Напрасно.
— Сайно.
Он был главным в этом тандеме, сбил с пути, увлёк своими идеями второго. Я это знала, но не собиралась проявлять ни милосердие, ни понимание. Слабое звено не заслуживает шансов. Тем временем воин проделал всё то же, что и остальные до него. И почти успокоился, ощущая некоторое самодовольство. Думая, что смог обмануть, что всё сойдёт с рук.
А я улыбнулась и привычным уже движением отправила печать. Спустя несколько секунд под потолок взвился мучительный крик. Сайно корёжило судорогами, потом по всему телу проступила кровь, а болезненный крик-вой перешёл в хрип и, наконец, стих совсем. Бездыханное тело повалилось к моим ногам в оглушающей тишине. Воины напряжённо замерли, неверяще разглядывая бывшего товарища.
— Ваши клятвы и последующее закрепление их печатью — не пустые слова. То, чему вы стали свидетелями, последствие предательства. Намеренного и осознанного. Я до последнего ждала, что они опомнятся, осознают, раскаются. Увы.
Воины не подвели. Едва осознав мои слова, дружно повернули головы в сторону последнего не принёсшего клятвы и так же дружно сделали шаг в сторону от него.
— Рияс.
Тот затравленно вздрогнул, оглянулся, сгорбился и шагнул ко мне. Можно было бы гордиться его выдержкой, не чувствуй я ужас, что владел сейчас слабой душой. Трус и слабак. Остановившись на положенном расстоянии, воин вдруг упал на оба колена, словно раб, и поднял на меня умоляющий взгляд.
— Госпожа… Повелительница, прошу, пощадите. Я всё… что угодно…
Я вслушивалась в панические и одновременно злые мысли. Не на себя, не на собственную глупость. На друга, которого послушал, поверил и рискнул сытым благополучием. И ни малейшего раскаяния в том, что желал предать. В этот раз даже не стала тратить время на бесполезную клятву и артефакт, просто остановила заполошно бьющееся сердце, с презрением наблюдая за вторым заваливающимся телом. Потом перевела взгляд на воинов. По-настоящему моих.
— На этом, пожалуй, закончим. Отдыхайте. После праздничного ужина нам ещё предстоит много работы.
* * *
Над баронством распростёрла свои крылья ночь. Неожиданно набежавшие тучи затянули небо, скрывая землю от лучей ночного светила и не позволяя увидеть, что творится в ближайших окрестностях. А творилось там непонятное: замок, недавно сверкавший огнями, какое-то время назад затих, сообщая, что его обитатели наконец напраздновались и уснули, но неожиданно он словно пошёл рябью и смолк окончательно. Ни света в окне, ни шевеления во дворе… Тишина перестала быть сонной, переродившись в пустую и гулкую. Мёртвую.
На этом странности не закончились. Деревня, уютно расположившаяся недалеко от стен замка, тоже размыто пошла рябью, а потом мигнула и исчезла. Полностью. Лишь следы на земле остались, там, где стояли постройки, да огороды с полями, совсем недавно освобождённые от последнего урожая и подготовленные к зиме. То же самое произошло и с двумя другими деревнями, расположенными гораздо дальше от замка.
И всё это в полнейшей тишине — жители и домашняя скотинка мирно спали, не подозревая, насколько необычным станет пробуждение.
К утру, когда тучи рассеялись, словно и не бывало, единственными звуками, нарушавшими тишину в бывшем баронстве Плест, были трели птиц и шум ветра. Опустевший замок укоризненно смотрел пустыми окнами, а пятна, обозначавшие бывшее расположение деревень, наводили необъяснимый ужас.
* * *
Перемещение прошло успешно и быстро. Мне больше не было нужды скрывать свои силы, другое дело, что хотелось напоследок пошалить — перед глазами так и вставали ошеломлённые лица магов и прочих служак, которых вызовут для расследования исчезновений целых деревень.
Так что я глубокой ночью, как закончился праздничный ужин и большая часть рабов отправилась отдыхать, собрала своих воинов и рабов ближнего круга в самом большом помещении лабораторий, открыла портал и шагнула в Гавань. Воины выглядели отдохнувшими — я приказала выделить время на сон, поскольку потом работы будет слишком много — и… таинственными.
С год назад разработанная форма казалась чуждой и непривычной, но мне нравилась. Никаких доспехов и кожаных деталей, только тончайшая, но прочная эльфийская ткань. Паучий шёлк дроу. Магия воинам не страшна, а сама одежда, защищённая моей волей, прекрасно держала щитовые чары и от магического, и от физического воздействия.
Иссиня-чёрные, словно ночь, свободные штаны и куртки с запахом, создающие впечатление, что ткани на одежду пошло гораздо больше, чем нужно. Зато в складках можно спрятать немалый арсенал. Полусапожки из специально обработанной и ставшей мягкой шкуры виверн, прекрасно защищали ноги и имели огромный запас прочности. А для особых случаев предусмотрены маски, полностью скрывающие голову и лицо, оставляя видимой только узкую полоску кожи и глаза. В общем — красавцы, к виду которых рабы и редкие гости баронства привыкали довольно долго.
Оказавшись в собственном мире, на короткое время синхронизированном с Лируаном, первым делом связалась с Вэхом и предупредила, что те, кто прямо сейчас придут под его своды, имеют самый широкий круг прав после меня. Разумный замок — это очень удобно, он запомнит ауры воинов, останется только потом отдельно представить Краша и Юджина, дав им ещё больше полномочий.
Дав Вэху время запомнить новых жителей, предупредила, что следующая партия разумных — рабы, и прав у них очень и очень немного. Велела воинам распределиться по подземным залам и следить за прибывающими, а сама вернулась в Лируан.
Привычно растянула свой щит на весь замок, накинула дополнительно сонные чары, чтоб все точно уснули, потянулась к ошейникам рабов (ох, хорошо вовремя вспомнила про наложниц Краша — они ж без ошейников, зато с моей печатью на магии) и одним махом переместила их поднадзорных в Вэх. Потом сосредоточилась на животных, также погрузив их в сон, и отправила в другой подземный зал. Наконец, осталось только неодушевлённое наполнение — оставлять кому-то обстановку и вещи я так же не собиралась.
Следом наступил черёд Плестинки. Оказавшись на краю деревни, снова растянула на неё щит, укрывая полностью, и так же полностью, со всеми жителями, скотиной и постройками, переправила в Гавань. В недавний визит, когда пробуждала Вэха, заранее определила места для каждой из трёх деревень, так что теперь осталось лишь методично всё переместить. Плестинка прекрасно встала спереди и чуть левее замка — там изначально была довольно большая поляна, а вскоре лес вообще переходил
