в скале огромный кусок, защитив от подступающей снизу и падающей сверху воды. Может быть, это была отсрочка, но кто от нее откажется?
Скала поднималась вверх крутыми уступами. Самое
