Читаем без скачивания Аборигены Вселенной - Марат Александрович Чернов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ну, знаешь, – проговорил Клод, – кого я не ожидал здесь увидеть, так это тебя. Мир, конечно, тесен, но не до такой же степени!
3
Когда Айра пришёл в себя, то первое, что он увидел – было безграничное звёздное небо, видневшееся в большом иллюминаторе рядом с ним. Он не сразу сообразил, что сидит в салоне небольшого летательного аппарата, быстро набирающего высоту, отчасти из-за того, что совершенно не мог пошевелиться и даже приподнять голову, а рассудок его был ещё слегка замутнён после жёсткого столкновения с неизвестным киборгом. Всё, что Айра знал совершенно точно – это то, что жив и, скорее всего, был временно выведен из строя не слишком мощным, но действенным электромагнитным разрядом. Салон был погружён в полумрак, но Ленков разглядел далеко впереди очертания головы и правой руки пилота, управлявшего модулем.
Корпус летательного аппарата резко накренился, и Ленкова охватило неприятное ощущение, что он вот-вот может полететь кувырком. Вероятно, так бы и случилось, если бы он не был пристёгнут ремнём безопасности к креслу. В иллюминаторе возник новый источник света, настолько яркий, что Айре показалось, что они пролетают мимо отражающей солнечный свет, видимой стороны Луны. Спустя мгновение киборг понял, что они приближаются к одному из бортов гигантского военного крейсера, дрейфующего на орбите.
Ленков попытался поднять руку, но безуспешно – он всё ещё был парализован. Ему удалось лишь слегка пошевелить пальцами, но с таким неимоверным усилием, что было совершенно ясно – о любой попытке сопротивления можно пока забыть.
– Эй! – окликнул он пилота. – Куда летим?
Тот оглянулся, оторвавшись от приборной доски, и Айра узнал враждебно настроенного незнакомца.
– Заткнись и не дёргайся, – мрачно ответил тот, – иначе получишь ещё разряд, и я повыдёргиваю тебе все твои ржавые манипуляторы.
У Ленкова было много вопросов, но он понял, что навряд ли получит на них адекватный ответ и сконцентрировался на тренировке пальцев с электронными ключами. У него было дурное предчувствие, которое ничуть не стало меньше, когда он разглядел бортовой номер крейсера. Это был тот самый межзвёздный флагман, который первым отозвался на их с Клодом радиосигнал ещё в те весёленькие дни, когда они успешно расправились с бандой космических флибустьеров на пиратском корабле, сдав его военным.
Командовавший им генерал Чен уже тогда не показался им с напарником приятным человеком, так что в какой-то момент Ленков даже пожалел, что связался с этими «цепными псами» «Звёздных колоний», от которых только и жди подвоха. Пока он не понимал, зачем его похитили столь бесцеремонным образом, но что-то подсказывало ему, что всё самое неприятное только начинается. В любом случае, на располагающую беседу с чаепитием так не приглашают, как, впрочем, и на войну.
Ленков решил набраться терпения и не мучить себя догадками. Он тихо сидел на месте, не пытаясь вывести из себя своего молчаливого похитителя, пока модуль, на котором его умыкнули с матушки-Земли, пристыковывался к крейсеру. К тому моменту, когда шлюзование было закончено, Айра мог уже довольно сносно передвигаться на своих искусственных двоих, хоть и безо всякой надежды на побег. Руки-манипуляторы едва его слушались, что также не прибавляло оптимизма. Враждебный киборг то и дело подталкивал его дулом своего магнитрона, и Ленков, стиснув зубы, был вынужден подчиниться.
На борту крейсера его конвой пополнился ещё двумя дюжими морпехами, которые проводили его в кают-компанию, где во главе стола, заваленного картами и фишками для покера, сидел единственный представитель высшего офицерского состава, сам генерал Чен собственной персоной. При виде Айры, ковыляющего под стать какому-нибудь старому андроиду-дворецкому, заставшему незапамятные времена на заре развития роботехники, генерал сладострастно улыбнулся. Приказав конвою, за исключением враждебного киборга, удалиться за дверь, он встал из-за стола и сделал несколько шагов, остановившись на безопасном расстоянии от Ленкова.
– Отличная работа, – похвалил Чен своего биомеханического наёмника, остававшегося по-прежнему совершенно бесстрастным с виду, и с наигранной весёлостью посмотрел на Айру:
– Рад тебя снова видеть на борту своего корабля! Вижу, ты теряешься в догадках, зачем ты мне понадобился.
– Это ещё слабо сказано, генерал, – ответил Ленков. – Причём подобных манер я не ожидал даже от военных. И это в мирное-то время!
– В мирное? – повторил Чен. – Вот здесь ты не прав, мирным это время точно не назвать. Ты прекрасно знаешь, что творилось на Зене, но, наверно, не в курсе последних событий. Армия восставших андроидов не ограничилась истреблением всего живого и потреблением ресурсов на своей планете и снарядила целую армаду кораблей, направив их на Змеевик.
– Ого! – воскликнул Ленков. – Нежданчик для Киршева! Но при чём тут я?!
– Будем откровенны, Айра. Я знаю, что у тебя есть кое-что, необходимое для военного сопротивления в данный момент как никогда. То, что ты утаил от командования ВВС, от совета «Звёздных колоний». Разве ты не знал, что по закону не имеешь права хранить инопланетные артефакты во время ведения боевых действий в галактике?
– А именно?
– Держишь меня за идиота? – сердито произнёс генерал. – Мы оба знаем, что амулет «Звезда Веста» у тебя.
– Да ладно! – рассмеялся Ленков. – Впервые слышу. А что, этот артефакт имеет важное значение для вооружённых сил галактики?
– Конечно, ценности такого рода необходимы армии, особенно в эти тяжёлые дни.
Айра пристально посмотрел в хитрые сузившиеся глаза совершенно лишённого кодекса чести генерала и ответил без тени улыбки:
– У меня его нет.
Чен недоверчиво ухмыльнулся, угрюмо покачав головой, и проговорил слегка осипшим голосом:
– Тогда тебя выкинут за борт в открытый космос прямо сейчас.
Последовала угнетающая тишина, которую нарушил первым сам генерал:
– Впрочем, это было бы слишком просто.
На лице киборга-наёмника впервые появилось подобие какой-то осмысленной эмоции.
– Он живет в домике у озера, – подал голос враждебный киборг. – Вместе с какой-то девкой и собакой.
– Так-так, очень интересно, – оживился Чен.
Включив дисплей, он колдовал полминуты с трёхмерной моделью Земли, пока посреди кают-компании не сфокусировалась отчетливая картинка крыши знакомого Ленкову бревенчатого дома, расположенного среди лесистых хребтов на берегу тихого озера. Айре показалось, что металлический пол уходит из-под его механических протезов, когда его осенила догадка, что собирается предпринять алчный генерал.
– Есть два варианта выхода их этой непростой ситуации, – сказал Чен, которого, казалось, распирало от чувства собственного всесилия и безнаказанности. – Я могу хоть сейчас распылить твой уютный дом в одну секунду вместе с его милыми обитателями, если ты не скажешь мне, где амулет. Как тебе такая сделка? И сразу говорю, что ни в карты, ни в бильярд я с тобой и твоим
